離開新豐已三日，劉協一行輕車簡從，速度加快了許多。隨行官員精簡至二十餘人，其餘百官家眷、宮人以及重要典籍，均已按照計劃在北路由徐晃護送，前往高陸縣安置。
隊伍即將進入華陰地界，氣氛不知不覺間變得有些緊張。也正在此時，後方快馬傳來緊急軍情——李傕果然不甘失敗，已儘起大軍，號稱十萬，實率三萬精銳，浩浩蕩蕩東出長安，追襲而來！
劉協當即下令暫停行進，召集核心文武於路旁臨時搭建的小帳內商議。
消息公布，帳內頓時一片寂靜。楊奉和楊定二人臉上顯而易見地掠過一絲憂慮，畢竟李傕主力儘出的壓力非同小可。
但或許是新豐之勝給了他們一些底氣，兩人很快強自鎮定下來，紛紛表忠心道：
“陛下勿憂！李傕賊子雖眾，然我軍新勝，士氣正旺！臣等必拚死護衛陛下，絕不會讓李傕得逞！”楊奉拍著胸脯保證。
“正是！華陰地勢險要，我等據險而守，未必怕了他李傕！”楊定也趕忙附和。
劉協看著這兩人信誓旦旦的模樣，心中卻是一片冷哂。他太清楚這倆貨色了，順風仗尚可，一旦真到了生死關頭，指望他們死戰？恐怕跑得比誰都快！靠他們抵擋李傕三萬大軍？簡直是笑話。
他心裡跟明鏡似的，眼下唯一的希望和破局關鍵，就在於即將抵達的華陰守將——段煨！
但這話不能由他直接說出來，否則顯得他這個天子太過急切，也容易讓楊奉楊定心生抵觸。
果然，老成謀國的士孫瑞立刻領會了聖意，出列緩緩開口道：“楊將軍忠勇可嘉，然李傕勢大，不可力敵。為今之計，當速入華陰，依托段煨將軍糧草兵力，方為上策。”
一提到段煨，楊奉和楊定的臉色立刻變得不那麼好看了。
段煨手握萬餘精兵，糧草充足，實力遠在他們二人之上。若天子入了段煨的地盤，哪裡還有他們說話的份？到時候誰主導大局？繳獲怎麼分？好處還有沒有他們的？
楊奉當即皺眉道：“士孫公所言雖有理，但段煨此人……久居華陰，態度曖昧，其心難測。萬一他見李傕勢大，起了異心，豈非將陛下置於險地？”
楊定也連忙幫腔：“是啊陛下，段煨畢竟曾是董卓舊部，與李傕郭汜同出一係，不可不防！還是謹慎為上！”
劉協聽著這兩人一唱一和地渲染“段煨威脅論”，強壓下那股想罵娘的市井痞氣。
他娘的要不是乃公的徐晃派出去埋伏後路，輪得到你們倆廢物在這裡挑三揀四？
但他麵上還得維持平靜，沉聲道：“二位將軍所慮，朕知道了。然眼下李傕大軍迫近，華陰近在眼前，豈有過門不入之理？先行抵達，再觀其行止吧。”
他用了緩兵之計，先穩住隊伍進入華陰再說。
就在這時，一直沉默旁聽的司空楊彪，撫著胡須，緩緩開口，語氣比楊奉楊定沉重得多：“陛下，二位將軍，段煨如何，尚可觀察。然老夫所慮者，卻在更東之處——弘農張濟！”
帳內眾人目光頓時聚焦於楊彪。
楊彪繼續道：“張濟之前雖曾調停李傕、郭汜之爭，看似中立，然其人性情貪婪，野心不小，早已不甘久居弘農一隅。他亦存劫駕之心，欲效仿李郭，挾天子以令諸侯。隻是此前時機未到，故而隱忍。”
“如今陛下東行，李傕西追，局勢混亂，正是張濟等待已久的機會！若見陛下與段煨合流，李傕大軍壓境，難保張濟不會趁火打劫，自東麵而來，欲行那鷸蚌相爭、漁翁得利之事！”
楊彪看向劉協，目光深邃：“屆時，若段煨力戰李傕於西，張濟突襲於東，陛下首尾不能相顧，處境將……萬分艱難。此方為真正心腹之患，陛下不可不察！”
