玉門關南門外，那如同決堤洪水般湧來的朝廷大軍，竟在距離洞開的城門不足百步的地方，硬生生停滯了腳步。撤退的號角聲一聲急過一聲，中軍大纛瘋狂舞動，後方隱約的騷亂和那支突然出現的、襲擾側翼的陌生蒼狼旗騎兵，讓前線的進攻部隊陷入了巨大的困惑和遲疑。
將領們聲嘶力竭地試圖維持秩序，但軍令如山，儘管不甘，潮水般的士兵還是開始緩緩後撤，留下滿地屍骸和兀自冒著青煙的攻城器械殘骸。
城牆上，血戰餘生的守軍們拄著兵刃，茫然地看著這突如其來的變故，幾乎不敢相信自己的眼睛。絕處逢生的恍惚感席卷了每個人。
楚驍拄著刀，劇烈地喘息著，鮮血順著盔甲的縫隙不斷滴落，有敵人的，也有他自己的。他銳利的目光穿透彌漫的硝煙，死死盯著朝廷大軍後方的混亂，尤其是那支打著蒼狼旗的騎兵。
那旗幟…他似乎在哪裡見過？是了！黑石坳之夜，突然出現襲擊賀魯側翼，救了韓衝他們的那支神秘軍隊，打的就是類似的蒼狼旗！
他們是誰？為何先是助他，現在又襲擾趙銳？是敵是友？
此刻已無暇細思。無論原因為何，這突如其來的撤退給了玉門關寶貴的喘息之機！
“韓衝！胡彪！”楚驍的聲音因脫力和嘶喊而沙啞不堪，“立刻清點傷亡，加固城門！快！把能用的東西都堵上去！斥候放出十裡，嚴密監視敵軍動向！”
“是！”韓衝和胡彪從震驚中回過神來，立刻拖著疲憊的身軀行動起來。
就在這時，北門方向傳來一陣喧嘩，緊接著是壓抑的歡呼聲。
“將軍！王校尉和沈姑娘回來了，他們還帶回了同羅部的人。”親兵激動來報。
楚驍精神一振，顧不上傷勢，立刻在親兵的攙扶下趕往北門。
北門已然開啟，胡彪正帶著人接應。王校尉和沈燕率先衝入關內，兩人皆是血染征袍，人馬俱疲。王校尉幾乎是從馬背上滾落下來，卻第一時間將那個緊緊係在腰間的陳舊血色皮囊舉起，聲音嘶啞卻帶著興奮：“將軍…東西…東西帶回來了！”
沈燕也在旁人的攙扶下下馬，她肩頭的傷口再次崩裂，鮮血浸透了衣衫，臉色蒼白如紙，卻強撐著對楚驍露出一個虛弱的笑容。
他們身後，是僅存的十餘騎玉門關勇士和驚魂未定的同羅部婦孺。
“好！好！回來就好！”楚驍接過那沉甸甸的皮囊，入手隻覺得一片冰涼，仿佛承載著無儘的冤屈和秘密。他重重拍了拍王校尉和沈燕的肩膀，一切儘在不言中。
“立刻帶傷員去治傷！好生安置同羅部族人！”楚驍下令，隨即對王校尉和沈燕道，“你們隨我來。”
將軍府內，燭火搖曳。楚驍、王校尉、沈燕、韓衝、胡彪等核心將領齊聚，所有人的目光都聚焦在桌上那個血色皮囊上。
皮囊被小心地打開。裡麵並非金銀珠寶，而是幾卷用油布包裹得嚴嚴實實的羊皮紙，以及一個小巧的、雕刻著猙獰狼頭的金色令牌。
羊皮紙上的字跡有些已經模糊，但內容卻足以讓所有人心驚肉跳。那是用狄文和漢文雙語寫就的密信。落款是狄王阿史那咄吉和一個蓋著“永初帝禦璽”的印鑒，但筆跡明顯是趙元庚的。內容正是約定共同出兵瓜分西北，狄人取河西三郡，趙元庚則得玉門關以西，並承諾助狄人牽製龍驤軍。信中甚至還提到了如何構陷慕容恪“私通狄人”、以及事後殺人滅口的具體安排。
而那金色狼頭令牌，則是狄人左賢王級彆以上才能擁有的調兵信物，是賀魯與朝廷勾結的鐵證。
這皮囊裡的東西，坐實了趙元庚弑君篡位後，為穩固政權不惜勾結外敵、陷害忠良的滔天罪行。其意義，遠比那枚隻能象征意義的傳國玉璽更加致命。一旦公之於眾，趙元庚將徹底身敗名裂，天下共擊之。
“太好了！有了這些，看趙元庚那狗賊還如何狡辯！”胡彪激動地一拍桌子。
王校尉卻皺眉道：“如此重要的東西，怎麼會落在同羅部一個婦人手裡？”
沈燕虛弱地解釋道：“據那位臨終的婦人說，她是賀魯帳下一名被冤殺的頭領的妻子，那頭領因不滿賀魯與朝廷勾結、欲害各部，私下收集了這些證據，準備聯絡其他部落反抗，卻被賀魯發現處死。她冒死藏匿了這些證物，一直想找機會送出…這次我們救她出來，她認出我們是與賀魯為敵的玉門關守軍，才…”
眾人唏噓不已，沒想到這其中還有如此曲折。
楚驍小心地將證物重新收好，目光沉凝：“這些東西，是破局的利器，也是催命的符咒。‘墨鴉’不惜代價想要奪回或毀滅它們，正說明了其重要性。”他看向眾人，“趙銳突然退兵，恐怕也與西州劇變和這些證物可能暴露有關。我們必須…”
他的話被一陣急促的腳步聲打斷。負責看守慕容衝的軍醫連滾爬爬地衝進來，老淚縱橫：“將軍！慕容…慕容先生他…他醒了片刻，留下幾句話…就…就去了！”
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帳內瞬間死寂！