虎賁軍主力拔營北返的動靜，如同退潮般席卷了整個龍潛城外。旌旗轉向，車馬轔轔，龐大的軍隊在皇甫韜的嚴令下，保持著基本的陣型，開始向三江口方向移動。然而，撤退終究不同於進攻，尤其是麵對身後虎視眈眈的敵人，一絲混亂便可能釀成大禍。
趙元朗部被委以斷後重任，這讓他心中憋悶卻又無可奈何。他的部隊在長期圍城和之前的一係列戰鬥中損耗頗大，士氣本就低落，此刻更是彌漫著一種被拋棄的悲觀情緒。
龍潛城頭，楚驍與張掖、岩鷹等將領，冷靜地觀察著敵軍的動向。
“王上，皇甫韜老辣，撤退井然有序，趙元朗部雖弱，但依托營壘斷後，急切難下。”張掖分析道。
“不急。”楚驍目光銳利，如同盯住獵物的鷹隼，“猛虎回頭，亦有破綻。傳令滄的水師，沿龍川水道北上，襲擾敵軍側翼及後勤船隊！命岩鷹，派出所有俚人獵手小隊，如同群狼，不斷撕咬其後衛部隊，延緩其速度，製造混亂！”
他頓了頓，聲音斬釘截鐵：“主力集結，做好準備！待其陣勢稍亂，便是我們出城決戰之時！”
龍潛城這座被圍困已久的堅城，此刻仿佛蘇醒的巨獸，張開了獠牙，等待著撲擊的最佳時機。
三江口，烽煙再起。
麴智盛深知，他這五千鐵鷂子雖是精銳，但身處敵境，孤立無援，絕不能被動守城，必須利用騎兵的機動性，主動出擊，將戰場攪得天翻地覆。
在加固三江口防禦的同時，他派出數支千人規模的騎兵隊，如同四把鋒利的尖刀，向不同方向迅猛出擊。
一支由大將麴勇率領，沿官道反向突擊，橫掃沿途驛站、哨卡，將皇甫韜主力與後方的聯係徹底切斷，並大肆散布“靖南王大軍將至”、“西州主力已入中原”等謠言，製造恐慌。
另一支則專門針對潰散的臨江驛敗兵以及小股援軍進行追擊、殲滅，不給予皇甫韜任何收攏潰兵、重整旗鼓的機會。
第三支則遊弋在皇甫韜主力回援的必經之路側翼，利用騎射不斷騷擾，遲滯其行軍速度，試探其防禦弱點。
麴智盛自己，則親率最精銳的一千鐵鷂子，坐鎮三江口，如同一塊磁石，牢牢吸引著皇甫韜的怒火和主力。
虎賁軍的回援部隊，在距離三江口三十裡處，便不斷遭受西州遊騎的襲擾。箭矢從意想不到的方向射來，小隊斥候時有失蹤，行軍速度大受影響。皇甫韜雖派出騎兵驅趕，但西州騎兵極其滑溜，一擊即走，絕不糾纏，讓他有力無處使。
“報——大將軍！後方糧隊在三江口以南二十裡處遭西州騎兵突襲，損失糧車五十餘輛！”
“報——左翼警戒部隊與敵騎發生遭遇戰，傷亡百餘人，敵軍已遁走！”
壞消息接踵而至。
皇甫韜臉色鐵青，他發現自己陷入了極其被動的局麵。前進，有麴智盛這塊硬骨頭和三江口險要；停留，則要麵對龍潛城楚驍可能發動的追擊以及西州騎兵無休止的騷擾；後退，則意味著此次南征徹底失敗，朝廷顏麵掃地。
“加速前進！不惜一切代價，奪回三江口！”皇甫韜隻能將希望寄托在儘快擊潰正麵的麴智盛，打通退路上。
龍潛城外，戰局的發展正如楚驍所料。
在滄的水師不斷沿江射擊、投擲火罐，以及岩鷹派出的俚人獵手日夜不休的冷箭、陷阱襲擾下，斷後的趙元朗部疲於奔命，士氣愈發低落。撤退的隊伍開始出現脫節，陣型也不再如開始時那般嚴密。
第三日午後，機會終於出現。
趙元朗部一支約兩千人的後衛部隊，因指揮混亂和急於脫離接觸，與主力拉開了近五裡的距離，且隊形散亂。
一直在城頭密切觀察的楚驍，眼中精光爆射。
“就是現在！打開城門！全軍出擊！”
壓抑已久的龍潛城，終於爆發了！
“轟隆隆——”沉重的城門洞開！
張掖一馬當先，率領久經戰火、養精蓄銳已久的聯軍主力步兵，如同決堤的洪流，湧出城門！刀盾手在前，長槍兵緊隨，弓弩手在兩翼掩護，陣型嚴整，殺氣衝天！
與此同時，岩鷹率領俚人精銳和火銃隊，從側翼的山林中殺出，如同鋒利的側刀，狠狠切入了那支孤立的後衛部隊的腰部。
“放！”火銃隊都尉怒吼。
改進後的神機銃再次發出轟鳴！雖然在野戰中對陣列的殺傷不如守城時集中，但連續的巨響和硝煙，依舊對本就驚慌的敵軍造成了巨大的心理震懾。
“頂住！結陣！結陣！”後衛部隊的將領聲嘶力竭地呼喊，但為時已晚。
聯軍步兵如同猛虎下山，瞬間衝垮了敵軍倉促組織起來的防線。張掖手持長刀，身先士卒，所向披靡。岩鷹則如同鬼魅，專挑敵軍軍官下手，進一步加劇了混亂。
戰鬥呈現出一邊倒的態勢。兩千後衛部隊在聯軍步、銃、弩的多重打擊下，迅速崩潰，士兵們丟盔棄甲，四散奔逃，被聯軍分割包圍，逐一殲滅。
趙元朗得知後衛被殲，又見龍潛城大軍傾巢而出，直撲自己本陣，嚇得魂飛魄散，根本不敢回頭接戰，下令部隊丟棄所有重型輜重，全速向北潰逃。
楚驍豈能放過如此良機？他親率大軍，緊追不舍！聯軍士氣如虹，追亡逐北，一路上斬殺、俘虜無數，繳獲輜重軍械堆積如山。
到追出近二十裡，眼看即將與皇甫韜派來接應的部隊接觸，楚驍才下令停止追擊，收攏部隊，凱旋回城。
此戰，聯軍以極小代價，幾乎全殲趙元朗斷後部隊，重創其軍，繳獲無數，將虎賁軍南征以來取得的成果一掃而空，更是極大地鼓舞了己方士氣。
龍潛之圍，徹底解除。
楚驍站在繳獲的虎賁軍帥旗旁，遙望北方。他知道，與皇甫韜主力的決戰尚未到來，但經此一役，攻守之勢已然逆轉！潛龍出淵，其勢，已不可擋！接下來，將是揮師北上，與麴智盛東西對進，與皇甫韜進行最終決戰的時刻。
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