上海入秋的風，總帶著點黏膩的濕意，卷著梧桐葉飄進陸研新的新材料實驗室時，他正盯著培養皿裡裂開的淡青色胚體發呆——這是本周第三次，靈石基材在模擬第七重“天劫”波動時崩裂，裂紋像極了金一諾昨晚發來的簡訊裡，提過的金曼如手背上的皺紋。
“又廢了？”元寶的意識傳音帶著點剛睡醒的悶聲，中華田園犬的腦袋擱在實驗台邊，耳朵耷拉著，鼻尖還沾著點早上從院子裡蹭的草屑。它盯著那裂開的胚體，尾巴尖輕輕掃過地麵，“氣味不對，比上次更澀，像是……少了點活氣。”
陸研新嗯了聲，伸手摸了摸元寶的頭頂，指腹蹭到它耳後那塊淡褐色的毛——那是當初救它時，流浪狗咬出的疤，後來被特工鬼子六附體，這疤倒成了識辨它的標記。
“不是活氣的事，是波動頻率沒卡準，”他拿起鑷子，輕輕碰了碰胚體的裂紋，碎屑簌簌落在白紙上，“紐約那邊的溫度數據傳過來了嗎？諾諾說曼如姐最近總在窗邊待著，管家測的室溫太低，怕影響她情緒，還有……晶金今天在幼兒園沒鬨脾氣吧？”
“傳了，22度，護工已經把暖氣開高兩度，”元寶甩了甩尾巴，意識裡遞過來一串零碎消息，“陸晶金早上哭了兩分鐘，因為幼兒園的小餅乾不是蔓越莓味的，管家說哄了會兒就好，還畫了張畫，說要給你和諾諾姐看。”
陸研新的指尖頓了頓，嘴角彎了點淺弧。陸晶金是他和金一諾的女兒，三歲半，金曼如卻隻記得“諾諾”這個名字，連陸晶金喊“外婆”，她也隻是茫然地盯著她，手指在空中上劃來劃去，像在找什麼丟失的東西。
實驗室的門被輕輕推開，金一諾的聲音帶著點室外的涼意：“在想晶金的畫？”她手裡拎著個保溫袋，米白色的羊絨衫領口沾了點金粉——是從工作室帶過來的，“剛給孫潔發了消息，讓她把‘憶韻’係列的半成品先收進保險櫃，下午我回工作室盯下細節，順便把晶金畫的‘全家福’掃描了發給管家，讓他掛在曼如姐房間牆上，畫裡她把元寶畫得比你還高，說元寶是‘超厲害的狗狗’，曼如姐說不定能多看兩眼。”
陸研新接過保溫袋，打開是兩份還冒著熱氣的蟹黃湯包，還有一小碗給元寶的雞肉碎。“剛元寶說，胚體氣味澀，”他指了指培養皿，“可能得再去趟安徽的礦場，上次采的石料裡，有幾塊含雲母的，說不定能中和波動。”
金一諾在實驗台邊坐下，拿起鑷子夾起一塊碎屑，對著光看了看：“礦場那邊上周發消息，說下了半個月的雨，進山的路塌了，工人說至少得等一周才能修通。”
她頓了頓，指尖撚著碎屑輕輕摩挲，“我工作室這邊也卡殼了，給曼如姐設計的‘憶韻’吊墜，孫潔說昨天試做的樣品金紋沒對齊，得重新調整模具——本來想這周出半成品，現在看來得往後推了，孫潔還在跟工廠對接，說模具修改至少要三天。”
她從包裡拿出手機，點開簡訊界麵——是管家今早發的照片：金曼如坐在紐約公寓的落地窗邊，穿著米白色的羊絨披肩，手裡捏著陸晶金畫的“大狗狗”，眼神空茫，卻沒像往常一樣把畫扔開；陸晶金站在她旁邊，踮著腳給她喂蔓越莓餅乾，小臉沾了點奶漬，手裡還攥著半塊沒吃完的。
“管家說，曼如姐今天沒鬨著要出門，就坐在窗邊捏著畫，”金一諾的聲音輕了點，指尖劃過屏幕上母親的臉，“醫生還是老樣子，說暫時沒好轉的可能，也不用刻意催著好轉，現在這樣安穩就好。孫潔還問我，要不要給曼如姐定製條淺色係的項鏈，說柔和的顏色可能讓她情緒更穩點。”
