第五十一章立冬令
一、立冬前夜
民國三十三年十一月六，立冬前夜。北平城頭懸一鉤冷月，月刃薄如剃刀，把滿城風切成碎絲。阜成門內“梅雪扇莊”後罩樓，忍冬伏案銼扇骨。案排十八枚“立冬令”——長三寸、寬二分之扁方烏木，內鑿空腔，腔填“霜降餘料”：白磷、銀粉、樟腦，封口覆一層極薄羊脂膜，膜外再刷鬆香，以指一掐即裂，裂則火噴而不爆，專焚文件不傷人。今夜走“立冬令”線：自西直門出，經白石橋、紫竹院、昆明湖冰麵，越紅山口，直插平西磨鐮嶺交通站，全程九十八裡，晝伏夜行，立冬水始冰，冰可藏聲，亦可載火。忍冬以冰拭指，指節透白，像誰把冬天第一枚雪籽按進骨縫。
二、移動時鐘
小梅子推門，耳後換一枝乾菊，花殘而枝勁。她低報：“亥正，西直門偽警縮崗，提前三刻；阜成門推後兩刻；宣武門換防照舊。”隨交一張煙盒紙，背麵繪“鐘麵”，以指甲掐痕代刻度，像把子夜折成紙餅。忍冬收好，撫其肩：“你隨麻小六守冰溝，若我未回，即以火柴盒火骨炸溝斷後。”小梅子抬眼：“姐，我要一瓣冰菊，不帶火。”忍冬笑允。
三、磷火撚
燈芯叔提風燈入，燈罩外裹黑布，布留一縫，縫透藍焰。他將一捆“磷火撚”放案：共二十四根，長四寸，粗如燈芯，外纏棉線，線浸硝鹽，火發無聲，專在冰麵燃而不熄。忍冬取十根，納入袖內。燈芯叔低聲：“烏木扁方易燃，磷火撚助之，冰麵遇火即融一孔，孔可藏聲，亦可沉灰。”忍冬頷首，遞上一包老忍冬藤碎葉：“以火溫之，可解磷毒，叔自留。”老人笑，露三枚黃牙，像把秋夜最後一片葉咬碎。
四、雙料鑰匙
白俄藥劑師娜塔莎派童役送來一隻空火柴盒，盒側以針刺“冬”字，字內藏錫紙微匙，可開日本憲兵隊檔案櫃。童役附耳：“娜塔莎小姐說，櫃內‘忍冬毒’卷宗已拍照，底片在此。”他遞上一枚乾菊蒂，蒂內藏微型膠卷。忍冬收好，回贈童役一塊“立冬令”烏木扁方：“遇急，掐斷，火可護你。”童役歡躍而去。
五、黑名單之後
偽社會局長薛慕仁於六國飯店宴請日憲兵隊長山本，酒過三巡，捧出一冊《文化界合作者補充名冊》，首名仍“沈清禾”，卻添注：“代號忍冬，擅慢性毒，務必生擒。”山本撫刀笑：“生擒不易，我需她配方，亦需她本人。”暗處，舞女小芙蓉耳釘相機連拍，卻被白爾謙窺見。白爾謙以萬能鑰匙開雅間壁櫃，置入竊聽器，回身對小芙蓉低語：“膠卷賣我，價三倍，我保你出北平。”小芙蓉笑而不答，耳釘卻悄悄轉向，對準白爾謙胸口——二人互獵，不知誰為餌。
六、冰麵火
子時，昆明湖冰麵，月如銀鏡。忍冬負一隻冰橇，橇上覆草席，席下藏“立冬令”烏木扁方共十八枚，旁列磷火撚。她足踏冰麵，以扇骨敲之，聲沉而不脆，知冰厚三寸，可載人。小金銀穿童子軍服，假作賣糖，隨攜空火柴盒，盒內藏密碼：
“子正，冰麵北岸，懸燈一盞，燈停即安，燈三晃即毀。”
