五艘懸掛海蛇旗的戰船，如同五座移動的堡壘，在嶺南外海一字排開，巨大的船身投下令人窒息的陰影。這一次，他們不再試探，甫一出現，便以猛烈的艦炮火力，覆蓋了白沙灘及其後方更大範圍的林地。
“轟！轟！轟！轟！”
炮聲震天動地，遠比上一次更加密集和精準。實心鐵彈呼嘯著砸落，將精心布置的陷阱區、拒馬陣乃至部分藏兵的木棚炸得粉碎，木屑與泥土齊飛，硝煙彌漫。顯然，對方總結了上次失敗的教訓，企圖用絕對的火力優勢，為登陸部隊開辟一條安全的通道。
炮火延伸後，數十艘登陸艇如同離弦之箭，滿載著超過三百名精銳的海蛇幫眾和倭寇，悍不畏死地衝向海灘。與上次不同的是，這次登陸隊伍中，明顯多了不少身披簡易皮甲、手持藤牌和長兵的精銳，隊形也更為嚴整，顯然是有備而來。
“放箭！”
依托著未被完全摧毀的工事和熟悉的地形，俚人戰士們依舊用精準的毒箭還以顏色。箭雨潑灑而下，不斷有登陸者中箭倒地。但這一次，敵人的推進顯得更有韌性，藤牌有效地格擋了部分箭矢，隊伍在付出一定代價後，成功衝上了海灘，並開始向林地深處突擊。
“第一道防線，後撤！依托第二道防線，節節阻擊！”楚驍冷靜的聲音通過傳令兵在林中回蕩。
俚人戰士們毫不戀戰，按照預定計劃，利用林木掩護，且戰且退，不斷用冷箭和預設的小型機關襲擾敵軍，將其一步步引入更深的叢林。
然而，敵人的數量和質量遠超上次。尤其是其中一支約五十人的倭寇隊伍，裝備精良，悍勇異常，在一個身材矮壯、雙刀揮舞如風的頭目帶領下，突破速度極快，緊緊咬住後撤的俚人戰士，試圖撕裂防線。
“王五！帶你的人，堵住那支倭寇。”楚驍下令。
“得令！”王五怒吼一聲，率領火銃隊和五十名黑石峒精銳，從側翼猛然殺出，迎向那支倭寇尖兵。
“砰砰砰！”幾聲稀疏但震耳的火銃射擊響起，雖然隻撂倒了三四個倭寇，卻成功阻滯了其衝鋒的勢頭。隨即，雙方短兵相接，展開了慘烈的白刃戰。
王五對上了那名雙刀倭寇頭目，刀光閃爍，勁風呼嘯，一時難分高下。而其他俚人戰士則與倭寇和海蛇幫眾混戰在一起，喊殺聲、兵刃碰撞聲、垂死哀嚎聲響成一片。
與此同時，主登陸場的戰鬥也進入了白熱化。岩鷹和白鳥峒首領指揮著主力部隊，依托第二道防線的工事，死死頂住了數倍於己的敵人的猛攻。戰鬥異常殘酷，每一寸土地的爭奪都伴隨著生命的消逝。
楚驍站在一處高地上，縱觀全局。他注意到，敵人的主力被成功吸引並膠著在了白沙灘方向的叢林中，但另外兩艘戰船，卻開始向更南方的鷹嘴灣方向移動。
聲東擊西！他們想利用主力吸引同盟注意力，同時從鷹嘴灣再次嘗試登陸。
“岩鷹！這裡交給你，頂住！”楚驍對身邊的傳令兵厲聲道，“傳令雷火峒，按計劃行動。其餘機動兵力，隨我馳援鷹嘴灣。”
就在嶺南海岸爆發激戰的同時，江南運河之上，也正上演著一場不見硝煙，卻同樣決定格局的易幟。
聽潮閣內，程青聽著心腹的彙報，臉上露出了勝券在握的笑容。
“幫主，蔣坤最後三個碼頭，今日已正式宣布歸附我們！如今整條運河中下遊，已儘在我‘鬨海蛟’掌控之下。”心腹激動地說道。
程青點了點頭。借助朝廷漕運專員錢郎中的默許和支持，他這段時間以“協助漕運，整頓秩序”為名，對蔣坤的勢力進行了持續不斷的打壓和蠶食。蔣坤眾叛親離，最後的地盤也終於守不住了。
