兵部尚書出列，聲音乾澀地彙報著各地軍情，無非是漠北叛軍又逼近了哪裡，哪裡告急，請求援兵和糧餉。
龍椅上的皇帝閉著眼，仿佛睡著了，直到兵部尚書說完，他才緩緩睜開，聲音飄忽：“又是要兵要糧……朝廷，還有兵可調，有糧可發嗎？”
戶部尚書噗通一聲跪倒，帶著哭腔：“陛下，國庫……國庫早已空虛。各地稅賦遲遲未能解送……實在是……巧婦難為無米之炊啊！”
“那就加稅！”一個尖銳的聲音響起，是戶部右侍郎崔岑。他雖被申飭在家，但今日大朝，竟也來了，此刻出列，義正詞嚴，“國難當頭，正需天下共度時艱！當加征‘平叛捐’、‘剿狄餉’，非常之時，行非常之法！”
此言一出，不少朝臣臉色微變。加稅？如今各地民怨已如沸鼎，再加稅，怕是叛軍沒剿滅，自己這邊先烽煙四起了！
老宰相謝文淵拄著鐵杖，緩緩出列，聲音蒼老卻帶著力量：“陛下，加稅乃剜肉補瘡，恐生內變。當務之急，是節流開源，裁汰冗官冗兵，清丈田畝，追繳虧空……”
“謝相此言差矣！”崔岑立刻反駁，語速極快，“裁汰冗官？如今正是用人之際！清丈田畝？遠水不解近渴！叛軍和狄人可會等我們慢慢清丈田畝？唯有加稅，方能速解燃眉之急！”
朝堂之上，立刻又分為兩派，爭吵不休。一方支持加稅，一方反對，引經據典，互相攻訐，卻拿不出任何真正能解決問題的辦法。
景和帝聽著下麵的爭吵，眼神空洞，嘴角甚至泛起一絲嘲諷的笑意。就在這紛亂之中，一名殿外侍衛匆匆入內，跪地高聲稟報：“陛下！八百裡加急！西北玉門關捷報！”
爭吵聲戛然而止。
所有人的目光瞬間聚焦在那名侍衛手中高高擎起的、沾滿塵泥的軍報上！
玉門關？捷報？
崔岑的臉色微微一變，眼中閃過一絲不易察覺的陰霾。
景和帝猛地坐直了身體，呼吸似乎都急促了幾分，急促道：“快！呈上來！”
老太監連忙下去取過軍報，恭敬呈送禦前。
景和帝幾乎是搶了過去，顫抖著手撕開火漆，展開軍報，飛快地閱讀起來。
大殿內靜得可怕，隻能聽到皇帝越來越粗重的呼吸聲。
忽然，景和帝猛地抬起頭，臉上湧起一陣病態的潮紅，竟發出一連串不知是哭是笑的聲音：“好！好！好一個楚驍！好一個鎮北都督！”
他激動得手指都在發抖，將捷報遞給身旁的老太監：“念！大聲念給諸位愛卿聽聽！”
老太監接過捷報，尖著嗓子，顫抖著念出聲：“臣，鎮北都督楚驍頓首：漠北狄酋阿史那咄吉，挾眾五萬，猛撲玉門關。我軍將士用命，血戰竟日，陣斬狄酋四千餘級。敵潰退十裡，繳獲兵甲戰馬若乾。然我軍亦傷亡慘重，箭矢耗竭，懇請陛下速撥糧餉軍械，以固邊陲！”
每一個字，都像一記重錘，砸在寂靜的大殿上，砸在每一個朝臣的心頭。
斬首四千？擊退五萬狄騎？這……這可能嗎？自先帝朝以來，對北狄何曾有過如此大捷？
謝文淵渾濁的老眼中，爆發出驚人的光彩，拄著鐵杖的手微微顫抖。
而崔岑的臉色，瞬間變得難看無比。他猛地出列，高聲叫道：“陛下！此報荒謬絕倫，必不可信！”
所有人的目光瞬間又聚焦到他身上。
景和帝臉上的潮紅褪去，慢慢靠在龍椅上，冷冷地看著他：“哦？崔愛卿為何不信？”
