羅斯柴爾德家族在巴黎近郊的莊園，並非世人想象中金碧輝煌的宮殿，而是一座深藏在古老橡樹林中的、由灰白色巨石壘砌而成的龐大城堡。歲月在它高聳的塔樓和厚重的牆壁上刻下深深的痕跡，藤蔓如同沉默的守護者，攀附著斑駁的石壁。當艾米麗亞那輛線條冷硬的黑色轎車無聲地穿過厚重的雕花鐵門，駛入被參天古木遮蔽的林蔭道時，一種與世隔絕的、沉澱了數百年時光的靜謐與威壓，如同無形的潮水，瞬間將車內的李香林和懷中的佳寧包裹。車窗外的光線驟然昏暗。巨大的橡樹枝椏在頭頂交錯，織成濃密的穹頂，隻漏下零星斑駁的光點，在濕漉漉的車窗上跳躍。雨已經停了，但林間彌漫著濃鬱的水汽和泥土、腐葉混合的、帶著古老氣息的芬芳。車輪碾過氣息的芬芳。車輪碾過鋪著細碎鵝卵石的路麵，發出沙沙的輕響，更襯得這片天地幽深寂靜。佳寧在李香林懷裡不安地動了動，小臉依舊蒼白，但之前的驚恐似乎被這突如其來的、如同童話故事裡沉睡古堡般的環境暫時驅散了一些，隻剩下巨大的疲憊和茫然。她睜著濕漉漉的大眼睛，怯生生地望著車窗外掠過的、如同巨人般沉默的橡樹和遠處在樹影中若隱若現的城堡輪廓。“姐姐…這是哪裡？”她小聲地問，聲音帶著濃重的鼻音和劫後餘生的虛弱。“一個…暫時安全的地方。”李香林緊了緊抱著妹妹的手臂，用臉頰輕輕蹭妹妹的手臂，用臉頰輕輕蹭了蹭她微涼的額頭，聲音放得極輕，帶著安撫的力量。她的目光卻穿透車窗，銳利地掃視著這片看似寧靜、實則處處透著古老力量與無形防禦的領地。高聳的圍牆頂端，幾乎與藤蔓融為一體的微型感應器閃爍著極其微弱的紅光；林間陰影裡，偶爾有穿著深色製服、氣息沉凝如石的身影一閃而逝。這裡，是羅斯柴爾德經營了數代的堡壘，是風暴眼中暫時的避風港，但…也同樣是另一個巨大旋渦的中心。轎車最終停在了城堡主樓那扇巨大、厚重、雕刻著繁複荊棘玫瑰紋樣的橡木門前。車門無聲滑開，帶著森林清冷氣息的空氣湧入。早已等候在門廊下的、穿著筆挺深色製服、麵容如同大理石雕刻般毫無表情的老管家，微微躬身，無聲地做出“請”的手勢。艾米麗亞率先下車，深煙灰色的裙擺拂過濕潤的石階，沒有沾染一絲塵埃。她回頭看了一眼抱著佳寧下車的李香林，紫羅蘭色的眼眸在城堡幽暗的光線下眼眸在城堡幽暗的光線下顯得更加深邃。“歡迎來到‘荊棘之園’thorngarden），香林小姐。這裡，至少能隔絕‘九頭蛇’的窺探。”她的聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，在空曠的門廊下回蕩。城堡內部的光線比外麵更加幽暗。巨大的空間被高聳的穹頂籠罩，光線主要來自牆壁上鑲嵌的、燃燒著真正蠟燭的古老黃銅壁燈。跳躍的燭光將巨大的石柱、懸掛的古老掛毯、以及陳列在壁龕中那些沉默的騎士盔甲和不知名野獸頭骨的影子，投射在冰冷光滑的大理石地麵上，拉長、扭曲，如同無聲的幽靈。空氣裡彌漫著蠟燭燃燒的淡淡煙味、舊書的墨香、以及一種深入石縫的、冰冷的、屬於時光本身的沉寂氣息。沒有奢華的堆砌，隻有一種沉澱到骨子裡的、令人窒息的厚重與威儀。老管家引著她們穿過空曠得能聽見腳步回聲的大廳，沿著一條鋪著深紅色波斯地毯的幽深走廊前行。走廊兩側厚重的橡木門緊閉著，仿佛每一扇門後都仿佛每一扇門後都塵封著一段不為人知的秘密。