朝會散去，文武百官各懷心思，依令行事。偌大的未央宮前殿，很快便隻剩下劉協以及護衛的少量虎賁親隨。
劉協並未立刻離開，他站在空曠的大殿中央，望著群臣離去的方向，目光深邃。
片刻後，他側頭對身旁一名親隨低語了幾句。親隨領命，快步追了出去。
不多時，、正準備返回營區整頓軍務的虎賁中郎將徐晃，被親隨引著，重新回到了大殿。
“陛下，”徐晃來到劉協身後，躬身行禮，語氣帶著一絲疑惑，“不知陛下召臣回來，有何吩咐？”
劉協轉過身，臉上帶著溫和卻略顯複雜的神色，他示意徐晃走近些，歎了口氣，說道：“公明，今日朝會之上，朕對諸將皆有封賞，唯獨對你隻是增邑加爵，官職未動，你心中可曾覺得朕有所虧待？”
徐晃聞言，先是一怔，隨即神色一凜，立刻單膝跪地，語氣誠摯無比：
“陛下何出此言！臣徐晃，本一介賊寇出身，蒙陛下不棄，簡拔於行伍之間，委以虎賁重任，護衛左右，此恩已是天高地厚！”
“今日陛下加封侯爵，增賜食邑，更是恩寵逾恒！晃雖愚鈍，亦知足常樂，豈敢有絲毫非分之想？但為陛下執戟護衛，便是臣最大的榮耀！”
看著徐晃毫不作偽的忠誠模樣，劉協心中慰藉，親自上前將他扶起，拍了拍他的臂膀：
“公明快起！你的忠心，朕豈會不知？朕並非虧待你，恰恰是因為信重你，有些話，才不得不私下與你說。”
他頓了頓，壓低聲音，推心置腹地說道：
“今日受封諸將，馬騰、段煨、張濟、楊奉，乃至張繡、馬超，哪個不是自帶兵馬、雄踞一方的諸侯？朕給他們高官厚祿，既是酬功，亦是安撫製衡！而你……”
劉協看著徐晃的眼睛，語氣帶著幾分無奈與期許：
“你起步根基太淺，麾下僅有這數千虎賁。若朕驟然將你拔得太高，與那些擁兵數萬的軍頭並列，非但難以服眾，反而會把你置於風口浪尖，成為眾矢之的。”
徐晃並非蠢人，立刻明白了劉協的深意和良苦用心，心中湧起一股熱流，再次躬身：
“陛下為臣思慮周詳，臣感激涕零！陛下放心，臣絕無怨言，但憑陛下驅策！”
“嗯，你能明白就好。”劉協點點頭，話鋒一轉，眼中閃過一絲精光，“不過，朕也從未說過不給你建功立業、獨當一麵的機會！你麾下兵馬不如他們多，那就去招！去練！”
他湊近徐晃，聲音更低，卻帶著不容置疑的決心：“公明，朕已想好。待長安局勢稍穩，朕便派你率所部精銳，前往河東郡！那裡是你的老家，你正好可以借此機會，衣錦還鄉，招募周邊的鄉黨子弟，編練新軍！”
徐晃眼中頓時爆發出驚喜的光芒！獨自領兵，回鄉募兵，這可是他夢寐以求的機會！
劉協繼續道：
“如今朝中，西涼諸將的勢力……太大了。朕需要一支真正完全聽命於朕、由朕親手提拔起來的嫡係力量，平衡各方。”
“公明，朕能倚仗的，就是你了！此事關係重大，朕隻能點到為止，其中的深意，你自己體會。”
徐晃是聰明人，立刻聽出了劉協話語中對西涼軍力過盛的擔憂以及對自己的絕對信任，他重重抱拳，沉聲道：
“陛下之意，臣已明了！臣必不負陛下重托！定在河東為陛下練出一支能征善戰的忠勇之師！”
“好！”劉協滿意地笑了，隨即又想起一人，“對了，朕觀那龐德龐令明，勇猛忠義，是個可造之材。他如今雖在馬超麾下，但朕會尋個機會，與丞相商議，將他調至你的麾下，給你做個副手。有他相助，你練兵統軍，當能如虎添翼。”
徐晃聞言更是大喜，龐德之勇，他親眼所見，能得此將，簡直是求之不得！“謝陛下！陛下思慮周全，臣感激不儘！”
“去吧，”劉協拍了拍徐晃的肩膀，“好生準備。記住，此事機密，循序漸進，勿要張揚。”
“臣遵旨！臣告退！”徐晃強壓著心中的激動，再次躬身行禮，然後轉身，邁著堅定而有力的步伐離開了大殿。