花開兩朵，各表一枝。
當徐晃、關羽、張遼在河東剿滅李樂、安定地方之時，汝陰前線大營內的劉備，也迎來了來自長安的天使。
使者風塵仆仆，徑直入帳宣旨。聖旨內容除了嘉勉前軍將士、重申討逆決心外，最核心的，乃是天子劉協那道口諭——著前將軍劉備，務必儘快將傳國玉璽尋回送來。
帳內諸將聞聽此諭，神色各異。
劉備麵色如常，恭敬接旨：“臣劉備領旨，必竭儘全力，為陛下尋回舊物！”
他心中自是明了，天子所言“舊印”，正是被袁術竊據的傳國玉璽，此乃此次東征的目標，天子不過再次強調罷了。
送走天使後，劉備即刻召集心腹議事。
首要之事，便是落實朝廷關於支援揚州刺史劉繇、牽製孫策的方略。
他目光轉向帳下一員將領：
“子方。”
一位身形矯健、麵容精乾的將領應聲出列，正是糜芳。
他原為劉備麾下都尉，其兄糜竺雖在長安，但他本人在軍中，且對徐州事務頗為熟悉。
“朝廷欲支援劉正禮，需借道廣陵，動用糜家海船。”
“你本是徐州舊人，與陳元龍相熟，此事關乎重大，由你持我書信，即刻返回徐州，麵見陳使君，陳明利害，請其鼎力相助，調撥舟船糧秣，助劉繇穩固江東。”
糜芳拱手領命，聲音洪亮：“芳必不辱使命！定說動陳使君，促成此事！”
糜竺躬身領命：“竺必不辱使命！”
接下來是選派前往劉繇處的使者。
朝廷要求一文一武，宣慰並助戰。
徐庶正欲開口請纓，卻見坐在末席、一直安靜聆聽的諸葛亮忽然起身，向劉備鄭重一揖：
“都督，亮雖不才，願請命出使江東！”
眾人目光頓時聚焦在這位年輕的書記官身上。
劉備亦感意外，溫言道：“阿亮，你年紀尚輕，江東局勢複雜，孫策又虎視在側，此行艱險，非同小可。”
諸葛亮目光澄澈，從容應答：
“都督明鑒。亮籍貫琅琊，亦屬徐州，對江淮風土人情略有知曉。劉正禮乃漢室宗親，朝廷命官，亮代天子宣慰，名正言順。孫策雖強，然其理虧，未必敢公然加害天使。”
“況且，兩位軍師祭酒需隨都督參讚軍機，統籌全局，不宜輕離。亮願往一試，一則宣示朝廷德意，二則實地勘察江東虛實，以為他日經略之備。萬望都督允準！”
徐庶與楊修對視一眼，皆從對方眼中看到驚訝與讚賞。諸葛亮此言有理有據，更顯露出不凡的膽識與抱負。
劉備凝視諸葛亮片刻，見其目光堅定，毫無怯意，心中既欣慰又有些擔憂，最終頷首道：
“好！阿亮既有此誌，我便準你所請！然切記，此行以宣慰、觀察為主，安全第一，切不可逞強涉險！若有變故，即刻退回，我派兵接應於你。”
“亮謹記都督教誨！”諸葛亮躬身應諾。
“至於武使人選……”劉備略一沉吟，目光掃過帳下諸將，最後落在一位麵容剛毅、眼神銳利的年輕軍侯身上，“魏延！”
“末將在！”魏延踏前一步，聲若洪鐘。
“命你為副使，選精銳五十人，護衛諸葛先生前往曲阿！務必保諸葛先生周全，同時，遇事需果決勇毅，助劉繇穩固防務，見機行事！”
“末將得令！必以性命護諸葛先生與使團安全！”魏延慨然領命，眼中閃爍著渴望建功立業的光芒。
安排妥當江東之事，帳外忽有親兵來報：“啟稟都督！鎮南將軍張繡遣快馬來報，其已擊潰紀靈，解陳國之圍，現正率騎兵主力星夜兼程回師，預計明日午時便可抵達大營！”
“好！”劉備聞言大喜，“張鎮南歸來，我軍如虎添翼！”
幾乎同時，另一路斥候飛馳入帳：“報——！張校尉遣人來報，雷薄已派其部將陳蘭，率三千前鋒，出營向我方前沿哨壘探進！”
徐庶聞言，眼中精光一閃，笑道：“都督！時機至矣！雷薄果然中計！彼分兵來探，正予我可乘之機！”
劉備精神大振：“元直速速道來！”
“雷薄派陳蘭前來，意在試探我軍虛實。張校尉可按原計劃，率部迎擊，務求擊潰陳蘭，做出我軍主力儘出、營壘空虛之假象。”