龍潛城下,趙元朗大軍如黑雲壓城,連營十裡,旌旗蔽日。昨夜的襲營雖勝,卻如同投入湖麵的石子,隻激起一圈漣漪,旋即被更沉重的戰雲籠罩。楚驍深知,那不過是決戰前的小小序曲,真正的考驗即將來臨。
城頭之上,楚驍與張掖、岩鷹等將領巡視防務。經過連夜加固,龍潛城的防禦體係已臻完善。
“王上,所有火炮已重新標定射界,形成交叉火力。城外三道壕溝布滿了鐵蒺藜和陷馬坑,弩台箭樓也已全部就位。”匠作監大匠魯昆指著城下縱橫交錯的防禦工事,語氣中帶著工匠特有的嚴謹與自豪,“隻要敵軍敢進入三裡之內,必讓他們付出慘重代價。”
楚驍點頭,目光銳利如鷹隼,掃過城外敵軍動向。趙元朗顯然接受了教訓,大營紮得更加穩固,巡邏隊往來不絕,大型攻城器械正在後方緊鑼密鼓地重新打造,但進度顯然被遲滯了。
“傳令下去,”楚驍沉聲命令,“各軍輪番休息,保持警惕。斥候加倍放出,我要時刻掌握趙元朗和虎賁軍主力的動向。岩鷹,你的俚兵熟悉山林,多派小隊出城,襲擾其糧道,獵殺其斥候,讓他們不得安寧。”
“遵命!”岩鷹領命,眼中閃爍著山林獵手般的冷光。
龍潛城如同一隻蜷縮起來、布滿尖刺的巨獸,靜靜等待著獵物的撲擊。城內,軍民同仇敵愾,工匠日夜不停地打造箭矢、維修軍械,婦孺則負責運送物資、照料傷員,一種悲壯而堅定的氛圍彌漫全城。這是他們新建的家園,退無可退,唯有死戰。
就在嶺南戰雲密布之際,遙遠的漠北王庭,一場關乎天下局勢的暗流正在洶湧。
金頂大帳內,炭火劈啪作響,氣氛卻比帳外的風雪更冷。
左賢王阿史那賀魯須發戟張,聲如洪鐘:“大汗!趙元庚許以河套之地,糧草軍械無數,此時不出兵,更待何時?那楚驍不過一黃口小兒,僥幸稱王,如今被趙元朗和虎賁軍南北夾擊,覆滅在即!我們正好趁中原空虛,南下牧馬,重現祖輩榮光!”
他麾下的將領紛紛附和,帳內充滿了躁動的戰意。
然而,狄王阿史那咄吉卻眉頭緊鎖,手指無意識地敲擊著金杯。他年近五旬,經驗老辣,考慮得更多。“賀魯,你的勇武如同草原上的雄鷹,但彆忘了,西州的麴文泰一直在瓜州增兵,玉門關的徐穆像一頭餓狼盯著我們的後背。我們若傾力南下,他們趁機來襲,王庭危矣。”
“大汗!”阿史那賀魯急切道,“西州人不過是虛張聲勢!那麴文泰與楚驍結盟,如今楚驍自身難保,他哪還敢主動進攻我們?隻要我們能快速擊破長城防線,擄掠中原財富子女,西州人自然望風而逃。”
“報——!”一名斥候疾奔入帳,單膝跪地,“稟大汗,西州方向緊急軍情!西州大將麴勇親率八千鐵騎,已抵達瓜州,與先前部隊彙合,日夜操練,動向不明。另,玉門關守將徐穆,近日頻繁派出小股精銳騎兵,深入我境內百裡,襲擊我們的巡邏隊和小型部落。”
帳內頓時一靜。
阿史那咄吉猛地看向阿史那賀魯,眼神銳利:“看見了嗎?賀魯!這就是你所說的虛張聲勢?楚驍雖在嶺南苦戰,但他的盟友並未放棄牽製我們!徐穆這條老狗,嗅覺靈敏得很!”
阿史那賀魯臉色鐵青,咬牙道:“即便如此,也不過是疥癬之疾。大汗,機會稍縱即逝啊!”
