子時將至，黑石峪籠罩在寂靜的夜色中。沈燕披著深色鬥篷，獨自站在約定地點，手中緊握著一枚信號煙火——若有變故，隻需拉動引信，楚驍的人馬便會立即現身。
遠處傳來窸窣聲響，一個身影從暗處走出。借著微弱月光，沈燕看清來者麵容：年約四十，麵容清臒，眼角已有細紋，但那雙眼睛依然如她記憶中那般銳利有神。
“樂叔？”沈燕試探性地問，聲音微微發顫。
樂衍停下腳步，距她三丈遠，仔細打量著她：“小燕子？真的是你？”他的語氣中充滿難以置信的激動，“上次在關內遠遠一見，不敢相認...你長大了，和你母親年輕時一模一樣。”
沈燕強壓心中波瀾，冷靜問道：“你為何在狄營中？胡將軍說看到你與賀魯在一起。”
樂衍苦笑：“此事說來話長。我且問你，玉門關中可有一個代號‘玄圭’的人與你聯係？”
沈燕心中一驚，麵上卻不露聲色：“何以有此問？”
“因為慕容家覆滅背後，遠非表麵上那麼簡單。”樂衍向前一步，壓低聲音，“我潛伏狄營多月，發現‘玄圭’與賀魯早有勾結。他們計劃假意圍攻玉門關，實則要引朝廷大軍西進，一舉殲滅。”
沈燕皺眉：“這說不通。‘玄圭’若是朝廷中人，為何要幫狄人？”
“誰說是朝廷中人？”樂衍意味深長地說，“‘玄圭’代表的是一股想趁亂取利的勢力。皇帝西巡在即，若是趙元庚死在西部，天下必將大亂...”
話音未落，遠處突然傳來一聲鳥鳴——這是楚驍約定的警示信號，表示有危險接近。
樂衍臉色一變：“不好，我們被發現了！快走！”
幾乎同時，幾支弩箭從暗處射來，樂衍猛地推開沈燕，自己肩頭中箭。他忍痛拔箭，低吼：“有埋伏！不是你們的人！”
沈燕立即釋放信號煙火，夜空頓時亮如白晝。喊殺聲從四麵響起，數十黑衣殺手從暗處湧出，直撲二人。
楚驍帶人從洞穴中衝出，與黑衣人戰作一團。韓衝的隊伍也從外圍包抄過來，形成反包圍。
混戰中，樂衍護在沈燕身前，身手矯健不凡，連傷數名刺客。沈燕驚訝地發現，他的武功路數確實有慕容家暗衛的影子。
激戰片刻，黑衣人見勢不妙，開始撤退。楚驍下令活捉，但仍有多人服毒自儘，僅擒獲兩人。
“你沒事吧？”楚驍快步走到沈燕身邊，關切地查看她是否受傷。
沈燕搖頭，指向樂衍：“他中箭了。”
樂衍捂著流血不止的肩膀，苦笑道：“多謝楚將軍相救。看來有人不想讓我說出真相。”
楚驍目光如刀：“那就說說你知道的真相。”
回到玉門關時已是淩晨。醫療營內，陳濟堂為樂衍取出弩箭，包紮傷口。楚驍和沈燕等在帳外，各懷心事。
“你覺得他的話有幾分可信？”楚驍低聲問。
沈燕沉吟：“他認得慕容家暗記，武功路數也對，應該確實是舊部。但為何投靠狄人，還需解釋。”
待樂衍傷勢穩定後，審訊在將軍府密室進行。令人意外的是，樂衍十分配合，有問必答。
“我從未投靠狄人。”樂衍正色道，“慕容將軍對我恩重如山，我豈會投靠害死他的敵人？我潛伏狄營，是為查清當年真相。”
他緩緩道出一個驚人內幕：慕容家覆滅前，曾多次上書朝廷，警告狄人內部正在統一，將有大規模南侵。但這些奏折均被中途截留，從未送達禦前。
“我懷疑朝中有人與狄人勾結，故意讓慕容將軍孤立無援。”樂衍說，“經過多年查探，我發現一個代號‘玄圭’的組織在幕後操縱一切。他們不僅與狄人有聯係，還與西州、甚至西域諸國都有往來。”
楚驍皺眉：“‘玄圭’到底是什麼組織？”
樂衍搖頭：“極其神秘，我隻知他們意在攪亂天下，從中取利。最近我得知，他們計劃借趙元康西巡之機，製造一場驚天變故。”
沈燕問：“那你為何與賀魯在一起？”
“賀魯統一草原後，‘玄圭’派人與他接觸，許諾助他奪取中原。我設法取得賀魯信任，成為他的‘漢人軍師’，實則暗中破壞他們的計劃。”樂衍解釋道，“日前黑石峪之戰，我故意讓狄人分兵失利；昨夜又暗中引發狄營內亂，延緩他們進攻。”
楚驍若有所思：“所以你救胡彪，也是為此？”
樂衍點頭：“我聽到他喊‘為慕容將軍報仇’，便知是自己人。況且...”他看向沈燕，“我早聽說小姐可能在玉門關，一直想找機會相見。”
談話持續到天明。樂衍提供了大量珍貴情報：狄人兵力部署、糧草位置、各部落之間的矛盾，甚至還有西州與狄人秘密往來的證據。
最令人震驚的是，他透露皇帝趙元庚可能已秘密抵達西州，而非如外界所知仍在途中。
“若真如此，西州恐有巨變。”楚驍麵色凝重，“麴文泰那個老狐狸，什麼都能做出來。”
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正當此時，王校尉匆忙來報：西州方向有異動，一支規模龐大的隊伍正朝玉門關而來，打的是朝廷儀仗。
“是趙元康駕到？”沈燕驚問。