掛了電話，聽筒裡那茫然的忙音似乎還在耳邊殘留了片刻，才被窗外愈發喧囂的蟬鳴徹底覆蓋。周一軍握著手機，在漸漸西斜的日光裡站了一會兒，心頭像是被什麼東西堵著，沉甸甸的，卻又有一股熱流在深處湧動。周深那帶著哽咽和絕望的聲音，像一根精準的探針，不僅刺破了他表弟自己的心理防線，也輕易地撬開了周一軍自己刻意塵封已久的某段記憶閘門。
他轉過身，目光掃過這間不算寬敞，但被他收拾得井井有條的一室一廳出租房。客廳兼臥室，一張雙人床占去了不少空間，靠窗是他的書桌，上麵整齊地擺放著幾本關於晶體生長、鑽石分級和質量管理體係的專業書籍，還有一台工作時配發的筆記本電腦。一切都顯得穩定、有序，帶著一種經過努力才獲得的、令人心安的日常感。
但周深的到來，將打破這種固有的秩序。他需要加一張床。
這個念頭讓周一軍動了起來，仿佛要用具體的行動來驅散心頭那翻湧起來的複雜情緒。他走到房間角落，那裡堆放著一些暫時不用的雜物和幾個收納箱。他費力地將一個略顯沉重的箱子挪開，騰出一塊足夠放置一張單人折疊床的空間。灰塵在光線中飛舞，如同那些被驚擾的往事。
他直起腰，拍了拍手上的灰，視線落在空出來的那塊地板上，眼神卻有些飄忽。周深的困境，他太懂了。那不是簡單的“找不到工作”四個字可以概括的。那是一種被社會評價體係驟然否定後的自我懷疑，是投入了四年青春和熱情後發現自己可能“押錯寶”的恐慌與不甘，是麵對父母欲言又止的失望眼神時那無地自容的羞愧，更是獨自一人漂浮在茫茫人海，不知岸在何方的孤絕感。
“一葉孤舟……”
這個詞不由自主地從心底浮現，帶著冰冷的鹹澀，那是他曾經真切品嘗過的滋味。
他的思緒不受控製地飄回了不算太遙遠的過去。那時候，他也剛剛告彆校園，懷揣著不算頂尖但也算紮實的學曆，意氣風發地投入求職大軍。然而，現實很快給了他沉重的一擊。投出的簡曆大多石沉大海，偶爾有幾場麵試，也總是在最後一輪或期待錄用通知的焦灼等待中不了了之。八個月，整整八個月，他就像周深一樣，在希望與失望的循環裡反複煎熬，銀行卡裡的餘額一點點減少，家人的電話從最初的關心詢問，到後來帶著小心翼翼的打探，最後幾乎變成了一種沉默的壓力。
然後，他遇到了晗冰，風神資本那個美麗、精明且氣場強大的女人。他還記得那次麵試，或者說，那根本不算一次正規的麵試。在一家格調高雅的咖啡廳，晗冰穿著剪裁利落的職業套裝，目光像手術刀一樣將他從頭到腳審視了一遍，最後停留在他臉上，帶著一種評估商品價值的玩味。
“周一軍？形象不錯。”她紅唇微啟，語氣平淡卻帶著不容置疑的掌控力，“風神資本正在考察一個項目，一諾珠寶工作室。我們需要一個人進去，深入了解他們的運營模式、核心客戶資源，特彆是他們新推出的那個‘情感定製’係列的市場反饋和潛在漏洞。”
周一軍當時愣住了，他不太明白“深入了解”具體意味著什麼。
晗冰身體微微前傾，壓低了聲音，帶著一種蠱惑般的親密：“名義上，你是我的私人助理，我會給你一份遠超應屆生平均水平的薪水。但實際上，你的任務就是進入一諾，取得他們負責人，尤其是那位首席設計師金一諾的信任，把我們需要的信息傳遞出來。”她頓了頓，目光在他臉上流轉，補充道，“我看人很準，你長得……很討人喜歡，而且看起來踏實，不容易引人懷疑。這是你的優勢。”
“臥底……”
當時這個詞像冰錐一樣刺中了他。他感到一種巨大的荒謬和屈辱。寒窗苦讀十幾年，最終竟然要靠“長得討人喜歡”去做這種見不得光的事情？他想拒絕，但腦海裡立刻浮現出房租到期的提醒，以及口袋裡所剩無幾的鈔票。生存的壓力，像一隻無形的手，扼住了他所有的清高和原則。
