城東，大將軍府。
門前張燈結彩，兩邊貼著嶄新的對聯，朱紅大門上的銅環擦得鋥亮，一派節日氣象。隻是穿過前院後，這股子春節的喜慶勁兒就淡了。
林治在得知廖東已經找到暗君的住處後，於是當機立斷提桶跑路，從而規避這場潛在的危機。在將攜帶的厚禮遞給了管家後，他跟花千路一起進入內宅。
因是新春佳節，花千路未著銀甲，也未持長槍，隻一身淺藍漢服，襯得身形高挑，長腿結實，宛若從古畫中走出的名門閨秀。
林治在門外還沒覺得什麼，但進到裡麵發現府內極少人員走動，偌大的大將軍府顯得十分的冷清，院中的枯枝在風裡打著旋兒。
儘管大將軍府打下了赫赫威名，但人丁凋零同樣是一個事實，現在花氏一門僅剩下花老將軍和花千路兩人。
“師父，爺爺在裡頭！”花千路停了一下，眉眼間凝著化不開的愁緒，但多了一份屬於女人的溫柔道。
林治頷首，隨她步入內室。
屋內藥香濃鬱，花老將軍依靠在榻上，嘴巴微微泛白，一個身段窈窕的丫環正細心喂藥。那丫環生得甜美，眼波流轉間自帶風情，喂藥的動作輕柔得像在撫琴。
林治卻看得一愣，下意識地扭頭望向花千路。
這個漂亮丫環的舉止透著幾分輕浮，跟花老將軍並不像是主仆，反而透著幾分屬於男女的曖昧。若是這個丫環一廂情願則罷，但花老將軍竟然沒有拒絕。
雖然花老將軍確實已經上了年紀，但似乎並非絕對不能生育，沒準他老人家真的還想為花家開枝散葉。
花千路對此似乎已經司空見慣，進去便恭敬地見禮道：“爺爺，我的師父到了！”
“小子給老將軍請安了！”林治跟隨進來，亦是恭恭敬敬地拱手道。
“林小子來了？”花老將軍聲音沙啞，卻還帶著武將的豪氣：“你小子倒是讓老夫意外，竟然是去年的順天府解元，但好端端的，為何要來老夫這寒酸地方備考呢？”
他知道林治是南省首富家的獨子，不僅幫他解決寧遠關米價的問題，而且還成功開發東溝大金礦，壓根是一個不缺錢的主。
反倒大將軍府看著威風，但如今已經敗落，怕是入不了這個富家少爺的眼。
“家中鬨鼠患，實在難以靜心讀書。今會試在即，故冒昧叨擾，還望老將軍收留。”林治上前一步，恭敬地行禮道。
“鼠患？”
正坐在床邊喂藥的漂亮丫環掃了一眼林治的好皮囊，此刻心裡當即看低了幾分，已經腦補出林治跟老鼠同床的寒酸畫麵。
花老將軍渾濁的眼睛眯了眯，打量著這個沒有實話的小子：“隻要你不嫌棄我將軍府寒酸，你想住便住，這裡離貢院確實比較近！”
“如此便多謝老將軍了！”林治的備選方案是相國寺，現在看到花老將軍肯收容，亦是欣喜地拱手道。
花老將軍是見識過林治的軍事才能，卻是有些惋惜地道：“我看你根骨天賦極高，為何執意於文舉，真是……”
話未說完，老將軍突然劇烈咳嗽起來。
那漂亮丫環連忙放下藥碗，輕拍他的後背，姿態親昵而自然。
“小子誌在仕途，將來還望老將軍提攜一二！”林治知道現在文官和武將勢同水火，亦是賠著笑臉道。
花老將軍其實是希望林治加入邊軍，一度生起重點培養林治的想法：“若是你在軍中，老夫確實可以幫你。隻是你真以科舉入仕，老夫能幫你的，實在有限！”
“若是小子落榜，將來便跟隨老將軍征戰沙場！”林治對高中的信心十足，亦是開出一張空頭支票道。
花老將軍並不認為林治真能文武全才，頓時大喜過望道：“此話當真？”
“當真！”林治先是一愣，而後鄭重地表態道。
花老將軍並不認為林治能夠考上進士功名，當即肅容地道：“君子一言，駟馬難逃！”
“好！”林治當即應承下來。
正是雙方其樂融融之時，“啪！”地一聲傳來，清脆的巴掌聲驚得林治心頭一跳。
隻見在床前茶桌那邊，花千路不知何時站到那個漂亮丫環的麵前，揚起的巴掌已經重重地扇在那個漂亮丫環白皙的臉蛋上。
漂亮丫環一隻手拿著茶壺，一隻手拿著白色的瓷瓶子，似乎是要倒茶的模樣。麵對花千路突然轉身甩給她耳光，先是一愣，接著眼眶蓄滿了淚水，顯得那般的楚楚可憐。
花老將軍見狀，眼睛閃過一抹心痛。
那個漂亮的丫環捂著臉跪倒在地，露出頸後一枚暗紅胎記，身子抖得像風中落葉道：“大小姐恕罪！奴婢、奴婢隻是想給林公子沏茶，還請大小姐莫要將奴婢趕走！”
趕走？
林治看著突然轉身扇漂亮丫環耳光的花千路，雖然他知道花千路有大小姐的脾氣，但沒有想到對下人竟然如此跋扈。
“千路！”花老將軍猛地坐直身子，氣得胡子都在發抖地質問道：“祖父平日怎麼教你的？這就是你的待人之道？”
花千路倔強地抿著唇，垂在身側的手緊緊攥著，而眼睛似乎閃過一抹懊悔。
“即刻去祠堂跪著反省！”老將軍指著祠堂的方向厲聲嗬斥，而後進行補充道：“若是沒有我的允許，不準起來！”
花千路的眼眶噙著淚水，並沒有說什麼，轉身便離開。
林治看著落在漂亮丫環白皙臉上的清晰掌印，又看著含淚離開的花千路，當真是清官難斷家務事。
“原本此次是想要為她招婿的，但她近來的脾氣是越來越大了，當真是讓林公子見笑了！”花老將軍疲憊地靠回枕上，然後對那丫環揮手安排道：“胡鳳，你好生安置林公子，務必要招待周到！”
“喏！”名叫胡鳳的漂亮丫環怯生生地起身，對著林治福了身道：“林公子請隨奴婢來。”
“老將軍，請保重身體，那小子先行告辭了！”林治不清楚情況，亦是拱手告退道。
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