晚八點十七分，黃埔江的風卷著初秋的濕意，漫過陸家嘴濱江步道的欄杆。陸研新把黑色衝鋒衣的拉鏈往下拽了兩指，露出裡麵印著“國家新材料實驗室·星核項目組”的白色工牌，工牌邊角被實驗室的液氮凍得發脆，邊緣磨出了毛邊。他踢開腳邊一顆被潮水衝上岸的鵝卵石，身後傳來爪子踏在木板路上的噠噠聲——元寶顛顛地追上，蓬鬆的棕黃色尾巴在夜風中掃出小幅度的弧線，中華田園犬特有的尖耳朵警惕地轉了轉，先一步停在欄杆旁，鼻子湊到風裡嗅了嗅。
“彆聞了，今晚沒賣烤腸的。”陸研新低頭揉了揉狗腦袋，指尖觸到元寶耳後那塊沒褪乾淨的奶白色絨毛，“加班到這會兒，食堂阿姨都把剩菜倒了。”
【誰說我找烤腸？】元寶的聲音直接撞進陸研新的意識裡，帶著點老氣橫秋的沙啞，像是民國劇裡捏著嗓子說話的賬房先生，【剛才那陣風能聞出三個化工廠的味兒，下遊飄來的，苯係物超標了啊小陸——你這鼻子，白長了。】
陸研新失笑，從口袋裡摸出個皺巴巴的牛皮本，翻開最後一頁，上麵畫著歪歪扭扭的五行八卦圖，是元寶昨天用爪子蘸著墨汁扒拉的。元寶是“鬼子六附體”，能看透材料的“氣”，起初陸研新隻當應激反應產生的臆想，直到某次他在合成爐裡加錯了稀土配比，元寶突然撲著他的腿叫，意識裡炸開一句“鉀鈉長石的晶格要崩了！”——後來顯微鏡下果然看到了裂紋，那時候他才真信了，這狗不是普通的中華田園犬，是個披著狗皮的“材料玄學顧問”。
“我的鼻子是用來聞試劑純度的，不是聞汙染的。”陸研新把牛皮本卷成筒，敲了敲元寶的背，“說正事，今天模擬天劫的第三次參數調整，還是失敗了。”
風突然變大，吹得江麵泛起細碎的銀波，遠處東方明珠的燈光映在元寶的瞳孔裡，像兩顆搖晃的碎鑽。它蹲坐下來，前爪搭在欄杆上，姿勢竟有幾分人模狗樣的肅穆，【我知道。下午你調那個等離子體密度的時候，我就覺得不對——你用的是氙氣和氬氣的混合電離，模擬雷劫的‘陽雷’，但靈石的‘核’是陰屬性的，陽雷燒得太猛，晶格剛成型就被轟碎了，跟你上次烤焦的饅頭似的。】
陸研新沉默了。他掏出手機，點開實驗室的監控回放，屏幕裡顯示著下午三點十七分的合成艙：淡紫色的等離子體在磁場中扭曲成閃電狀，擊中下方鋪著的石墨烯基底，基底上的碳酸鈣、二氧化矽與稀土粉末瞬間熔融，卻在雷暴模擬結束後，化作一攤暗灰色的玻璃狀碎屑——那是第三十七次失敗的樣品，距離他想要的“靈石”，差了不止十萬八千裡。
“我要的不是簡單的晶體合成。”陸研新的聲音被風吹得有些飄，“是能‘封印’原神的載體。你之前說，每個生物都有‘原神’，就是意識的本源粒子，世界末日的時候，要是能把人類的原神封進靈石裡，等災難過去，再通過靈石的晶格共振喚醒，文明就能重啟——這才是‘星核計劃’的意義。”
【可你連靈石的‘骨架’都沒搭對。】元寶的意識流突然變得沉重，不再有剛才的跳脫，【你以為天劫是隨便劈的？雷劫分九道，前三道淬體，中三道塑核，後三道定魂。你現在隻模擬了第一道的皮毛，就想造能裝原神的‘容器’，跟用紙糊個盒子就想裝水似的，不現實。】
陸研新靠在欄杆上，望著江麵上駛過的貨輪，貨輪的探照燈掃過他的臉，照亮眼底的紅血絲。作為新材料實驗室的副研究員，他今年不到四十，頭發卻已經白了好幾根——星核計劃啟動兩年，國家投入了上百億，團隊裡二十八個博士，至今沒拿出像樣的成果。上個月所長找他談話，說如果年底前還不能突破，項目可能要被砍，轉去做更實用的半導體材料。