他最終還是點了頭。那一刻，他感覺自己靈魂的某個部分被剝離出去，丟進了肮臟的下水道。
事情的發展，比他想象的更加不堪。晗冰對他的“賞識”，並不僅僅停留在工作層麵。在他傳遞了幾次不痛不癢的信息後，在一個加班到很晚的晚上，晗冰以聽取詳細彙報為由，將他帶到了她的私人彆墅。接下來的事情，混亂而恥辱。那個女人，利用職位和權力的絕對不平等，半是脅迫半是引誘地占有了他。他記得那天晚上昂貴的香檳味道，記得晗冰身上濃鬱的香水味，記得她在他耳邊帶著酒氣的低語：“聽話，跟著我，不會讓你吃虧……”
他長得是還算清秀端正，但這從來不是他想要依仗的資本。可在晗冰眼裡，這似乎成了他唯一的、可以用來交易的價值。那種被物化、被玩弄的感覺，像毒液一樣侵蝕著他的自尊。每一次從晗冰的彆墅或者酒店房間裡出來，走在清晨冷清的街道上，他都有一種強烈的想要嘔吐的衝動。他厭惡那份工作，更厭惡那個在現實壓力下選擇了妥協、變得麵目模糊的自己。他不敢告訴任何人，包括當時最好的朋友，隻能將這份肮臟的秘密死死埋在心底，任其在黑暗中發酵、腐爛，散發出連他自己都鄙夷的氣味。
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在“一諾”的日子也並不好過。金一諾和她的團隊是那樣真誠而充滿熱情地對待工作，對待每一位客戶。他們相信設計的魅力，相信情感的價值。他作為“助理”，實際上被包容和接納，甚至學到了不少關於珠寶設計和工藝的知識。越是了解，他內心的負罪感就越是深重。他就像一個潛伏在美好花園裡的蛀蟲，一邊汲取著養料，一邊卻在暗中破壞它的根基。
這種雙重身份和精神上的撕裂感幾乎要把他逼瘋。他終於明白，有些路，一旦走錯，付出的代價遠不是那份高薪可以彌補的。那是對靈魂無止境的拷問和折磨。特彆是金一諾出國進修前，出於信任還任命他為一諾珠寶工作室的負責人…真是對他人格分裂的極限拉扯。
迷途知返。
是的，他最終選擇了逃離。在一個深夜，他給金一諾發了一封簡短的辭職郵件，然後將風神資本晗冰配給他的手機卡折斷，扔進了垃圾桶。他沒有領取最後一個月的薪水，幾乎是淨身出戶，帶著簡單的行李和一顆布滿瘡痍的心，逃離了那個光鮮亮麗卻讓他窒息的城市。
他選擇了柘城。一個不那麼起眼，但生活節奏稍慢，機會看起來也相對平等的城市。一切重新開始，談何容易。他再次陷入了找工作的循環，那段臥底的經曆根本無法寫入簡曆，空白期又長得引人懷疑。他住過比現在更破舊的城中村，吃過整整一個月的清水煮掛麵，在人才市場被招聘人員不耐煩地揮手趕走……那些日子，是真切的一葉孤舟，在社會的汪洋裡隨風飄蕩，不知何時會撞上暗礁，或者乾脆沉默於海底。
還好，他挺過來了。憑借在“一諾”期間被動學到的那些珠寶知識這大概是那段灰暗經曆唯一一點意外的“饋贈”），加上他肯吃苦、學習能力強的特點，他最終抓住了柘城這邊新興的培育鑽石行業的機遇，從最基層的質檢員做起，一步步學習晶體生長原理、鑽研品控標準，靠著踏實和努力，慢慢站穩了腳跟，成為了現在這家還算正規的培育鑽石公司的品控工程師。雖然收入遠不能和在風神資本時相比，但每一分錢都乾淨，花得心安理得。夜晚能夠安然入睡，不必再被噩夢驚醒。
想到這裡，周一軍深深地吸了一口氣，又緩緩吐出，仿佛要將胸腔裡那口來自過去的濁氣徹底排空。他走到窗邊，看著樓下小區裡逐漸亮起的萬家燈火，每一盞燈光背後，或許都有一個平凡但溫暖的故事。他的目光變得柔和起來。
莉莉。