紐約的冬日，天空是一種堅硬的灰藍色。金一諾裹緊了大衣，將母親輪椅上的毯子又掖了掖，推著她走出哥大附近的一家小型當代藝術館。冷風撲麵，她卻長長地、緩緩地呼出一口白氣，那氣息在寒冷的空氣中迅速凝結、消散，仿佛將連日的疲憊與壓力也一並帶走了些許。
既然已經啟航，目標就一定要實現。這個信念，在經曆了最初的混亂與挫折後，在她心中愈發堅硬如鑽。
哥大的課程壓力巨大，語言壁壘也非一朝一夕能夠徹底打破。一次小組項目彙報，她因為一個關鍵術語的表述不夠精準，被教授當眾指出，雖然語氣平和，卻讓她臉頰燒了半天。同組的美國同學雖然友善，但那種文化背景和思維模式的差異，讓她時常感到一種難以融入的孤獨。
但她告訴自己：沒關係，可以慢一點。
她不再強求自己立刻就能口若懸河，參與每一次激烈的課堂辯論。她選擇了最“笨”的辦法——課前預習做到極致，將可能涉及的生詞、理論背景全部查清、記牢；課後，她泡在圖書館，將教授推薦的閱讀材料一字一句地啃下來，用不同顏色的筆做滿筆記，反複理解。她甚至主動約見教授和助教，帶著準備好的問題去辦公室請教，哪怕問題顯得“初級”。
“學習可以延畢，要求不能降低。”她在日記本上寫下這句話。她來這裡不是為了混一張文憑，是為了真正打破瓶頸，觸摸到珠寶設計的更高維度。那個成為頂級珠寶設計師的幼年夢想，在經曆了現實的磨礪和母親病痛的考驗後，非但沒有褪色，反而變得更加清晰和熾熱。她不能忘，更不敢忘。
周末，她雷打不動地推著母親，穿梭於紐約大大小小的博物館、藝術展和畫廊。從大都會博物館裡跨越千年的藝術珍品，到oa裡光怪陸離的當代裝置，再到蘇豪區那些隱藏在小巷裡的獨立設計師工作室。她不僅用眼睛看，更用心去感受，去記錄。她會蹲在一件展品前很久，分析它的結構、色彩、材質運用，揣摩創作者想要表達的情感和思想。
母親安靜地陪著她。在那些充滿藝術氣息的空間裡，母親的眼神似乎比平時更加專注。有一次，在觀看一個關於“光影與結構”的現代雕塑展時，母親的目光長久地停留在一件用無數透明亞克力切片疊加而成的作品上，光線穿透其中，折射出夢幻迷離的色彩。她抬起手，虛虛地指向那片光暈，嘴唇動了動，雖然沒有發出聲音，但金一諾仿佛聽到了某種無聲的讚歎。
任何能讓母親接觸美、感受新事物的機會，任何能激發自己靈感的可能，她都不想放過。她推著的不僅是一個輪椅，更是她們母女二人共同的、向著希望緩慢而堅定航行的方舟。
……
與此同時，地球另一端的午後。
陸研新的實驗室裡，彌漫著泡麵和試劑混合的獨特氣味。他和元寶正在“共進”午餐——他麵前是一碗剛剛泡開的紅燒牛肉麵，元寶的食盆裡則是精心搭配的狗糧和罐頭。
表麵看起來，一人一狗安靜地吃著東西，隻有吸溜麵條和咀嚼狗糧的細微聲響。但實際上，一場激烈的“意念交流”正在無聲地進行。
【研新，數據又卡住了？】元寶的意識傳遞過來，帶著一絲不易察覺的關切。它看到陸研新雖然吃著麵，眼神卻直勾勾地盯著旁邊白板上寫滿的複雜公式，筷子半天都沒動一下。
陸研新在心裡歎了口氣，用意念回應：【嗯，催化劑的衰減速率還是比理論值快了兩個數量級。找不到穩定的錨點，前麵的優化都是徒勞。感覺……像是在繞著一個看不見的圓心打轉，永遠找不到入口。】
他放下筷子，沒什麼胃口。連續數周的失敗，足以消磨掉最堅定的意誌。
元寶吞下嘴裡的食物，抬起頭，深邃的眼睛看向陸研新，意識流沉穩而有力：【想起一個人。居裡夫人。】
陸研新微微一怔。
【她從數以噸計的瀝青鈾礦渣裡，提取那零點零幾克的鐳。】元寶的意識仿佛帶著曆史的塵埃與重量，【多少年？日複一日，守著那口大鍋，攪拌、提煉、分離……失敗，再失敗。彆人看來是徒勞，是偏執。但她知道，那微小的概率背後，是全新的世界。】
