汝陰前線，劉備大營。
隨著張繡率騎兵北上解陳國之圍，文聘分兵回援江夏，曹昂南下牽製孫策，劉備手中直接掌握的兵力頓時顯得捉襟見肘。
此刻，中軍大帳內，劉備望著輿圖，眉頭微蹙。
帳下可用之兵，僅剩文聘留下的兩千餘荊州兵、自己從長安帶來的千餘舊部，以及張繡留下的千餘步卒，總計不過四千餘人。
而監軍賈詡與張濟率領的三千後續部隊尚在途中。麵對正麵對峙、兵力占優的雷薄大軍，營中不免彌漫著一絲兵力單薄的憂慮。
劉備環視帳中謀士，問道：
“元直、德祖，如今我軍兵力分散，正麵空虛，雷薄若探知虛實，引軍來攻，如之奈何？是否當暫退數十裡，憑險固守，以待賈監軍與張將軍兵馬會合？”
徐庶沉吟片刻，目光銳利，獻策道：“都督，此時退兵，示敵以弱，反易助長敵軍氣焰。”
“庶有一計——我軍可反其道而行之，今日起，營中多增灶火，廣立旌旗，夜間多點火把，巡邏隊次加倍，故作疑兵，虛張聲勢，示敵以強！”
“雷薄見我軍營壘規模不減反增，必心生疑慮，不敢貿然進犯，定然會先派小股精銳前來試探虛實。屆時……”
他頓了頓，看向一旁早已按捺不住的張飛，“我軍可遣一員上將，率精兵伏於要道，待其探馬至，迎頭痛擊，力求全殲！如此，既可挫敵銳氣，亦可掩蓋我軍虛實！”
張飛一聽有仗打，還是先鋒重任，頓時環眼圓睜，興奮地跨前一步，聲如洪鐘：“大哥！軍師！此等好事，非俺老張莫屬！定叫那雷薄的前鋒有來無回！”
劉備見三弟請戰心切，又見徐庶之策頗為可行，便撫須笑道：
“益德既有此心，此重任便交予你！命你即刻點齊本部一千兵馬，厲兵秣馬，隱蔽待機！一旦發現雷薄派出的探馬先鋒，立即出擊，務必全殲，揚我軍威！”
“若讓其走脫一人，探得我軍虛實，休怪軍法無情！”
“得令！”張飛激動得滿臉通紅，重重抱拳，“大哥……都督放心！若走脫了一個，俺提頭來見！”
說罷，興衝衝地出帳準備去了。
楊修在一旁，見劉備將如此關鍵的首戰交給略顯莽撞的張飛，且隻予兵一千，不免有些擔憂，輕聲提醒道：
“都督，雷薄麾下亦有精銳，張將軍兵力是否稍顯單薄？是否……”
劉備擺手打斷，語氣中帶著對兄弟的了解和信任：
“德祖不必多慮。吾這三弟，性如烈火，看似粗豪，卻頗有些武藝，可擔此任。”
楊修見劉備心意已決，且言之有理，便不再多言。
眾人商議軍務之際，坐在角落負責記錄的青年諸葛亮，正伏案在一塊絹布上奮筆疾書。劉備早已注意到這個沉靜好學的年輕人，溫和問道：“阿亮，一直在寫寫畫畫，所記何事？”
諸葛亮聞聲抬頭，麵容清秀，目光湛然，恭敬答道：
“回都督，亮隨軍以來，每日聆聽都督與諸位軍師、將軍商討軍機，剖析戰局，常覺受益匪淺，心有所悟。恐時日久遠有所遺忘，故將所思所感，隨手記下，以期日後整理成冊，或可溫故知新。”
劉備與徐庶、楊修聞言，皆露欣慰之色。
楊修更是好奇，走過去拿起諸葛亮麵前的絹布觀看，隻見上麵條理清晰地記錄著近日軍議要點。
尤其對徐庶的“增灶惑敵”之策以及自己提出的“分進合擊”戰略有著清晰的概括和簡短的評注，雖言語稚嫩，卻見解獨到，把握住了關鍵。
楊修不禁讚道：“孔明年紀雖輕，然心思縝密，好學不倦，假以時日，必成大器！”
諸葛亮謙遜道：“楊軍師過獎了，亮愧不敢當，隻是筆錄以供學習耳。”
就在這時，年輕的軍侯魏延入帳稟報：
“啟稟都督！營外有自稱諸葛瑾先生信使之人求見，言有要信呈上！”
“另有兩員將領，一名霍峻，一名吳班，各引鄉勇五百人，自荊州、益州前來投軍，現於營外候見！”