“夠了!”阿史那咄吉斷然揮手,“南下之事,容後再議!當務之急,是加強王庭防衛,警惕西州和玉門關!賀魯,你部兵馬沒有我的命令,不得擅自南下!”
阿史那賀魯憤然不語,眼中閃過一絲不易察覺的陰鷙與不甘。他退出金帳,望著南方,心中暗忖:“老邁昏聵的大汗已經失去了蒼狼的膽魄!難道要眼睜睜看著肥美的羔羊從嘴邊溜走?”
漠北南下的威脅,因西州與玉門關的積極策應,以及狄人內部的權力分歧,暫時被延緩了。但這股暗流並未平息,反而在阿史那賀魯心中積蓄著更大的風暴。
龍潛城外的山林、小道,成為了雙方精銳小部隊血腥角逐的戰場。
聯軍方麵,以岩鷹麾下最擅長山地叢林作戰的俚人獵手為骨乾,混編部分聯軍斥候,組成了數十支獵殺小隊。他們的任務明確:像幽靈一樣潛伏在敵軍周圍,獵殺敵方斥候,破壞通訊線路,襲擊落單的運輸隊。
一場典型的獵殺行動在黎明前的薄霧中展開。
一支十人俚人小隊,身披偽裝,如同狸貓般悄無聲息地潛行至敵軍一條補給線附近的山坡上。隊長是一名臉上帶著猙獰疤痕的老獵手,名叫“山鬼”。他銳利的目光鎖定了一支約二十人的敵軍輜重隊,正押送著幾輛滿載箭矢的騾車,在泥濘的道路上艱難前行。
“目標,輜重隊。優先射殺軍官和車夫,製造混亂,焚毀物資後立即撤離。”山鬼的聲音低沉而冰冷,“弩手占據製高點,弓手隨我側翼襲擾。行動!”
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命令通過簡單的手勢迅速傳達。兩名俚人弩手如同猿猴般攀上大樹,架好了淬毒的勁弩。其餘八人則利用灌木和岩石的掩護,向車隊側翼迂回。
當輜重隊進入最佳伏擊位置時,山鬼猛地吹響了一聲模仿山雀的呼哨。
“咻!咻!咻!”
毒弩破空,精準地射穿了車隊頭目和兩名押運軍官的咽喉。他們甚至連慘叫都未能發出,便栽倒在地。
“敵襲!”車隊頓時大亂。
幾乎同時,側翼箭如飛蝗,俚人獵手們用他們特有的短弓快速射擊,專射無甲的車夫和騾馬。受驚的騾馬嘶鳴著四處狂奔,將車輛掀翻,箭矢散落一地。
幸存的敵軍士兵試圖結陣抵抗,但在林木茂密、敵暗我明的環境下,他們的陣型顯得笨拙而無效。俚人獵手們絕不戀戰,一擊得手後,迅速投出點燃的油布包裹,引燃了散落的箭矢和車輛。
火光燃起,濃煙滾滾。
“撤!”山鬼再次發出信號。
獵殺小隊如同鬼魅般迅速隱入山林,隻留下滿地狼藉和驚慌失措的敵軍士兵。整個過程不到一炷香的時間,乾淨利落。
然而,趙元朗也非庸才。在吃了數次虧後,他派出了軍中擅長山地作戰的“銳士營”進行反獵殺。這些銳士同樣精於潛伏、追蹤與格殺。
於是,在龍潛城外的廣袤山林中,不斷上演著殘酷的無聲廝殺。雙方的精銳斥候和獵殺小隊互相尋找、追蹤、設伏、搏命。每一天,都有小隊永遠消失在山林之中,勝利往往屬於更熟悉環境、更狡詐、更狠辣的一方。
這種高強度的、無處不在的獵殺與反獵殺,極大地壓縮了趙元朗大軍的活動空間,使其斥候不敢遠放,補給線時時受到威脅,全軍上下都籠罩在一種無形的壓力之下。龍潛城,這塊硬骨頭,比趙元朗預想的還要難啃得多。他焦躁地望向北方,期盼著虎賁軍主力能早日抵達,以絕對的力量碾碎這一切。
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