玉門關的軍醫小心翼翼地替胡彪卸下破損的甲胄，露出底下縱橫交錯的新舊傷疤。最醒目的是左肩上一道深可見骨的刀傷，那是黑石堡血戰中，一個狄人百夫長留下的印記。藥粉撒上去，胡彪隻是咧了咧嘴，倒吸一口涼氣，渾不在意地嘟囔：“娘的，狄狗的刀倒是越來越利了。”
他望著窗外操練的新兵，眼神卻有些飄忽，似乎透過喧囂的演武場，看到了數年前，那個同樣血腥、卻更為青澀的自己。
那時，他還不是楚驍麾下威名赫赫的“鐵壁”胡都尉，隻是個憑著幾分勇力、在邊軍裡廝混、有些莽撞的隊正。而楚驍，也才剛剛接手玉門關這個爛攤子不久。
關城殘破，兵不滿千，糧草匱乏，狄人時時叩邊劫掠，朝廷的糧餉時斷時續，關內人心惶惶。
記得那是一個深秋，楚驍上任不到半月。探馬流星般來報：狄人一個較大的部落，糾集了不下五千騎，趁著秋高馬肥，大舉南下，直撲玉門關！而當時關內能戰之兵，算上老弱病殘，也不過八百。
消息傳來，關內一片絕望。不少兵士甚至偷偷收拾行囊，準備當逃兵。就連幾個老資格的校尉，也麵露怯色，商議著是否暫時棄關，退守後方堡寨。
唯有楚驍，那個當時還略顯年輕、甚至有些文弱的守將，站在點將台上，目光冷冽如刀，掃過台下惶惶不安的軍士。
“退？往哪裡退？”他的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“身後便是家鄉父老！我們退了，狄人的馬蹄就會踏碎我們的田舍，擄掠我們的妻女！玉門關，是帝國的脊梁，也是我們的家！脊梁斷了，家就沒了！”
他猛地拔出佩劍，指向關外：“寇可往，我亦可往！他們想進來，可以！先從我等屍體上踏過去！”
“可是將軍…兵力懸殊。”一個老校尉顫聲道。
“兵不在多，在勇！將在謀，更在勇！”楚驍厲聲道，“八百人守關，足矣！但需人人用命，聽號令，死不旋踵！”
他目光掃視，最終落在了當時因為打架而被罰站、卻梗著脖子一臉不服的胡彪身上。
“胡彪！”
胡彪一愣，下意識挺直腰板：“末將在！”
“我知你勇猛，卻不知你是否怕死？”
“怕個鳥！”胡彪脫口而出，“十八年後又是一條好漢！”
“好！”楚驍點頭，“今命你帶一百人，守外城豁口！那是狄人主攻方向！沒有援軍，沒有退路！守到明日此時，你若活著，升你為都尉！你若死了，我替你撫恤家小，為你請功！你若敢退半步…”楚驍劍尖寒光一閃，“立斬無赦！”
胡彪當時血就往頭上湧，隻覺得被輕視了，嗷一嗓子吼道：“末將領命！守不到明天，胡彪自己抹脖子，不勞將軍動手！”
那場守城戰，是胡彪經曆過最慘烈的一仗。
狄人如潮水般湧來，箭矢遮天蔽日。他帶著一百弟兄，就堵在那個殘破的豁口處。沒有精良的鎧甲，沒有足夠的箭矢，隻能用刀砍，用槍刺，用石頭砸，甚至用牙咬！
身邊的弟兄一個接一個倒下。一個狄人悍卒衝上城頭，刀光直劈胡彪麵門，是旁邊一個沉默的老兵猛地將他推開，用自己的身體擋住了那一刀，血濺了胡彪滿臉。
“王八蛋！”胡彪眼睛瞬間紅了，如同瘋虎般撲上去，硬生生用蠻力將那狄人悍卒的脖子擰斷！
他記不清自己殺了多少人，手臂早已酸痛得抬不起來，身上添了無數道口子，血和汗糊住了眼睛。他隻是機械地揮刀，嘶吼，腦海裡隻有一個念頭：守到明天！不能退！死了也不能退！
楚驍沒有給他一兵一卒的援軍，但卻始終站在內城箭樓上，身影如磐石。每當胡彪覺得快要撐不住時，抬頭總能看見那麵屹立不倒的“楚”字大旗，和旗下那個冷靜指揮、不斷調動其他段守軍相互支援的身影。將軍在，關就在！
最危急的時刻，狄人一度突破了豁口，衝上了城頭。胡彪和殘餘的幾十個弟兄被壓縮在一小段城牆上來回廝殺，眼看就要被吞沒。
突然，楚驍親自率領著最後的預備隊——五十名親衛，如同尖刀般從側翼殺到。
楚驍的武功遠超胡彪想象，劍光如匹練，所過之處，狄人紛紛倒地。他不僅武藝高強，更總能出現在最危險的地方，及時堵住缺口。
“胡彪！還沒到明天！你想食言嗎？！”楚驍一邊揮劍格殺，一邊厲聲喝道。
這一聲吼，如同驚雷般將幾乎脫力的胡彪驚醒：“放屁！老子說話算話！”
不知哪來的力氣，他再次爆發出怒吼，帶著殘兵，跟著楚驍，硬是將衝上城頭的狄人又殺了回去！
當第二天的太陽終於升起，狄人丟下上千具屍體，潮水般退去時，胡彪癱倒在屍堆血泊之中，連動一根手指的力氣都沒有了。
他守住了。一百弟兄，隻剩十九人帶傷。
楚驍走到他麵前，甲胄上也滿是血汙和破損。
“還能動嗎？”楚驍問。
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胡彪咧開乾裂的嘴唇，想笑，卻比哭還難看：“…還行…”
楚驍彎腰，親自將他扶起，對左右道：“從今日起，胡彪便是都尉！他的兵，我來補！”
那一刻，胡彪看著楚驍被硝煙熏黑卻依舊堅毅的側臉，心中某種東西徹底改變了。他不再是那個隻知道好勇鬥狠的莽夫，他知道了什麼是責任，什麼是袍澤，什麼是以弱勝強，什麼是…真正的將領。
從那以後，他成了楚驍麾下最鋒利的刀，也是最堅固的盾。每次惡戰，他總是衝在最前，撤在最後。因為他知道，將軍在看著他，將軍需要他守住每一個豁口。
就像這次黑石堡。
“…所以啊，小子們，”胡彪粗獷的聲音將旁邊給他換藥的小醫官嚇了一跳，隻見他對著窗外操練的新兵方向，仿佛在訓話，又像是在自言自語，“彆整天哭喪著臉！怕個球！當年老子一百人就敢堵五千狄狗！為啥？因為咱將軍在！將軍說能守，那就一定能守！”
“將軍能讓咱們以少打多，能讓咱們缺衣少食還打勝仗！咱們要做的，就是把將軍讓咱們守的地方，像釘子一樣釘死！讓那些狄狗、那些朝廷的軟蛋，撞得頭破血流！”
他揮動著包紮好的胳膊，牽動了傷口，疼得齜牙咧嘴，卻依舊氣勢洶洶：“看著吧！等老子傷好了，還得跟著將軍，殺他個人仰馬翻！這玉門關，有將軍在，有咱老胡這樣的爺們在，就他娘的塌不了！”
軍醫無奈地搖搖頭，繼續手上的動作。而帳外，那些隱約聽到胡彪吼聲的新兵們，腰杆似乎不由自主地挺直了一些，眼中的惶恐也被一絲堅毅所取代。
胡彪的勇猛和忠誠，正是楚驍麾下這支軍隊韌性的一個縮影。
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