“蔣坤人呢？”
“他……帶著幾個心腹，昨夜乘船往上遊去了，看樣子是投靠那邊的‘混江龍’李魁去了。”
程青不屑地笑了笑：“喪家之犬，不足為慮。李魁那邊，遲早也要跟他算賬。”
他走到窗邊，望著窗外百舸爭流的運河，心中豪情湧動。掌控了這條黃金水道，就等於扼住了江南物資流通的咽喉，其意義非同小可。如今，他程青不再是那個需要看人臉色、在夾縫中求存的幫派頭目，而是真正能夠影響一方格局的勢力之主。
“幫主，京城錢郎中那邊，又派人來催問漕糧進度了，還暗示……希望我們能‘表示表示’。”心腹低聲道。
程青眼中閃過一絲冷芒。與官府打交道，如同與虎謀皮。他深知，現在的“合作”建立在利益之上，一旦自己失去利用價值，或者對方覺得能夠完全掌控運河時，自己的下場未必比蔣坤好多少。
“該給的孝敬，一分不少。但核心的人和船，必須牢牢握在我們自己手裡。”程青吩咐道，“另外，南方……嶺南那邊，還沒有消息嗎？”
“暫時沒有。不過我們的人一直在留意，一有‘蕭’姓商隊或相關消息，會立刻回報。”
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程青點了點頭。他始終沒有忘記那個氣度不凡的“蕭遠”。亂世之中，多條退路，總是好的。如今他坐擁運河，進可與朝廷周旋，退可……他望向南方，目光深邃。
當楚驍率領機動部隊趕到鷹嘴灣時，戰鬥已經打響。留守此地的雷火峒戰士，在雷虎的親自指揮下，正依托鷹嘴岩的險要地勢，頑強阻擊著試圖登陸的另外兩股敵人。
有了上次的經驗和楚驍事先的提醒，雷火峒的準備充分了許多。他們利用礁石、洞穴作為掩體，用密集的箭矢和滾木礌石，給登陸者造成了不小的麻煩。
楚驍的到來，更是讓守軍士氣大振。
“蕭遠兄弟，你來得正好，這幫龜孫子，還真敢來！”雷虎渾身浴血，哈哈大笑道。
楚驍觀察了一下海麵，那兩艘戰船正在用艦炮轟擊鷹嘴岩，為登陸部隊提供掩護，但礁石區地形複雜，炮擊效果不佳。
“雷峒主，我帶人從側翼殺下去，你正麵頂住！”楚驍簡單部署後，便親自帶著生力軍，沿著一條隱秘的小徑，撲向了剛剛上岸、陣型尚未完全展開的敵軍側翼。
突如其來的打擊，讓這支登陸部隊瞬間陷入了混亂。楚驍一馬當先，手中長刀如龍，所向披靡，瞬間撕開了一道口子。俚人戰士們緊隨其後，奮勇砍殺。
與此同時，白沙灘方向的戰鬥也分出了勝負。王五在付出一定代價後，終於一刀將那悍勇的雙刀倭寇頭目劈於刀下！主心骨被斬，那支倭寇尖兵士氣崩潰，被俚人戰士趁機殲滅。正麵戰場，岩鷹等人也成功頂住了敵人的猛攻，並開始發起反擊。
海蛇幫精心策劃的第二次大規模登陸作戰，再次以慘敗告終。五艘戰船在損失了近半登陸兵力後，不得不再次灰溜溜地拔錨起航，消失在海天之間。
嶺南同盟，再次扞衛了自己的家園。
然而，站在鷹嘴岩上，望著退去的敵船，楚驍的臉上卻不見多少喜色。兩次擊退海蛇幫，靠的是地利和俚人的勇悍，但自身付出的代價也不小，尤其是珍貴的火銃彈藥又消耗了一批。而敵人的實力，似乎遠未見底。
必須儘快找到打破僵局的方法，否則，被動防禦，終有被拖垮的一天。
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