最終，他們停在一扇相對較小的、同樣雕刻著荊棘玫瑰圖案的房門前。“這是為兩位準備的房間，請先稍作休息，換下濕衣。熱水和衣物稍後就到。”老管家聲音平淡無波，如同設定好的程序，說完便微微躬身，如同融入陰影般退去。房間內是退去。房間內是典型的古老歐式風格，厚重的深色天鵝絨窗簾垂落，遮住了窗外的天光。壁爐裡跳躍著溫暖的火焰，驅散了石壁帶來的寒意。空氣裡彌漫著淡淡的、令人心神安寧的薰衣草香氛。柔軟的地毯，寬大的四柱床，一切都舒適而考究，卻依舊無法完全驅散這座古老城堡無處不在的、沉甸甸的壓迫感。李香林小心翼翼地將昏昏欲睡的佳寧放在柔軟的大床上，用厚厚的羽絨被將她裹緊。小佳寧幾乎一沾枕頭，巨大的疲憊和驚嚇便如潮水般將她淹沒，長長的睫毛顫抖了幾下，便沉沉睡去，隻是小小的眉頭依舊不安地蹙著。看著妹妹終於安穩的睡顏，李香林緊繃到極致的神經才稍稍鬆弛了一絲。她這才感覺到自己渾身濕透的冰冷，以及指尖被木刺劃破後隱隱的刺痛。她走到壁爐邊，讓跳躍的火焰溫暖自己冰冷的身體，目光卻不由自主地落在被她小心翼翼放在旁邊矮幾上的三樣東西上——那個被子彈洞穿、邊緣焦黑、如同母親墓碑般的紫檀木盒殘骸。
那枚靜靜躺在盒中、黃銅表殼在火光下流轉著溫潤光澤的古老懷表。
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還有，那封用火漆密封、邊緣封用火漆密封、邊緣被雨水浸得有些發軟泛黃的信封，上麵母親娟秀的字跡依舊清晰：“艾米麗亞·羅斯柴爾德親啟”。以及…被她貼身藏在胸口、那半張同樣被雨水浸透、字跡洇開的殘頁。就在這時，房門被輕輕敲響。
艾米麗亞換了一身深紫色的絲絨家居長裙，站在門口。她洗去了雨水泥汙，鉑金色的長發鬆鬆挽起，露出修長優雅的脖頸。肩頭的傷口似乎已經處理過，被衣料遮掩。她手中端著一個精致的銀質托盤，上麵放著熱氣騰騰的紅茶和幾樣精致的茶點。“打擾了。”她的聲音比之前柔和了一些，目光掃過床上熟睡的佳寧，又落在壁爐邊李香林單薄卻挺直的背影上。“喝點熱的，暖暖身子。我們…需要談談。”她將托盤放在矮幾上，目光最終定格在那封信上，紫羅蘭色的眼眸深處，翻湧著難以言喻的複雜情緒——有凝重，有追憶，更有一絲深藏的、不易察覺的悲傷。李香林沒有拒絕。她端起一杯滾燙的紅茶，溫熱的瓷杯驅散著指尖的寒意。她看著艾米麗亞拿起那封信，用一把小巧的銀質拆信刀，極其鄭重地、小心翼翼地劃開那曆經歲月和雨水依舊完好的火漆封印。艾米麗亞抽出裡麵同樣泛黃的信紙，展開。跳躍的爐火映照著她沉靜的側臉。她閱讀的速度很慢，每一個字都仿佛重若千鈞。隨著閱讀的深入，她那雙總是深邃莫測的紫眸中，清晰地掠過震驚、痛楚、難以置信，最終化為一種沉甸甸的、如同背負了山嶽般的哀傷與…釋然？信紙在她指間微微顫抖。她沉默了許久，才緩緩抬起頭，看向李香林。火光在她眼中跳躍，如同燃燒的紫水晶。“香林小姐，”她的聲音帶著一種前所未有的沙啞和沉重，仿佛剛剛跋涉過一片心靈的荒漠，“你母親蘇月…她是一位真正的聖徒，一位被命運選中卻又試圖反抗命運的…勇士。”她深吸一口氣，仿佛要壓下喉頭的哽咽，“她信中證實了瑪德琳嬤嬤的擔憂。‘荊棘之鑰’指向的‘深淵’，並非虛無的傳說，而是一個…被遠古文明封印的、足以扭曲現實、吞噬心智的‘混沌節點’。