劉協聞言，心中猛地一凜。楊彪這番話，如同冷水澆頭，瞬間點醒了他。
是啊，光顧著眼前的李傕和搖擺的段煨，卻差點忘了東邊還有個同樣虎視眈眈的張濟！
這才是真正的危局！前有猛虎，後有毒蛇！
翌日，劉協的車駕隊伍終於抵達華陰地界，遠遠已能望見縣城輪廓。眾人皆鬆了一口氣，卻又因李傕追兵和張濟的潛在威脅而心頭緊繃。
正在此時，前方煙塵起處，一隊約數百人的騎兵疾馳而來，隊伍齊整，軍容甚嚴，卻並非作戰陣型，反而押送著數十輛滿載糧草的大車。
為首一將，年約四十餘歲，麵容黝黑，風霜之色甚重，下頜留著修剪整齊的短須，眼神沉穩內斂，身披一套保養得宜的玄色鐵甲，雖無過多裝飾，卻自有一股久經行伍的乾練與威嚴之氣。
正是寧輯將軍、華陰守將段煨。
斥候早已飛報劉協。劉協聞訊，竟連正式的外袍都顧不上穿戴整齊，隻隨意披了件袍子，便在兩名小黃門手忙腳亂的簇擁下，快步來到營門之前。
段煨率隊至營前，一眼便看見了那雖略顯倉促卻儀仗俱在的天子麾蓋，以及麾蓋下那位披著袍子、年輕得過分卻目光銳利的少年皇帝。
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他不敢怠慢，連忙滾鞍下馬，甲胄鏗鏘作響，疾步上前，在距離劉協十步之外便推金山倒玉柱般拜倒在地，聲音洪亮中帶著十足的恭敬：
“臣華陰守將段煨，護駕來遲！累陛下聖體蒙塵，臣萬死！怎敢勞陛下親迎！臣罪該萬死！”
劉協快步上前，竟親自伸手將段煨扶起，目光掃過那些滿載的糧車，語氣帶著毫不掩飾的急切與讚賞：“段將軍何罪之有？你能來，便是大功！更何況還帶來了糧草！這才是雪中送炭，解朕與三軍的燃眉之急！快快請起！”
說著，他竟親熱地拉著段煨的手，一同往帳內走去。段煨被天子這突如其來的熱情搞得有些受寵若驚，心下稍安，至少初步接觸，天子態度極為友善，他連忙半躬著身子，謙恭地隨行。
進入帳內，分賓主落座，雖說是天子行帳，但也極為簡陋。劉協麵上帶著和煦的笑容，心中卻飛速盤算起來。
這段煨，觀其言行，恭敬有禮，主動送來糧草，似乎頗有忠義之心。但若真說其忠心耿耿，為何當初不主動出兵接應楊奉等人的護駕軍，共抗李郭？反而坐守華陰，持觀望之態？
可若說其不忠，按照劉協腦海中那來自未來的記憶碎片顯示，在原本的走向裡，此人確實是主動迎接了顛沛流離的他那末代子孫劉協，提供了寶貴的糧草和暫時的庇護，隻不過後來被楊奉、董承等人猜忌排擠，進讒言於天子，才導致合作未成，獻帝繼續東逃……
“等等……董承？”劉協心思電轉，忽然意識到一個關鍵點！在原先他看的走向中，此時董承作為國舅，掌握著部分兵權，是天子身邊的重要人物，正是他聯合楊奉等人排擠了段煨。
可現在呢？董承隻不過是個混在百官隊伍裡、有名無實的光杆將軍！上次分配任務時，更是直接被自己打發到北遷高陸的隊伍裡去了，根本不在眼前！
楊奉、楊定雖然也在，但經過新豐一番敲打揉搓，又剛剛被李傕大軍嚇得不輕，對自己已是敬畏多於囂張，他們還有沒有膽子、有沒有能力像曆史上那樣輕易排擠段煨？
“如此一來……”劉協眼中閃過一絲明悟與驚訝，“此番華陰之局，已與朕所知的那條‘曆史長河’，大不相同了！”