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崔岑急聲道：“陛下明鑒！那楚驍，年少輕狂，此前便曾虛報戰功，擅啟邊釁。此次更誇張至極。五萬狄騎？豈是那麼容易擊退的？斬首四千？他玉門關守軍才多少？這分明是殺良冒功，甚至是通敵造假，欲攫取朝廷封賞，其心可誅！請陛下立刻下令鎖拿楚驍，徹查此事！”
他話音未落，謝文淵已然怒斥：“崔岑！你屢屢汙蔑邊將，阻塞言路，究竟是何居心！楚將軍浴血奮戰，保全疆土，捷報在此，印信俱全。你空口白牙，便欲陷忠良於死地嗎？”
“謝相，下官乃就事論事。如此戰果，實在匪夷所思！豈能不查？”
“有何匪夷所思？楚將軍勇冠三軍，陛下慧眼識珠，方有此勝！你是在質疑陛下嗎？”
“下官不敢！下官隻是擔心朝廷受騙！”“你是擔心邊軍立功，壞了你某些人的算計吧！”
兩位重臣當庭爭吵起來，唾沫橫飛。支持崔岑的和支持謝文淵的官員也紛紛加入戰團，剛剛平息下去的朝堂，瞬間又變成了菜市場。
“夠了！”
景和帝猛地一拍扶手，發出一聲虛弱的卻極具威勢的怒吼。
爭吵聲立刻停止。
他劇烈地咳嗽起來，咳得撕心裂肺，好半天才緩過氣，蒼白的臉上泛起不正常的紅暈，目光卻冰冷地掃過崔岑，緩緩道：“崔愛卿。”
“臣……臣在。”崔岑感到一股寒意，連忙躬身。
“朕記得，前番玉門關送來捷報，言說收複五十城，是你，以‘恐驚聖駕’、‘需核查’為由，將其扣押了，是嗎？”景和帝的聲音很輕，卻帶著刺骨的寒意。
崔岑冷汗瞬間就下來了：“陛下……臣……臣也是為國……”
“這一次，”景和帝打斷他，慢慢拿起那封捷報，“又是八百裡加急，又是大捷。你是不是又打算替朕‘核查’一番？”
“臣不敢！臣萬萬不敢！”崔岑噗通一聲跪倒在地，身體微微發抖。
“不敢就好。”景和帝冷冷道，“既然崔愛卿如此關心邊事，朕便給你個機會。兵部右侍郎崔岑，即刻起，卸任所有職務。”
崔岑猛地抬頭，臉色慘白如紙。
景和帝卻看也不看他，繼續道：“著其以白衣身份，前往玉門關勞軍，並‘仔細’給朕核查此次戰果真偽。若楚驍果真殺良冒功，朕許你就地鎖拿。若戰功屬實……”皇帝的聲音頓了頓，帶著一絲殘酷的玩味，“你就留在玉門關，給楚將軍當個文書小吏，好好學學，什麼叫做忠君愛國，什麼叫做浴血沙場！”
“陛下——！”崔岑驚駭欲絕，幾乎癱軟在地。去玉門關？那不是送死嗎？！
“退朝！”景和帝卻不給他任何辯解的機會，猛地起身，拂袖而去，留下滿殿目瞪口呆的文武，和麵如死灰、如喪考妣的崔岑。
謝文淵看著皇帝離去的背影，又瞥了一眼癱在地上的崔岑，眼中閃過一絲不易察覺的感慨。陛下這一手，既是申飭了崔岑，堵了悠悠眾口，也是……將崔岑當成了一個人質，一個向楚驍示好的籌碼，更是將核查戰功的皮球，又巧妙地踢給了當事人。
這位陛下，即便病入膏肓，手段依舊老辣啊。
隻是，楚驍那小子，接到這份“恩賞”，會作何反應？謝文淵拄著鐵杖，慢慢向外走去，嘴角勾起一絲淡淡的、意味深長的笑容。
那恐怕，會比麵對狄人的千軍萬馬，更有意思。
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