羅斯柴爾德家族世代守護的，並非力量家族世代守護的，並非力量，而是封印的坐標，防止它被‘九頭蛇’這類存在找到並開啟這類存在找到並開啟。”她的目光轉向那枚黃銅懷表：“這枚懷表，是瑪德琳嬤嬤用特殊隕鐵和一種早已滅絕的‘靜心石’打造。它唯一的作用，就是中和‘火種’持有者因靠近鑰匙碎片而承受的精神侵蝕與痛苦，穩定其心智。它…曾是你母親在最後時刻，對抗林天宇身上那枚碎片散發出的黑暗氣息、保護腹中胎兒美玲）不被汙染的唯一屏障。”她的聲音帶著深深的敬意和痛惜，“她信中…懇求我，如果有一天，她的女兒們被卷入這場漩渦，請我卷入這場漩渦，請我…務必護你們周全，並…協助你們，找到真正‘逆轉’詛咒的方法。”李香林的心臟如同被一隻無形的手緊緊攥住！母親…在那樣絕望的境地，用這枚懷表保護了美玲…而她信中最後的懇求…是為了她們姐妹！滾燙的淚水再次不受控製地湧上眼眶，被她死死忍住。“逆轉的方法…”艾米麗亞的目光變得極其銳利，如同穿透迷霧的燈塔，“你母親在信中提到，瑪德琳嬤嬤臨終前曾告訴她，‘逆轉’的關鍵，在於‘火種’本身，而非鑰匙。鑰匙是鎖，也是門。‘火種’是鑰匙的持有者，但真正的力量…源自‘火種’內心的光明與意誌。當‘火種’的意誌純粹強大到足以的意誌純粹強大到足以點燃自身，而非被鑰匙的黑暗所點燃時…便能…‘重塑鎖芯’，甚至…關閉那扇門！”點燃自身？重塑鎖芯？關閉那扇門？！
李香林腦中如同有驚雷炸響！母親筆記殘頁上那句“逆轉的關鍵在於‘火種’的…”後麵缺失的內容，難道就是…“自身的意誌”？！“但這隻是理論！”艾米麗亞的聲音陡然轉沉，帶著前所未有的凝重，“從未有人成功過！強行點燃‘火種’意誌，稍有不慎，便是精神徹底崩潰，被鑰匙的黑暗徹底吞噬！如同飛蛾撲火！你母親…她或許觸摸到了邊緣，但她當時身懷六甲，心力交瘁懷六甲，心力交瘁，又被林天宇身上的碎片黑暗不斷侵蝕…她最終…選擇了用這枚懷表，將最後的力量用來保護美玲，而非冒險嘗試…”巨大的震撼與更深的悲愴席卷了李香林！母親…在生命的最後，放棄了可能逆轉的希望，選擇了守護！守護她未出世的孩子！“那…那半張殘頁？”李香林的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，從懷中取出那半張被體溫微微焐乾的泛黃紙頁，遞了過去。上麵洇開的字跡依舊隻有半句：
“逆轉的關鍵在於‘火種’的…”艾米麗亞接過殘頁，指尖拂過那熟悉的娟秀字跡，紫眸中閃過一絲痛色。她仔細審視著撕裂的邊緣，眉頭緊鎖。“這撕裂的痕跡…很新！不像是二十年前留下的！”她猛地抬頭，眼中寒光一閃，“是林天宇！或者…是路易斯的人！在木盒被取出後、我們抵達後、我們抵達前的那短暫混亂中撕掉的！他們不想讓我們知道具體的方法！”果然！缺失了最關鍵的部分！如何“點燃”？如何“重塑”？如何“關閉”如何“重塑”？如何“關閉”？巨大的失落感再次襲來。但這一次，李香林眼中沒有絕望。母親的信，艾米麗亞的解讀，如同在無儘的黑暗中點亮了一盞微弱的燈。方向已經指明，方向已經指明，雖然前路依舊荊棘密布，迷霧重重！“懷表…能感應鑰匙碎片？”李香林的目光落在那枚古樸的黃銅懷表上，突然問道。“是的。”艾米麗亞點頭，“當鑰匙碎片靠近，或者當‘火種’因碎片影響而情緒劇烈波動時，懷表會產生共鳴，表殼上的紋路會發出微光，指針會異常跳動。”李香林伸出手，帶著一種近乎虔誠的伸出手，帶著一種近乎虔誠的鄭重，輕輕拿起那枚冰冷的懷表。黃銅的表殼入手沉甸甸的，帶著歲月的涼意。就在她的指尖觸碰到表殼的瞬間——嗡…！