“我知道不現實。”他從煙盒裡抽出一根煙，沒點燃，夾在指間轉著，“但總得有人做。你上次不是問我，地球生物會不會滅絕？去年北極冰蓋融化速度比預測快三倍，澳大利亞山火的碳排放量破了紀錄，還有上個月的小行星擦肩而過——這些不是巧合，是預警。要是真有那麼一天，小行星撞地球，或者超級火山爆發，人類連反應的時間都沒有，除了把原神封進靈石，還有彆的辦法嗎？”
元寶突然站起來，繞著陸研新的腿轉了兩圈，尾巴垂了下去，【我見過滅絕。】
陸研新的手指頓住了。
【鬼子六那時候，不對，是我上一世，】元寶的意識流帶著點模糊的顆粒感，像是透過毛玻璃看過去的畫麵，【我是守陵犬，守的是一座戰國墓，墓裡有塊玉璧，能映出以前的事兒。我見過恐龍沒的時候，天是紅的，石頭從天上往下砸，河裡的水都開了，那些大蜥蜴叫得跟殺豬似的，最後都成了灰——那時候沒有靈石，所以它們的原神散了，再也沒回來。】
風裡突然摻進了江水的腥氣，陸研新把煙塞回煙盒，蹲下來，平視著元寶的眼睛。這隻中華田園犬的眼睛很亮，瞳孔裡除了燈光，還藏著些他看不懂的東西，像是跨越了千萬年的塵埃。
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“所以我得做出來。”他的聲音很輕，卻很堅定，“哪怕像愚公移山一樣，我這代做不出來，下一代接著做，總有一天能成。”
【愚公移山？你連山在哪兒都沒找著。】元寶撇了撇嘴，意識裡傳來“哼”的一聲，卻還是湊過去，用腦袋蹭了蹭陸研新的手心，【不過你剛才說的那個‘本源粒子’，我有個發現。下午你扔了的那個失敗樣品，我聞了聞，裡麵有一絲絲‘凝’的氣——就是靈石該有的氣，比頭發絲還細，但確實有。】
陸研新猛地抬頭：“在哪兒？”
【就那個灰撲撲的，像塊碎玻璃的玩意兒，你扔在廢料桶裡了。】元寶的尾巴又翹了起來，【我聞出來了，那裡麵的二氧化矽和稀土元素，在等離子體擊中的時候，形成了個微小的‘籠狀結構’，能把周圍的能量裹住——就像你包餃子，皮兒太薄，餡兒漏了，但至少把皮兒捏出個褶兒了。】
他瞬間明白了。之前的模擬一直追求完整的晶格結構，卻忽略了局部的微觀形態——就像蓋房子，不必先搭好整棟樓，先做出一塊能承重的磚，也是進步。陸研新掏出手機，飛快地在備忘錄裡寫：“第三十七次樣品：二氧化矽稀土籠狀結構，存在微量能量禁錮現象，需優化等離子體強度，降低電離溫度，保留局部籠狀結構……”
筆尖頓了頓，他抬頭看向元寶：“你能確定那是‘凝’的氣？不是彆的？”
【我鼻子比你們實驗室的質譜儀還靈。】元寶得意地昂起頭，【那氣兒跟我上次在博物館見的那塊和田玉不一樣，和田玉是‘潤’，這個是‘凝’，能把東西裹住，不往外漏——就是太弱了，跟沒吃飽的小貓似的，一捏就散。】
陸研新笑了，這是他加班到深夜，第一次覺得心裡亮堂起來。他想起三個月前，第一次把元寶抱回實驗室，這隻狗縮在他的辦公桌下，瑟瑟發抖，卻還是用鼻子拱了拱他手邊的試劑瓶，意識裡傳來“這個瓶子漏了，有毒”的提醒——那時候他就覺得，這隻狗是來幫他的。
“那接下來，我們調整參數。”他把備忘錄保存好，站起身，拍了拍元寶的背，“降低氙氣比例，增加氦氣，電離溫度從五千度降到三千五，試試能不能讓那個籠狀結構穩定下來。”