忍冬以冰鑽鑿孔，孔徑寸半，深兩寸，納入烏木扁方，上覆薄冰，再以磷火撚插孔側，火頭朝外，像給冰麵種一排黑牙。她低囑小金銀：“你守南岸，若見北岸燈三晃，即燃磷火撚，連晃三次，記牢。”孩子點頭，把火柴盒貼身捂暖。
七、檔案櫃
與此同時，蘇硯舟夜入日本憲兵隊。他著日軍尉官服，以娜塔莎所贈微匙開檔案櫃，取出“忍冬毒”卷宗，速以袖珍相機拍照。忽聞腳步，他閃身暗處，見山本與薛慕仁聯袂而入，櫃門半掩。山本取卷宗，翻至最後一頁，卻空——配方已失。薛色變，山本拔刀，刀光映壁，像把立冬第一陣風劈成兩段。蘇硯舟趁二人怒，以扇骨毒針射壁燈，“噗”火滅，他遁窗而出，身如夜鷺。
八、燈停鈴
子正一刻，磨鐮嶺北崖，忍冬懸白紗燈於鬆枝，燈內燭心換成“立冬令”烏木扁方，外包羊脂膜，膜連銅鈴舌。她舉鏡望冰麵，見南岸磷火三點，如星子落水，知小金銀已就位。忽聞冰裂微響，一隊偽警踏冰而來，領隊的正是趙閻青。趙著偽警長服，手電光掃麵，卻暗對忍冬頷首，像把冬天第一片雪含在舌尖。他喝令偽警：“搜南岸，北岸我守！”眾警南去，北崖僅餘趙與忍冬二人。忍冬遞上一隻空火柴盒，盒側刺“冬”字，字內藏小紙：
“水上倉庫文件，已焚；卷宗照片，在此。”
她遞上娜塔莎所贈膠卷。趙收好，低語：“宣武門暗溝已開，你們僅半點鐘。”忍冬頷首，回身掐斷燈內羊脂膜，銅鈴墜，烏木扁方卻未燃——冰麵風大，火被夜吞。她心中一沉，知計劃有變。
九、冰火錯
偽警於南岸搜得小金銀，童以磷火撚相抗，火噴而不爆，燒偽警褲腳，童被擒。趙閻青聞報，急赴南岸，以槍指眾：“孩子我審，你們守北岸！”他暗將小金銀推入冰溝，溝底麻小六接，以棉衣裹童，返宣武門。北岸忍冬獨對冰麵，十八枚烏木扁方已埋，卻乏火引。她取扇骨磷火撚，自燃照麵，火藍如鬼，她低歎：“立冬無火，冬便無令。”忽聞身後輕咳，蘇硯舟至，鐵扇展，扇骨毒針已空，衣破血染。他遞上一隻日軍火柴盒，盒麵貼“忍冬”二字，字以血書。他低聲：“山本追至，我引火，你沉灰。”他取磷火撚，就扇骨一劃，火噴，他拋向冰麵，火落孔側，薄冰融，烏木扁方遇火即燃，十八朵藍焰同時綻開，像給冰麵縫一排黑扣。火下冰融，水湧灰沉，文件儘沒。山本率兵至，僅見藍焰如菊，瞬滅，冰麵複凍，平滑如鏡，無人無物。
十、尾聲
十一月七，醜正，運煤火車出北平西郊。忍冬、小金銀、麻小六、小梅子爬上車頂，冬風如刀，卻割不斷呼吸。忍冬摸出那截炭色菊莖，冰裂為粉，隨風揚去。她輕聲道：
“立冬令，冰火沉；冰火沉，忍冬生。”
身後，東方既白，天色像被誰薄薄刷了一層銀霜。遠處，昆明湖冰麵，晨光照之，無痕無火，唯有一線白煙，如冬夜最後一縷魂，嫋嫋升空，被初陽一吻，化入青天。
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