陸研新沒說話，隻是把一籠湯包推到她麵前。他懂金一諾的心思——不是不盼著母親好，是怕真的“好”了，那些被資本做空時的算計、墜江前的恐懼，會跟著記憶一起湧回來，反而讓母親不得安寧。
現在這樣，有孫潔幫著打理工作室，不用她分心；有陸晶金陪著撒嬌，有管家護工細心照料母親，金一諾也算另一種踏實。
“對了，陸晶金說想你給她帶的城隍廟梨膏糖，”金一諾咬了口湯包，忽然抬眼笑了笑，眼底卻有點紅，“昨天視頻，她抱著手機喊‘爸爸，梨膏糖要原味的，不要薄荷的’，還說要給元寶留兩塊，讓孫潔阿姨下次去紐約順便帶過去。”
元寶的耳朵突然豎了起來，意識傳音裡帶著點雀躍：“我也想陸晶金！她上次給我帶的牛肉乾，我藏在狗窩墊子底下，還剩一小塊呢！孫潔上次來實驗室，還幫我換了新墊子！”
陸研新揉了揉它的耳朵，無奈道：“等下周礦場的路通了，我采完石料，就跟你諾諾姐一起飛紐約，給她帶兩罐梨膏糖，再給你帶牛肉乾。孫潔那邊，等‘憶韻’的模具改好，讓她幫著盯下樣品就行。”話剛說完，桌上的檢測儀突然發出一陣刺耳的蜂鳴——是昨晚恒溫保存的備用基材，不知怎麼突然失溫，表麵結了層薄薄的白霜，像蒙了層細雪。
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陸研新猛地站起來，快步走過去關掉警報。備用基材是上周好不容易從雲南運來的，質地最接近理想中的“靈石胚”，現在一失溫，內部結構全亂了，基本廢了。他蹲下身，看著基材表麵的白霜，手指攥得有點緊，指節泛白。
金一諾也走了過來，輕輕拍了拍他的後背：“沒事，雲南那邊說還有一批類似的石料，就是要等下周才能發貨，大不了多等幾天。孫潔剛還發消息說，工作室的金粉存貨夠，等模具好就能接著做，不用急。”
“等了快一年了，”陸研新的聲音有點悶，“每次都差一點——要麼模擬波動時裂了，要麼保存時失溫，要麼采來的石料純度不夠……好像永遠都碰不到能成的那一次。”
“那又怎樣？”金一諾打斷他，拿起一塊沒完全廢的小基材，遞到他手裡，“去年你剛弄這個實驗室的時候，連模擬第一重‘天劫’都炸得滿手是傷，現在至少能撐到第七重了。我們又不是要急著做成靈石，慢慢來唄，反正路還長，孫潔幫著盯工作室，你專心搞你的實驗，多好。”
元寶也湊過來，腦袋蹭了蹭陸研新的胳膊，意識傳音軟乎乎的：“博士，諾諾姐說得對！上次你去雲南找石料，走了三天山路，腳都磨破了，不也找到好料子了嗎？這次路塌了就等修，料子沒了就再找，孫潔還能幫諾諾姐分擔工作室的事，我們不用慌。”
陸研新看著手裡的小基材，又看了看金一諾眼底的笑——那笑裡沒有急功近利，隻有陪著他一起熬的踏實；再看看元寶湊過來的腦袋，鼻尖還在他手背上蹭了蹭，忽然鬆了口氣。是啊，他們從一開始，就不是為了“成功”才走這條路的，有彼此，有孫潔幫襯，有牽掛的人，就夠了。
傍晚的時候，三人一狗去了工作室附近的黃浦江步道遛彎。上海的江風比實驗室的空調涼，金一諾裹緊了外套，陸研新走在她左邊，替她擋了點風；元寶跟在旁邊，尾巴慢悠悠地晃著，時不時低頭嗅嗅路邊的草葉。
“孫潔說，‘憶韻’係列的客戶那邊，她幫我打了招呼，說樣品要晚幾天，客戶也沒催，”金一諾忽然說，“本來還怕客戶著急，沒想到挺體諒的，說知道是給我媽設計的，慢慢來沒關係。”
“孫潔辦事，你放心，”陸研新笑了笑，“她跟著你這麼久，工作室的事比誰都清楚，不用你多操心。”