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懷表內部，猛地傳來一陣極其微弱、卻清晰可一陣極其微弱、卻清晰可辨的震動！如同沉睡的心臟被喚醒！
緊接著，在艾米麗亞和李香林驚愕的目光注視下！
那光滑的黃銅表殼表麵，那些原本隻是裝飾性的、如同藤蔓般纏繞的古老紋路，竟然如同被無形的電流激活，驟然亮起了一圈極其微弱、卻無比清晰的幽藍色光芒！光芒如同呼吸般明滅閃爍！
更令人震驚的是，表盤上那根纖細的秒針，如同被無形的力量撥動，開始瘋狂地、毫無規律地左右劇烈擺動！發出極其輕微的、急促的“哢噠”聲！共鳴！如此強烈的共鳴！
附近有鑰匙碎片？！還是…有“火種”在劇烈波動？！李香林和艾米麗亞的臉色同時劇變！猛地看向對方！“是裡昂！”李香林失聲低呼！心臟瞬間揪緊！如此強烈的波動，極有可能是裡昂！他就在附近？！而且…他的狀態極其危險！他的他的狀態極其危險！他的精神正在被鑰匙的黑暗劇烈侵蝕？！“或者…是路易斯帶著碎片靠近了！”艾米麗亞的聲音同樣凝重，紫眸中寒光閃爍！她猛地起身，快步走到房間一側厚重的天鵝絨窗簾前，唰地一聲拉開！窗外，是城堡後方一片被高大圍牆圈起的、如同迷宮般的古老玫瑰園。此刻已是深夜，園中隻有稀疏的古典路燈散發著昏黃的光暈。然而，就在那一片濃鬱的、被夜色和樹影籠罩的黑暗深處——一點極其微弱、如同風中殘燭般的暗紅色光暈，正在有規律地、如同垂死心臟般明滅閃爍！那光芒的位置…赫然就在玫瑰園中心，那座被藤蔓覆蓋的、廢棄的白色大理石涼亭方向！暗紅色光暈！鑰匙碎片被激活的征兆！是路易斯？！他竟敢潛入“荊棘之園”？！“他是在挑釁！”艾米麗亞的聲音冰冷如刀，帶著被侵犯領地的震怒！“也是在…試探懷表的反應！”李香林死死攥緊手中那枚依舊在瘋狂震動、幽藍光芒急促閃爍的懷表！冰冷的金屬幾乎要嵌入她的掌心！裡昂的波動…路易斯的挑釁…母親守護的秘密…妹妹的安危…所有的一切，如同巨大的旋渦，將她緊緊包圍！她緩緩抬起頭，目光穿透玻璃窗，死死鎖定玫瑰園深處那點如同毒蛇之眼的暗紅光芒。清澈的眼眸深處，那被母親遺誌點燃的冰冷火焰，被這赤裸裸的挑釁徹底激怒，燃燒得更加熾烈！“艾米麗亞女士，”李香林的聲音響起，平靜得如同凍結的湖麵，卻蘊含著足以焚毀一切的決絕力量，“看來，我們的客人…已經等不及了。”她輕輕放下依舊在沉睡的佳寧身上的被角，指尖拂過妹妹微涼的臉頰。然後，她挺直背脊，如同即將踏上戰場的女王，將那枚依舊在掌心瘋狂跳動、幽藍光芒閃爍的懷表，緊緊握在手中。“這荊棘之園的第一課，就由我來…回敬他吧。”“古堡燭搖殘箋冷，幽園魅影照血瞳。懷表驚雷焚心焰，玉壺初試荊棘鋒！”
未完待續。
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