尤其是朝廷密謀奪取漢中之事，眼下絕不能對劉表透露分毫，否則必生變故。因此，諸葛瑾也隻是虛與委蛇，將場麵應付得滴水不漏。
宴席之上，諸葛瑾憑借其溫和儒雅的氣質和朝廷使者的身份，與荊州眾臣廣泛交談，暗中仔細觀察各方反應。
他很快注意到，以蒯良、蒯越兄弟為代表的荊州本土士族尤其是南陽、南郡一帶的世家，譬如黃氏，龐氏等，對朝廷使者的到來表現出真誠的歡迎與熱切。
言談之間，他們對天子還於舊都、重振朝綱深感欣慰，多次詢問長安朝廷的現狀以及求賢若渴的具體政策。
諸葛瑾順勢提及陛下廣招賢才，不拘一格選拔人才，尤其看重如荊襄之地這般文風鼎盛之處的人才，之前在荊州避禍的士子最少也是一縣之長，並暗示丞相府、尚書台及各卿寺皆有大量空缺，亟待賢能填補。
蒯氏兄弟聞言，眼中明顯流露出向往之色。
對他們而言，若能進入中央朝廷為官，無疑比局限在荊州一地更有前途，更能光大家族門楣。
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因此，他們對諸葛瑾的態度愈發熱情親近，言語間也透露出希望加強與朝廷聯係的意願。
諸葛瑾心中了然，蒯家或可成為未來朝廷爭取荊州支持的一股重要力量。
然而，以蔡瑁、張允等為代表的軍事實權派，尤其與劉表有姻親關係的蔡氏家族，態度則顯得微妙而複雜。
蔡瑁在宴席上雖也依禮敬酒，但言辭謹慎，很少主動探詢朝廷事宜，更多是敷衍性的應酬。
諸葛瑾敏銳地察覺到，當提及朝廷將大力倚重劉表，並可能賦予其更大權力時，蔡瑁的眉宇間反而掠過一絲陰霾。
諸葛瑾稍加思忖，便明白了其中關竅。
蔡氏家族的利益與劉表個人的權位深度綁定，一榮俱榮。劉表若過於強大，或與中央朝廷走得太近，勢必會引入更多外部勢力，從而稀釋蔡氏在荊州的影響力。
他們更希望維持現狀，即劉表作為相對獨立的荊州牧，而蔡氏作為其最核心的依靠，掌控軍權，維持其在荊州說一不二的地位。
朝廷的介入，對他們而言，反而可能是一種威脅。
“看來這荊州，也並非鐵板一塊啊。”諸葛瑾心中暗歎，但表麵上依舊談笑風生，對蔡瑁等人的態度保持著一視同仁的客氣，絕不輕易表露傾向。
他最怕的就是劉表萬一有問題撒手，荊州可能會分裂兩派，到時候彆說朝廷，益州乃至江東甚至交州諸侯都要分一杯羹。
宴席終了，諸葛瑾以“需籌備入蜀事宜，並領略荊襄風物”為由，婉拒了過多的後續宴請，被恭敬地送至館驛休息。
此後數日，諸葛瑾並未急於立刻西行，而是真的以“熟悉情況、為入蜀做準備”為名，向劉表請求在襄陽附近稍作考察。劉表不好拒絕，便派了數名屬官陪同。
諸葛瑾一想就知道這是劉表的眼線，此人城府極深，無時無刻不在強化自己對荊州的掌控。
諸葛瑾借此機會，或漫步城頭，觀察襄陽、樊城的城防布局、漢水水文。
他記憶力超群，觀察入微，雖隻是走馬觀花，卻已將襄陽一帶的地理形勝、經濟概況、軍力虛實默默記於心中，並不斷印證和補充從蒯氏兄弟等人口中得到的信息。
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