陸研新的眼神波動了一下。居裡夫人的故事他自然熟知，但此刻由元寶以這種“親曆者”般的口吻道出，帶給他的震撼截然不同。那不是教科書上的勵誌榜樣，而是一種穿越時空的、對科研本質的殘酷詮釋。
【0.01的機會，她堅持了好幾年。】元寶的意識聚焦回來，落在陸研新身上，【你現在的條件，比她當年好了何止萬倍。你麵對的，不過是一組不聽話的數據，一些不穩定的分子。這就想放棄了？】
【我沒有放棄！】陸研新下意識地在心中反駁，帶著一絲被激將的惱火，但更多的，是一種豁然開朗的清明。
【那就對了。】元寶低下頭，繼續吃它的午餐，意識流變得平淡卻充滿力量，【走居裡夫人的路。把實驗室當花園，耐心點，把那些不聽話的“材料”當成需要精心伺候的花草。陽光、水分、土壤……一點點試，總能找到讓它們開出最完美花朵的條件。急什麼？】
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把實驗室當花園……種出最完美的科技材料……
陸研新咀嚼著這句話，又看了看那碗已經有些涼掉的泡麵，忽然覺得胃裡空落落的。他重新拿起筷子，大口吃了起來。是啊，急什麼？最頂尖的成果，從來都不是一蹴而就的。他需要的，正是居裡夫人那種近乎愚蠢的、對著渺茫概率死磕到底的堅持。
失敗是過程的必然組成部分，而非結果的宣判。他，陸研新，就是要走這條看似最笨，卻也最堅實的路。
……
國內，奶奶的小院裡飄蕩著粽葉的清香。
端午節快到了。奶奶和周姨坐在小凳子上，麵前擺著泡好的糯米、紅棗、紅豆以及碧綠寬大的粽葉。奶奶手法嫻熟，手指翻飛間，一個棱角分明的粽子就初具雛形。周姨在一旁學著，雖然動作慢些，但也包得像模像樣，兩人有一搭沒一搭地聊著家常，氣氛溫馨融洽。
“周姨，小軍最近忙吧？好些天沒見他了。”奶奶一邊係著棉線，一邊問道。
“可不是嘛，媽。”周姨臉上帶著滿足的笑意，“工作室那邊好像接了個大明星的什麼聯名款，他整天忙得腳不沾地，說是在搞什麼‘饑餓營銷’，我也不懂。剛還打電話來說，端午節一定回來，陪您老人家好好吃頓飯。”
奶奶欣慰地點點頭：“孩子有出息是好事。一諾把工作室交給他，是信得過他。”她頓了頓，眼神有些飄遠，“也不知道一諾和研新在那邊……過節吃不上粽子咯。”
正說著，裡屋傳來一陣略顯生澀，卻異常認真的二胡聲。是晗晗。她最近迷上了奶奶的二胡，一有空就纏著奶奶教她。此刻，她正努力拉著最簡單的《小星星》，音符雖然還有些滯澀，但節奏和音準已然有了幾分模樣。
琴聲悠悠，穿過院落。
晗晗拉著琴，心裡卻飛向了更遠的地方。前幾天，學校組織了一場海外名校線上宣講會，哥大音樂學院的一位華裔教授的分享，深深打動了她。教授談到音樂如何跨越國界，如何用東方的韻律與西方的技法碰撞出新的火花。
那一刻，晗晗心中那顆被奶奶播下的、關於音樂的種子，仿佛被注入了一股強勁的生機，開始瘋狂地抽枝發芽。她想要去那個更廣闊的舞台，想要係統地學習音樂，想要像那位教授一樣，用旋律講述屬於她自己的故事。
她停下拉琴的手，看向窗外院子裡忙碌的奶奶和周姨，又低頭看了看手中的二胡，眼神變得無比堅定。
一個清晰的目標，在她年僅十幾歲的心中確立——去美國，讀大學，學音樂。
不同的城市，不同的人，都在以自己的方式，向著心中的目標，或慢航，或死磕，或讓夢想的種子悄然發芽。命運的絲線，在看似平行的軌道上，繼續編織著未知的圖案。
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