破敗的小院在黎明前最深的黑暗中，寂靜得隻能聽到彼此壓抑的呼吸聲。王五帶回的消息既帶來了希望，也增添了變數。
蘇家商隊明日辰時初刻從南門出發，共計大小車輛二十餘乘，護衛、夥計、腳夫加起來近百人。帶隊的三少爺蘇文康，確是蘇家旁支，因其父早逝，在家族中不甚得誌，平日頗有些懷才不遇的怨氣，喜好結交些三教九流的人物，尤愛附庸風雅，收藏古籍字畫。此次帶隊南下泉州，對他而言是個難得的表現機會，故而頗為重視。
“蘇文康……不得誌，好風雅，重此次機會。”楚驍在黑暗中咀嚼著這些信息，眼中閃爍著算計的光芒，“這是個有欲望、有弱點，也可能有合作空間的人。”
“將軍是想直接與他攤牌？”沈燕有些遲疑，“風險是否太大？若他轉頭將我們賣給陸家或韓昀，豈不……”
“直接攤牌是下策。”楚驍搖頭，“我們要做的，是讓他‘主動’幫助我們，並且覺得這筆交易對他有利無害，甚至大有裨益。”
他沉吟片刻，對王五吩咐道：“你再去一趟，務必在天亮前，弄清楚蘇文康今晚確切的下榻處，以及他明早出發前可能會在何處用早飯。還有，找機會看看他隨行攜帶的行李中，是否有特彆珍視的書籍或畫軸。”
王五領命，再次消失在夜色中。
楚驍則轉向沈燕：“燕兒，我們需要準備一份能讓蘇文康動心的‘見麵禮’。”他頓了頓，“我記得，你擅長臨摹古籍筆跡？”
沈燕點頭：“略通一二，將軍需要我仿製何物？”
“不必仿製，隻需在一張空白信箋上，用類似古籍的隸書，工整地抄錄一段話。”楚驍眼中精光一閃，“就抄《孫子兵法》‘用間篇’中的幾句：‘故明君賢將，所以動而勝人，成功出於眾者，先知也。先知者，不可取於鬼神，不可象於事，不可驗於度，必取於人，知敵之情者也。’落款處，用一枚閒章，刻‘隱泉山人’四字即可。”
沈燕雖不解其深意，但見楚驍成竹在胸，便不再多問，立刻借著微弱的月光，取出隨身攜帶的筆墨紙硯，凝神屏息，開始書寫。她功底深厚，不多時，一段古樸雅致的隸書便躍然紙上，墨跡未乾，更添幾分古意。楚驍又讓她取出一塊普通玉石，用隨身小刀飛快地刻下“隱泉山人”四字，蘸了印泥，蓋在落款處。
一切準備就緒，天色已蒙蒙亮。王五也恰好返回，帶來了確切消息：蘇文康並未住在蘇家大宅，而是住在城南離貨棧不遠的一處彆院裡，明早出發前，他習慣在彆院附近的“清風樓”用早點。
“好！”楚驍精神一振，“就是現在！王五帶路，我們去‘拜訪’一下這位蘇三少爺。”
此時正是黎明前最黑暗的時刻，也是人們睡得最沉的時候。楚驍、沈燕在王五的引領下，避開巡夜的更夫和兵丁，悄無聲息地來到了蘇文康下榻的彆院後牆。彆院不算大，守衛也遠不如陸府森嚴，隻有兩個門房在打盹。
王五如同壁虎般攀上牆頭，觀察片刻後，向下打了個安全的手勢。楚驍和沈燕也利落地翻牆而入，根據王五事先摸清的路線，直撲主臥室。
臥室外間有個小書房，燭火早已熄滅，借著透窗的微光，可見書架上擺滿了書籍，桌上攤著些賬本和信箋，顯是蘇文康睡前還在處理事務。楚驍目光掃過，迅速鎖定了一個放在多寶格上的紫檀木畫匣。
他輕輕打開畫匣，裡麵是一幅卷軸。展開一看，是一幅仿倪瓚筆意的山水，畫功尚可，但絕非名家真跡，上麵卻有蘇文康大量的題跋和收藏印，顯是其心愛之物。
楚驍微微一笑，將沈燕寫好的那張信箋，小心地夾入了這幅畫軸的卷首內側，既不顯眼，又很容易被發現。做完這一切，他將畫軸恢複原樣，放回匣中。
然後，他並未離開，反而大馬金刀地坐在了書房的主位上，示意沈燕和王五隱入帷幕後的陰影中。他就這樣靜靜地坐著，等待著黎明到來。
約莫過了一炷香的功夫，臥房內傳來窸窣的起床聲。緊接著，房門被推開，披著外袍、睡眼惺忪的蘇文康打著哈欠走了出來，準備到書房洗漱更衣。
當他走到書房門口，猛地看到黑暗中端坐著一個人影時，嚇得魂飛魄散，哈欠硬生生憋了回去，差點驚叫出聲。
“蘇三少爺，早。”楚驍的聲音平靜地響起，帶著一種不容置疑的沉穩。
“你……你是何人？！怎會在此？！”蘇文康驚駭後退，手忙腳亂地想找東西防身，聲音顫抖。
“鄙人蕭遠，特來與三少爺談一筆生意。”楚驍不慌不忙地說道，甚至拿起桌上的火折子，點亮了書桌上的油燈。昏黃的燈光照亮了他平靜而深邃的麵容，也照亮了蘇文康驚恐未定的臉。
