次日清晨，孫策果然遣使至曲阿城下，呈上書信。
信中言明，為免同室操戈，使親者痛仇者快，願與劉揚州暫且罷兵，將率軍南下，剿滅廬江、丹陽等地為禍已久的山越宗賊，以安地方。
使者態度頗為恭謹。
劉繇得書，大喜過望，壓在心頭的一塊巨石終於落地！
他立刻召見諸葛亮、魏延、太史慈等有功之臣，在州牧府設宴慶賀。
席間，劉繇頻頻舉杯，對諸葛亮讚不絕口：“此番能退強敵，全賴諸葛先生不避鋒鏑，親入虎穴，以三寸不爛之舌，說退孫策數萬雄兵！先生真乃國之棟梁，繇感激不儘！”
諸葛亮聞言，連忙起身，謙遜地拱手道：
“劉使君言重了！亮豈敢居功？此番孫策退兵，首功當屬太史子義將軍！”
“若非子義將軍昨日在神亭嶺，單槍匹馬與孫伯符惡戰百餘合，不分勝負，大顯我軍威風，挫敵銳氣，使其知我曲阿有虎將坐鎮，不可輕侮，亮縱有蘇秦張儀之舌，亦難動其分毫！子義將軍之勇，方是退敵之根本！”
他這番話，將功勞儘數推給太史慈，既顯謙遜，又顧全了太史慈的顏麵，更暗合了劉繇倚重太史慈的心思。
果然，太史慈聞言，雖性格剛直，也不禁麵露感佩之色，對諸葛亮好感更增。
劉繇更是撫掌大笑：“先生高義！子義驍勇，先生智謀，皆我曲阿柱石！來，滿飲此杯，共賀退敵！”
一時間，宴席之上，賓主儘歡，氣氛融洽。
酒過三巡，諸葛亮起身向劉繇辭行：“劉使君，如今孫策暫退，曲阿之圍已解。亮奉天子與左將軍之命出使，事既已成，不敢久留，需即刻返回汝陰大營，向都督複命。”
劉繇雖有不舍，但也知朝廷使者身負重任，不便強留，遂贈以厚禮，親自率眾送出城外。
然而，離開曲阿，踏上歸途後，年輕的諸葛亮臉上卻不見絲毫輕鬆，反而眉頭微蹙，隱有憂色。
一旁護衛的魏延察覺，忍不住問道：“先生一言退卻數萬雄兵，解了曲阿之危，此乃大功一件，為何仍悶悶不樂？”
諸葛亮輕歎一聲，目光望向東南方向，語氣低沉：“文長，你以為孫策當真因我一番言語便甘心退兵麼？非也。”
“其退兵，非我之功，乃是懾於陛下天威，忌憚前將軍兵鋒，更因北有曹氏扼守合肥，西有荊州世仇，三麵受製，不敢妄動而已。”
“你且看他退兵理由，‘南下剿滅山越’？此不過托詞。其真實意圖，乃是避我朝廷兵鋒之銳，轉而鞏固後方，掃清廬江、丹陽內部障礙，下一步，必是兵鋒南指，吞並會稽王朗！”
“待其全據江東六郡，根基穩固，羽翼豐滿，屆時其誌豈在區區剿匪？恐將成為比袁術更難對付的心腹大患！”
魏延聞言，神色一凜，他雖勇猛，於大勢卻思慮不深，經諸葛亮點破，才覺事態嚴重：
“先生所慮極是！那孫策、周瑜，皆非池中之物！……如今朝廷首要之敵乃是僭逆的袁術，陛下又親征漢中，東西兩線作戰，實在無力南顧。如之奈何？”
諸葛亮無奈搖頭：“正是如此。為陛下西征漢中、都督東討袁術之大計，眼下隻能暫且穩住江東，縱知其日後必成大患，亦不得不行此權宜之計。”
“此所謂兩害相權取其輕也。隻望陛下與都督能速定漢中、淮南，屆時再挾大勝之威，或可迫孫策歸順，或可一舉平定江南。世事難料，未來如何，殊難逆睹。”他語氣中帶著一絲年輕人麵對複雜局勢時的無力感。
魏延卻信心滿滿，朗聲道：“先生何必過憂！陛下神武，前將軍忠勇，朝廷大臣運籌帷幄，區區孫策，縱有江東之地，又何足道哉？待平定北疆，揮師南下，定可一鼓而定！”
諸葛亮聞言，隻是默然點頭，未再多言。他深知魏延所言是理，但心中那份對未來的隱憂，卻難以完全排遣。
畢竟，他終究年輕，麵對如此錯綜複雜的天下棋局，經驗尚淺，許多長遠之策，一時也難以思慮周全。
與此同時，孫策軍大營中，氣氛卻並非全然順暢。
孫策與周瑜宣布罷兵南下的決策後，程普、黃蓋等一心報仇的老將，果然麵露不豫之色，帳中一時有些沉悶。
周瑜心知必須安撫眾將，他環視眾人，沉聲道：“諸公之心，公瑾與伯符豈能不知？淩操將軍之仇，不共戴天！然，報仇雪恨，需憑實力，更需時機！”
“如今袁術僭逆，已成天下公敵，朝廷傾力討伐，我等若此時與之牽扯過深，甚至相助，無異於自尋死路，成為眾矢之的！我等亦絕不會助那劉表老兒！與荊州之仇，他日必報！”
“當務之急，是鞏固根本！廬江山越屢叛，乃我心腹之患，正好借此機會，徹底剿平，安頓後方！待我掃清內患，全據江東，兵精糧足之時，何愁不能西向複仇？”
“屆時，無論是荊州劉表，還是朝廷，皆需看我江東臉色！望諸公以大局為重，暫斂雷霆之怒，助伯符成就霸業，則他日報仇，易如反掌！”
孫策也起身，慨然道：“程公、黃公！策在此立誓，父仇、淩操之仇，一日不敢或忘！然欲報大仇，需先自強！南下平亂，正是為了他日能堂堂正正西向用兵！望諸公助我！”
周瑜的深謀遠慮與孫策的誠懇表態，終於說服了眾將。程普、黃蓋等人雖心有不甘，但也知眼下形勢確如周瑜所言，隻得抱拳應諾：“末將等遵命！願隨主公掃平山越，鞏固基業！”
於是，孫策大軍拔寨而起，偃旗息鼓，轉而向南，開始了對江東內部勢力的整合與征伐。
而諸葛亮與魏延，則帶著一份成功的使命報告和一份深藏的憂慮，向北踏上歸途，奔赴汝陰前線。
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