磐石營的夜襲之火，如同在趙元朗心頭又添了一把焦躁的乾柴。他發現自己麵對的不是一座孤城，而是一個布滿尖刺、還能隨時反擊的刺蝟。龍潛城的防禦韌性和守軍鬥誌，遠超他的預估。而江南漕糧被焚、漠北狄人動向不明、虎賁軍遲遲未至……種種不利消息交織，讓他第一次對速戰速決產生了動搖。
“圍！給本王死死圍住！一隻鳥也不許飛出去。”趙元朗隻能將希望寄托在漫長的圍困和即將到來的虎賁軍身上，命令各部加深壕溝，增築壁壘，做好長期對峙的準備。他就不信，楚驍的糧草能支撐到地老天荒。
龍潛城內，楚驍同樣清楚時間的寶貴。他加緊了與西州、江南的秘密聯絡，同時督促匠作監日夜趕工。一種新型的、更輕便且射速更快的“靖南弩”開始小批量裝備精銳部隊，而火炮的量產和炮彈開花彈）的工藝改進也在爭分奪秒地進行。技術優勢，是他能以弱抗強的重要依仗，必須保持並擴大。
漠北的狂風卷著黃沙，撲打著玉門關斑駁的城牆。關外，阿史那賀魯的三萬鐵騎已經完成了初步的集結和偵察，如同盤旋的禿鷲，終於失去了耐心。
沒有勸降，沒有試探性的小規模接觸。在一個天色未明的清晨，隨著阿史那賀魯手中彎刀向前一揮，狄人進攻的號角如同狼群的長嚎，撕裂了黎明的寂靜。
第一波攻擊，便是如同海嘯般的騎射。
數以千計的狄人輕騎兵，如同兩道黑色的鐵流，沿著關牆兩側高速奔馳，馬背上的騎士在顛簸中張弓搭箭，將一波波密集的箭雨拋射向關牆！他們的目標並非精準殺傷，而是壓製！用連綿不絕的箭矢，壓製得守軍無法抬頭，為後續的進攻創造機會。
“舉盾！隱蔽！”關牆上，各級軍官聲嘶力竭地吼叫著。
戍卒們緊緊靠在垛口後，將高大的盾牌斜舉過頭頂，組成密不透風的盾陣。箭矢如同冰雹般砸落在盾牌和城牆上，發出令人牙酸的“哆哆”聲，偶爾有箭矢從縫隙中鑽入，帶起一蓬血花和一聲悶哼。
徐穆穩坐中軍，通過了望孔冷靜地觀察著戰場。他並未急於反擊，他在等待，等待狄人露出真正的破綻。
騎射持續了約一刻鐘，關牆上下已然插滿了箭矢，如同長滿了羽毛的巨獸。狄人見守軍被壓製，第二波攻擊接踵而至。
數以千計下馬的狄人重甲步兵多為部落勇士），扛著簡陋的雲梯和撞木，在殘餘騎射的掩護下，發出野性的嚎叫，如同潮水般湧向關牆。他們皮糙肉厚，悍不畏死，是攻堅的先鋒。
“就是現在！”徐穆眼中寒光一閃，“床弩，瞄準敵軍密集處及雲梯！炮車，覆蓋牆根五十步區域！弓弩手，自由散射，阻敵近前！”
命令通過旗號和傳令兵迅速下達。
“崩！崩！崩！”令人心悸的弓弦巨響接連響起！粗如兒臂的床弩弩槍帶著撕裂空氣的尖嘯，猛地紮進衝鋒的狄人隊伍中！一支弩槍往往能連續穿透數人，將其像糖葫蘆般串起，甚至能轟然撞碎扛著的雲梯。
緊接著，牆後的投石機發出了怒吼。巨大的石塊被拋上天空，劃著死亡的弧線，砸落在關牆腳下。碎石飛濺，煙塵彌漫，被直接命中的狄人瞬間化為肉泥，恐怖的殺傷力和心理威懾力讓勇悍的狄人也為之膽寒。
與此同時，關牆上的弓弩手們冒險從垛口探身，用弓弩進行精準狙殺。他們專射扛雲梯的狄人、以及試圖在牆根下集結的小隊。箭矢如同飛蝗，將一個個衝鋒的狄人射倒在地。
戰鬥瞬間進入白熱化。狄人憑借著一股血勇，竟然有數十處成功將雲梯架上了關牆，嗜血的勇士口銜彎刀，瘋狂向上攀爬。
“滾木！擂石！金汁！”守軍將領聲嘶力竭。
沉重的滾木擂石轟然落下，沿著雲梯碾壓下去，帶起一片筋斷骨折的慘嚎。燒得滾燙的金汁迎頭潑下，中者皮開肉綻，發出非人的哀鳴，從雲梯上跌落。
仍有少數最凶悍的狄人勇士頂著傷亡爬上了城頭，立刻陷入了守軍長槍兵和刀盾兵的圍殺。城頭展開了殘酷的肉搏，每寸垛口都在反複爭奪。徐穆甚至親自拔劍，帶領親衛隊填補了一處被突破的缺口，將衝上來的狄人勇士儘數砍翻，推下城去。
阿史那賀魯在遠處觀戰，臉色鐵青。他沒想到玉門關的防禦如此頑強，守軍的抵抗如此堅決。第一天的猛攻，除了在關牆下留下上千具屍體和燒毀的雲梯外，一無所獲。
夕陽如血，映照著玉門關下屍橫遍野的慘狀。關牆之上，戍卒們默默搶救傷員，修補工事，更換損壞的軍械。濃重的血腥味和焦糊味彌漫在空氣中，預示著這隻是開始。徐穆知道，阿史那賀魯絕不會甘心，更殘酷的戰鬥還在後麵。而嶺南派出的那三百死士，如今又在何方？他們能否如期攪動漠南風雲，為這玉門關分擔一絲壓力？
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