【還要加一樣東西。】元寶突然說，意識裡傳來一幅畫麵：一片黃色的土，上麵長著幾棵草，【我昨天在江邊聞見的，下遊灘塗的土，裡麵有‘土性’的氣，比你用的碳酸鈣純——你不是說五行相生嗎？土生金，金生水，水生木，木生火，火生土，你光用了火等離子體）和金稀土），缺了土，所以籠狀結構站不穩。】
陸研新愣住了。作為理科生，他向來不信五行之說，卻在元寶一次次的“預言”中，開始試著用“玄學”的角度理解材料——就像量子力學裡的“觀測者效應”，有時候，眼睛看不到的東西，未必不存在。
“灘塗的土？”他重複了一遍，“裡麵有什麼成分？”
【不知道，反正好聞。】元寶搖了搖尾巴，【你明天去挖點來，跟你的粉末混在一起，保準有用——要是沒用，我給你當枕頭睡三天。】
陸研新失笑，伸手揉了揉元寶的耳朵：“行，要是成了，我給你買十根烤腸。”
【二十根！】
【最多十五根。】
【十八根！不能少了！】
意識裡的討價還價聲混在江風裡，陸研新望著遠處的江麵，貨輪的探照燈已經變成了一個小小的光點，天空中開始出現星星，很淡，卻很亮。
他想起剛才元寶說的恐龍滅絕，想起那些散了的原神，想起自己畫在牛皮本上的星核計劃圖——或許這條路真的很長，像愚公移山一樣，需要一代又一代人的堅持，但隻要每一步都走得紮實，哪怕隻是做出一塊能形成籠狀結構的“磚”，也是向著文明延續的方向，邁近了一步。
“對了。”陸研新突然想起什麼，看向元寶，“你剛才說，那籠狀結構能裹住能量——要是真能穩定下來，是不是就能裝下原神了？”
元寶蹲下來，前爪搭在欄杆上，望著星星，意識裡的聲音變得很輕：“不知道。但就像你說的，總得試試。
要是有一天，天塌下來了，你把人的原神都裝在靈石裡，我就幫你看著，不讓那些石頭丟了——就像我上輩子守陵一樣，守著那些原神，等天好了，再把它們叫醒。”
風又吹來了，這次帶著點暖意。陸研新把牛皮本揣回口袋，站起身，拍了拍元寶的背：“走，回實驗室。明天挖灘塗土，調參數，爭取做出第十八根烤腸的‘定金’。”
元寶“汪”了一聲，歡快地跟在他身後，爪子踏在木板路上，噠噠的聲音在江風中散開。
一人一狗的影子被路燈拉得很長，映在濱江步道上，像兩個並肩前行的旅人，一個帶著科學的嚴謹，一個帶著跨越時空的執念，朝著那束可能需要幾代人才能點亮的光，慢慢走去。
陸研新的手機屏幕還亮著，備忘錄裡的文字在夜色中格外清晰：“星核計劃第三十八次推演：1.調整氣體配比：氙氣10→5，氦氣30→40；2.電離溫度：5000k→3500k；3.加入灘塗土樣本，優化土性元素配比；4.重點觀測籠狀結構穩定性及能量禁錮效率……”
江麵上的星星越來越亮，風裡的腥氣漸漸淡了，隻剩下初秋的清爽。
元寶突然加快腳步，跑到前麵，回頭望著陸研新，意識裡傳來一句：“小陸，你說，我們會不會是第一個給地球做‘救生圈’的人？”
陸研新笑了，快步追上去：“不是人，是一人一狗。”
【那必須的！】元寶得意地甩了甩尾巴，【我可是鬼子六附體的狗特工，做救生圈這種大事，沒我不行！】
夜色漸濃，黃埔江的風還在吹，帶著一人一狗的笑聲，吹向遠方，吹向那些還未成型的靈石，吹向那些藏在時光裡的原神，也吹向那個需要愚公移山般堅持的未來。
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