鐵柱走到林治麵前，微微躬身，抱拳說道：“暗君大人！”
“你已經查清楚了？”林治看到鐵柱出現，於是嘴角微微上揚道。
鐵柱的雙眼瞬間迸射出濃烈的怨恨，猶如燃燒的火焰，當即重重地應道：“是，我跟鳳全德不共戴天！”
僅僅是一個心血來潮，結果不僅他們的村莊被毀，更是讓村民死傷過半。麵對妻兒慘死的血海深仇，若是不報，他自覺愧為人夫、人父，枉活於世。
“你雖武藝高強，但想要殺賢王報仇，恐怕亦是天方夜譚！”林治指出事實道。
鐵柱已經不再是當年那個莽夫，深知想要殺死賢王幾乎是不可能，於是撲通跪下道：“隻要暗君大人幫我報仇，我這條命便是你的了！”
“我對你的命不感興趣！若是你肯加入我暗部，成為本尊在賢王府的內應，我可以幫你鏟除賢王！”林治拿出一枚令牌，卻是微微一笑地道。
如今的暗部，雖說人員數量日益增多，但強者稀缺卻是不爭的事實。眼前這個身為賢王府護衛隊長的鐵柱，無疑是個不可多得的人才。
鐵柱現在是滿腔怒火，卻是不假思索地道：“好，我願意加入暗部，為你提供賢王府的情報！”
“賢王此人陰險多疑，若是想要複仇，咱們不能操之過急！”林治深知賢王的性格，於是望著鐵柱一本正經地道。
鐵柱並沒有因此而生氣，反而認可地點頭道：“確定如暗君大人所說，寧王性格多疑！即便卑職是賢王府護衛隊長，他其實一直都有所提防，想要獲得他的信任確實很難！”
“你能理解就好！”林治就怕鐵柱是一心想著提刀複仇的蠢貨，於是便是認真地道：“咱們對付賢王，要逐一擊破，這樣才能逼得他露出致命破綻！”
鐵柱的心裡微微一動，當即進行猜測道：“你要對付賢王世子鳳翔？”
“你怎麼會想到他？”林治頓時好奇地詢問道。
鐵柱不知林治是沒有這個想法，還是想要考核自己：“賢王世子鳳翔此人野心勃勃，雖十分聰慧，但生性殘暴不仁，我認為他是最容易出現破綻的一個！”
“你可知他最近都有做什麼呢？”林治不置可否地點了點頭，卻是進行詢問道。
鐵柱略一思索，便是認真地回答道：“他最近頻繁往大將軍府那邊跑，每次歸來都是歡天喜地的，我懷疑他是想要對付大將軍府，亦或者他在謀取兵權！”
“賢王狼子野心，他想要奪兵權不足為奇！”林治認真地點了點頭，卻是突然想到一個人道：0“對了，林如煙跟賢王是什麼關係？”
“雖然有人傳聞林如煙是賢王的私生女，但我覺得他們並不是這種關係！”鐵柱一本正經地搖了搖頭，卻是進行猜測道：“林如煙之所以受到賢王府的關照，似乎跟皇宮的一名太監有關！”
“太監？”林治的眉頭微微蹙起，原書中並沒有林如煙的身世介紹。
鐵柱看著時間差不多，於是鄭重地拱手道：“大人，為了防止賢王府懷疑，卑職先行告退了！”
“去吧！”林治輕輕抬了抬手，說道。
正當外界風起雲湧的時候，順天貢院卻依舊呈現出一片歲月靜好的模樣。
聚奎堂內，燭火通明，卻也驅不散二月的倒春寒。
會試主考官禮部尚書吳嶽端坐在主位之上，身著一襲厚重的緋色官服，頭戴烏紗，麵容冷峻，眼神中透著幾分威嚴與審視。
因去年鄉試舞弊大案的緣故，今年會試顯得格外嚴謹，所有送進來的試卷都被打亂順序，以防關係試卷被優先送入。
至於他們審卷的過程，更是有一雙雙眼睛在背後緊緊盯著，錦衣衛時刻監視著他們的一舉一動，容不得半點差錯。
八名同考官分坐在堂下，如同兢兢業業的蜜蜂，在兩三千份試卷中仔細翻閱，試圖找出最優秀的學子。
海銳已經年過四旬，是一位出身南省的同考官，身材清瘦，卻是耐熱厭寒。
原本他隻是小小的地方官員，因正直和清廉，從而得到朝廷的破格提拔。按說，升官是一件好事，但由於京城的居住成本太高，故而他隻好將老母和妻子送回老家。
為了讓生活在老家的老母和妻兒日子過得更好，他將自身的俸祿幾乎都寄回家裡。因手頭拮據，他沒有一件像樣的棉衣，凍得雙手通紅，不停地朝自己的手哈氣。
周圍的同僚都在挑剔著乾糧，抱怨著飯菜難以下咽，而他卻一手拿著硬邦邦的燒餅，吃得津津有味，另一手還在繼續審卷。
在其位，謀其政。不管是在地方充當父母官，還是到京城負責戶部賬本，亦或許是在這裡充當同考官，他的人生宗旨都是——專注與認真。
坐在主位的禮部尚書吳嶽看著海銳這副獨立獨行的模樣，眉頭微微皺起道：“海大人，為何不專心吃飯，如此三心二意……”
然而，他話音未落，海銳突然眼睛一亮，猛地舉起一份試卷大聲道：“主考官大人，我要高薦此卷，此乃會元卷也！”
他的聲音原本就洪亮，在寂靜的堂內回蕩，瞬間吸引了所有人的目光。
周圍的七位同考官正在吃東西，頓時紛紛好奇地圍了過來。
一位年老的同考官接過試卷，在看了前麵兩篇文章後，當即大為激動地道：“此文章乃天成，當為會試卷也！”
“文辭優美，見解獨到，對經義的闡釋入木三分，實乃難得之佳作啊！”其他同考官也紛紛湊上前仔細閱讀試卷，亦是大加讚賞地道。
年老的同考官見狀，當即進行提議道：“既然汝等都看重這份試卷，不若我們八位同考官一起高薦，可為一段佳話！日後傳出去，也能彰顯我們同考官的識人之明也！”
海銳自然沒有異議，其他的六位同考官當即紛紛附和：“如此甚好，此卷確實有會元之才，我們一同高薦！”
正當八人一起要高薦那份試卷的時候，突然傳來一個聲音道：“且慢！”
眾人紛紛尋聲望過去，卻見禮部尚書吳嶽手裡竟然多了一份試卷，他的臉色顯得十分凝重，卻是語出驚人地道：“你們手裡那份試卷是抄襲而來的。”
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