“蕭……蕭遠？”蘇文康覺得這名字有些耳熟，隨即想起近日城中風聲，臉色瞬間變得慘白，“你……你就是那個被韓公子追查的北地商人？！你好大的膽子！來人……”
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“三少爺若想驚動外人，儘管喊。”楚驍打斷他，語氣依舊平淡，“不過，在人來之前，不妨先看看這個。”他伸手指了指那個紫檀木畫匣。
蘇文康將信將疑，顫抖著手打開畫匣，拿出畫軸，一展開，那張夾在裡麵的信箋便飄落下來。他撿起信箋，看到上麵的字跡和內容，尤其是那“隱泉山人”的印章，瞳孔驟然收縮。
“這……這是……”他抬起頭，難以置信地看著楚驍，“你怎麼會有隱泉山人的墨寶？！此人乃是前朝一位隱逸的兵法大家，其真跡早已失傳，我隻在古籍中見過記載！你……”
楚驍微微一笑，他自然不知道什麼隱泉山人，隻是根據蘇文康好風雅、尤愛兵法的特點，隨口杜撰了一個名號，並用《孫子兵法》中的名句來增加可信度：“山人已逝，遺澤猶存。此箋乃機緣巧合所得，知三少爺雅好此道，特來相贈，以為見麵禮。”
這份“投其所好”的禮物，瞬間擊中了蘇文康的軟肋。他對楚驍的恐懼和敵意，一下子被巨大的好奇和渴望所衝淡。他緊緊攥著那張信箋，仿佛握著稀世珍寶，聲音也緩和了許多：“蕭……蕭東主，你……你究竟想做什麼？”
“很簡單。”楚驍直視著蘇文康的眼睛，“我想借三少爺的商隊，出南門，離開廬陵。”
蘇文康倒吸一口涼氣：“你可知現在全城都在搜捕你？韓昀是京城來的貴人，陸家也……我若幫你，一旦事發，我蘇文康前程儘毀，甚至性命不保。”
“風險自然有。”楚驍坦然道，“但回報，也同樣豐厚。三少爺在族中不得誌，此次南下泉州，想必也是想做出成績，以求揚眉吐氣。若你助我，我蕭遠可承諾，將來必十倍報之。彆的不說，西北的皮毛、駿馬、乃至西域的奇珍，我都有渠道，可助三少爺開辟一條利潤遠超尋常絲綢瓷器的商路。此外……”他壓低了聲音，“我或許還能提供一些……關於如何在這亂世中，讓自己更有分量的‘建議’。”
楚驍的話語充滿了誘惑力。商路利潤是實實在在的，而後一句關於“分量”的暗示，更是戳中了蘇文康內心深處對權力和認可的渴望。他看看手中珍貴的信箋，又看看眼前這個氣度沉穩、身處險境卻仿佛一切儘在掌握的“商人”，內心劇烈掙紮。
窗外，天色越來越亮，遠處傳來了雞鳴聲。
時間不多了。
蘇文康額頭滲出細汗，半晌，他一咬牙，仿佛下定了決心：“好！我幫你！但你必須聽從我的安排，而且，此事天知地知，你知我知！”
“成交。”楚驍伸出手。
蘇文康猶豫了一下，還是伸手與楚驍擊掌為誓。
“你和你的人，立刻扮作我新招募的護衛和賬房。我會給你們準備好身份牌和衣物。辰時初刻，商隊準時出發，你們混在隊伍裡，沒有我的信號，絕不能輕舉妄動！”蘇文康快速吩咐道，既然做了決定，他反而顯露出幾分乾練。
“一言為定。”
當第一縷晨曦照進書房時，楚驍三人已經換上了蘇家商隊護衛和夥計的服裝，身份牌也掛在了腰間。蘇文康看著眼前仿佛脫胎換骨的三人，尤其是楚驍，即使穿著普通的護衛衣服，那股隱而不發的氣勢依然令人心折。
他心中暗暗祈禱，自己這一步棋，究竟是福是禍？
辰時初刻，蘇家商隊的車馬在南門內集結完畢。韓昀派來的眼線混在人群中，銳利的目光掃過每一個麵孔。當看到商隊中那幾個陌生的護衛和賬房時，眼線眉頭微皺，但看到帶隊的是蘇家三少爺蘇文康，而蘇文康正與城門守將熟絡地打著招呼，塞過一小錠銀子後，守將隻是隨意看了看車隊，便揮手放行。
車輪滾動，龐大的商隊緩緩駛出廬陵城南門。楚驍騎在一匹普通的馱馬上，低垂著頭，跟在蘇文康的馬車旁，他能清晰地感受到背後那道來自韓昀眼線的目光，如同芒刺在背。
直到城門在身後緩緩關閉，將廬陵城的喧囂與危險暫時隔絕，楚驍才微微抬起頭，望向南方廣闊的天空。
廬陵這一關，總算是有驚無險地闖過來了。但前路漫漫，江南的水，他方才蹚過了第一道灣。下一個目的地，又會有什麼在等待著他？
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