天色將明未明之際，玉門關城頭已站滿了人影。
楚驍披著晨露登上城樓，遠眺北方地平線。那裡，塵煙隱隱，似有千軍萬馬正在集結。
“將軍，胡彪的斥候回報，賀魯主力已至五十裡外，預計今日午時前便可兵臨城下。”王校尉快步上前，聲音凝重。
楚驍點頭，目光仍盯著遠方：“西州那邊有什麼動靜？”
“張掖昨日又派使者前來，表麵上是詢問是否需要‘協助防禦’，實則打探虛實。按照您的吩咐，我已回複說關內糧草充足，軍民一心，定能禦敵於門外。”王校尉頓了頓，“隻是那使者眼神閃爍，在關內走動時四處張望，顯然彆有用心。”
“讓他們看，”楚驍冷笑，“正好借他們之口，告訴麴文泰我們‘信心十足’。”
沈燕從後麵走來，手中拿著一卷剛破譯的情報：“將軍，‘玄圭’又有消息傳來，雖然隱晦，但似乎暗示朝廷已知曉狄人大舉南下，趙銳可能會趁火打劫。”
楚驍接過紙條，掃了一眼上麵密文譯文：“趙元康西巡的消息確認了嗎？”
“多方印證，基本可以確定。”沈燕壓低聲音，“趙元庚已離開洛陽，目的地不明，但西行的可能性很大。”
楚驍沉默片刻，轉向王校尉：“傳令下去，全軍進入戰備狀態。百姓繼續向城南疏散，醫療營設在將軍府附近，由陳濟堂統一指揮。”
王校尉領命而去。楚驍這才轉向沈燕，聲音柔和了些：“你一夜未睡？”
沈燕揉了揉太陽穴：“有些線索必須儘快理清。關於那個樂衍...”
“有進展？”楚驍問道。
沈燕從袖中取出一幅畫像：“這是我憑記憶所畫。王校尉手下有人認出來，說此人半月前曾在關內出現，與錢貴有過接觸。”
楚驍眉頭緊鎖：“錢貴已死，死無對證。此人現在何處？”
“不知所蹤。”沈燕搖頭，“但我反複思考，若他真是慕容家舊部，為何不直接與我相認？反而鬼鬼祟祟，行蹤莫測。”
“你懷疑他是‘玄圭’的人？”楚驍一針見血。
沈燕苦笑：“我不敢斷定。但‘玄圭’既知我身份，派人試探也不無可能。”
遠處號角聲起，打斷了二人的談話。北方的塵煙越來越近，已經能看見黑壓壓的騎兵如潮水般湧來。
“你先回去休息片刻，”楚驍對沈燕道，“大戰在即，我需要你保持清醒的頭腦。”
沈燕欲言又止，最終點頭：“將軍小心。”
回到指揮所，楚驍立即召集各部將領。牆上掛著一幅巨大的地形圖，上麵標注著狄人可能進攻的路線和玉門關的防禦部署。
“賀魯新勝，士氣正旺，必會試圖一舉拿下玉門關立威。”楚驍指著地圖，“但他們長途奔襲，人馬疲憊，第一波進攻不會全力而為，更多是試探虛實。”
胡彪抱拳道：“將軍，我願率騎兵出城迎擊，挫其銳氣！”
楚驍搖頭：“不可。賀魯巴不得我們出城野戰，他的騎兵數量遠超我們，正麵對決毫無勝算。”
“那我們就龜縮城內，任他們辱罵？”另一將領不滿道。
楚驍嘴角微揚：“自然不是。記得西州那封‘密信’嗎？賀魯現在認為我們與西州暗中結盟，欲夾擊於他。”
眾將麵麵相覷，不知將軍何意。
“我已命人在黑石峪一帶布置疑兵，”楚驍指向地圖上一處峽穀，“那裡地勢險要，易守難攻。賀魯得知‘西州援軍’將從此過，必會分兵攔截。”
韓衝眼睛一亮：“將軍是要聲東擊西？”
“正是。”楚驍點頭，“胡彪，你率五百精騎，趁夜出城，潛伏於黑石峪西側。待狄人分兵前往，從後突襲。”
胡彪大喜：“末將領命！”
“記住，你的任務不是殲敵，是製造混亂，讓賀魯疑神疑鬼，不敢全力攻城。”楚驍鄭重囑咐，“一擊即走，不可戀戰。”
“明白！”
楚驍又轉向韓衝：“你繼續負責西域商道，確保物資輸入不受影響。同時，派人密切監視西州動向，我懷疑他們不會安分守己。”
韓衝點頭：“已經加派了人手，一有異動立即回報。”
會議結束後，楚驍獨自留在指揮所，再次審視地圖。玉門關如同一葉孤舟，即將麵對來自北方和東方的驚濤駭浪。他的每一個決定都關乎成千上萬人的生死。
“將軍，”沈燕的聲音從門外傳來，她端著一碗熱粥進來，“您也沒用早膳。”
楚驍這才感到胃中空空，接過粥碗：“不是讓你休息嗎？”
“睡不著。”沈燕走到地圖前，“我在想，賀魯為何如此急於南下？僅僅為了立威？”
楚驍喝了一口粥：“草原上新舊勢力交替，賀魯需要一場大勝來鞏固地位。拿下玉門關，不僅能獲得大量物資，還能震懾西域諸國，一舉多得。”