夕陽的餘暉透過一諾珠寶工作室臨街的玻璃窗，在地板上拉出長長的光影。周一軍端坐在工位上，心思卻早已不在眼前。他看了一眼財務室裡還在認真核對賬目的孫姐，那份數十年如一日的細致與忠誠，讓他稍感安心。有她在，一諾珠寶這個“家”，金一諾應該可以放心。
這個念頭，更加堅定了他接下來的決定。
自從探監時母親“周姨”語重心長地讓他遠離晗冰，那個女人的臉就在他腦海裡反複浮現。時而熱情似火，恨不得將他融化；時而冰冷如霜，幾個月音訊全無。這種極致的拉扯，讓他身心俱疲。“或許，她早就有了新歡吧？”他瞥了一眼沉寂了數月的手機，一種被輕視的屈辱感湧上，但更多的，卻是一種即將獲得自由的解脫。
他不能再這樣下去。他要去柘城，去那個培育鑽石產業的心臟，鑽進工廠裡，學習真本事。他還年輕，不想一輩子活在彆人的光環或施舍之下。
決心已定，他需要處理最後一件牽掛的事。他起身，走向工作室角落那個精美的金屬鳥籠。裡麵，他心愛的非洲灰鸚鵡“灰灰”正歪著頭，用漆黑聰明的眼睛看著他。
“灰灰，”周一軍打開籠門，伸出手指，灰灰熟練地跳了上來，親昵地用喙蹭了蹭他的手指，“我要出趟遠門了，不能帶你。”
灰灰似乎聽懂了，喉嚨裡發出幾聲模糊不清的咕嚕聲，像是在表達不滿。這隻鸚鵡極具靈性，甚至能通過某種常人無法理解的方式，與陸研新身邊那條同樣不凡的特工犬“元寶”進行極其基礎的信息傳遞。
“聽話，我會想你的。”周一軍輕輕撫摸著灰灰頸部的羽毛，低聲自語，更像是在對自己陳述理由，“這裡很好，孫姐會照顧好你……但我必須走。我不想再吃軟飯了，我得去追我自己的夢，你明白嗎？”
他沒有注意到，就在他對著灰灰傾訴，說出“離開”、“去柘城”、“追夢”這些關鍵詞時，灰灰脖頸上的羽毛幾不可察地微微立起又伏下，眼中閃過一絲遠超普通鳥類智慧的光芒。
幾乎在同一時間，幾條街外的一間安全屋內，一條體型精乾的昆明犬——“元寶”，正安靜地趴在地毯上。它突然抬起頭，耳朵靈敏地轉動了幾下，喉嚨裡發出一聲低沉的、近乎無聲的嗚咽。它身邊正在查看平板的陸研新立刻注意到了它的異常。
“元寶，有情況？”陸研新放下平板，神情專注。
元寶無法言語，但它通過內置的特殊傳感器，將一組經由灰灰“中轉”而來的、經過篩選和模糊處理的加密生物信號傳遞了出來。陸研新手腕上的特製手表微微震動，屏幕上快速閃過一行簡短的代碼分析結果：【目標周一軍）情緒波動：決絕。關鍵詞捕捉：離開、柘城、追夢。關聯性：低。暫定觀察級彆：黃2。】
陸研新挑了挑眉，嘴角勾起一絲玩味：“哦？那個小朋友要自己飛了？倒是有點意思。持續關注。”
工作室裡，周一軍對這場無聲的監聽毫無察覺。他最後揉了揉灰灰的腦袋，將它放回籠中，輕輕鎖好。然後，他回到座位，深吸一口氣，打開了筆記本電腦。屏幕的冷光映在他年輕卻堅定的臉上。
他新建郵件，收件人：金一諾。手指在鍵盤上停頓片刻，然後決絕地敲下了主題，也敲碎了過去的一切：
誰也不要攔著我，我要自由，我也要去追夢。
點擊“發送”。合上電腦，他開始默默收拾個人物品。窗外，紐約華燈初上，而他的路，將悄然通向遠方那個以鑽石之光聞名的中原小城。他的告彆，不僅是對金一諾和這座城市的，也無意中，向某個隱秘的世界，發出了一聲微弱的信號。
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