遼西的風，似乎也嗅到了空氣中那股逐漸凝結的肅殺之氣，變得愈發凜冽刺骨。
在破廟中休整了一日夜後，這支脫胎換骨的“鎮北營”，終於離開了那個帶給他們重生的地方。他們沒有絲毫的留戀，因為所有人都清楚，他們的目標在遠方，在那座名為“黑山堡”的、能夠讓他們真正立足的巢穴。
隊伍行進在茫茫的雪原之上，與來時相比，他們的氣象已經截然不同。每個人都吃飽了肚子，身上換上了繳獲的、足以禦寒的內襯，精神麵貌煥然一新。更重要的是，他們不再是倉皇逃竄的敗兵，而是一支攜帶著充足的物資、懷揣著足以撼動山巒的秘密武器、目標明確的精銳之師。
經過半日的急行軍，黑山堡，終於出現在了地平線的儘頭。
那是一座坐落在和緩山坡之上的、由石頭和夯土混合構建而成的廢棄小堡。歲月和戰火早已剝去了它昔日可能存在的威嚴，隻剩下飽經風霜的、灰褐色的牆體，如同一頭匍匐在雪地中的蒼老巨獸，沉默而又頑固。一條狹窄陡峭、僅容兩三人並行的坡道，是唯一一條通往堡門的路徑，兩側則是難以攀爬的碎石斜坡。易守難攻，這四個字，幾乎是為它量身定做。
隊伍在距離黑山堡尚有數裡之遙的一片稀疏的鬆林中停下了腳步，如同融化的雪水滲入大地，悄無聲息地隱蔽了起來。而早已被顧昭提前派出的斥候——身手最為敏捷的小石頭，也如同鬼魅一般，從前方的雪地中鑽了出來，帶回了至關重要的情報。
“大人！”小石頭跪在顧昭麵前，壓低了聲音，但語氣中的興奮卻怎麼也掩飾不住，“都探明了！堡裡的建奴不多，我數了半天，大概也就五十多個，看樣子是個不滿編的百人隊。他們懈怠得很，大白天的就在堡牆上喝酒烤火，連像樣的哨兵都沒派幾個，坡道入口那裡更是連個暗哨都沒有！”
這個情報，讓所有核心骨乾的精神都為之一振！敵人的麻痹大意，就是他們最好的機會！
夜幕，如同巨大的墨色天鵝絨，緩緩地籠罩了整個遼西大地。
鎮北營的士兵們潛伏在距離黑山堡一裡外的樹林深處，沒有人生火，也沒有人發出不必要的聲音。他們隻是沉默地啃著冰冷的乾糧，用浸了雪水的布巾，一遍又一遍地擦拭著自己手中的兵刃，讓刀鋒在微弱的星光下，反射出令人心悸的寒芒。決戰前夕的壓抑與肅殺，在林間無聲地蔓延，仿佛連空氣都凝固了。
林地中央的一處窪地裡，顧昭、孫元化、王五、石鐵生以及幾位最核心的隊正，正圍在一起，進行著最後的戰前會議。
沒有地圖，顧昭便用一截樹枝，在雪地上勾勒出黑山堡的大致輪廓和地形。他的聲音不大，但在這寂靜的夜裡，卻清晰地傳入每一個人的耳中，帶著一種不容置疑的決斷力。
“明日淩晨，寅時三刻，天色最黑、人也最困乏的時候，準時動手。”顧昭的樹枝，在代表著堡壘側麵陡坡的位置，重重地點了一下，“王五，你帶二十個身手最好的弟兄，從這個方向，趁著夜色摸上去。你們不需要攻堅，甚至不需要殺人，隻需要在抵達堡牆下之後，用儘一切辦法，製造出巨大的動靜，將堡內敵人的注意力，全部吸引到你們那邊去！”
王五黝黑的臉上，肌肉緊繃，重重地點了點頭：“明白！”
顧昭的樹枝，隨即又移到了那條唯一的、通往堡門的狹窄坡道上。
“石鐵生，你和另外四個弟兄，跟著我。我們的任務隻有一個，就是用最快的速度，在沒有任何人察覺的情況下，將‘那東西’送到堡門底下。”他的目光掃過在場的所有人，變得無比銳利，“其他人，由孫軍師統一指揮，潛伏在坡道下方。聽我信號，在我炸開堡門的那一瞬間，你們必須像出閘的猛虎一樣，第一時間衝進去！記住，我們的優勢在於出其不意，絕不能給敵人任何反應和集結的時間！”
整個計劃，環環相扣，將聲東擊西的戰術精髓，發揮到了極致。
然而，聽完了整個計劃，王五的目光，還是不由自主地飄向了顧昭腳邊那幾個用厚布包裹著的、沉甸甸的鐵盒子。他撓了撓頭，臉上依然帶著一絲無法完全抹去的疑慮，甕聲甕氣地問道：“大人……計劃是好計劃，可……就靠這幾個黑不溜秋的鐵疙瘩，真能行？”
他的問題，也代表了在場大多數人的心聲。儘管他們親眼見證了新火藥爆燃的威力，但那畢竟隻是一小撮粉末。將它裝進一個鐵盒子裡，就能炸開厚重的堡門？這聽起來，依然像是天方夜譚。
麵對這份疑慮，顧昭的臉上，沒有絲毫的不悅，反而露出了一絲混雜著神秘與絕對自信的笑容。他看著王五，也看著所有注視著他的士兵們，一字一句地說道：
“明天，你們會親眼看到神跡。”
這句平淡的話語，卻仿佛蘊含著某種無法抗拒的魔力，瞬間驅散了眾人心中最後一絲陰霾，取而代之的，是熊熊燃燒的信念與期待。
戰前會議結束，眾人散去，各自準備。
顧昭卻沒有休息，他親自走到那五個被士兵們敬畏地稱為“開山神”的鐵盒子旁，蹲下身，借著微弱的星光，仔仔細細地檢查著每一個炸藥包的引線，確保它們乾燥、完好，能夠被順利引燃。他的動作輕柔而又專注，仿佛在檢閱自己最得意的作品。
檢查完畢後，他緩緩站起身，抬頭望向山坡上那個在夜色中顯得愈發龐大、黑沉沉的堡壘輪廓。那裡，就像一頭沉睡的凶獸，安靜地蟄伏在黑暗之中，等待著黎明的到來。
那裡，也將會是他們這群被整個世界遺棄的孤狼，在這片殘酷的北境大地上，所擁有的第一個巢穴，第一片能夠遮風擋雨的棲身之地。
顧昭深深地吸了一口冰冷刺骨的空氣，那股寒意，非但沒有讓他感到畏懼，反而讓他胸膛中那團火焰，燃燒得更加旺盛，更加熾熱！
整個遼東的棋局，乃至整個天下的棋局，龐大、複雜，牽一發而動全身。而他，以及他身後的這幾十號弟兄，不過是這盤棋局上，一顆微不足道的、甚至已經被遺棄的棋子。
但是從今夜開始，這顆被遺棄的棋子，將要用自己的力量，在棋盤上，撬動起一絲微不可查，卻又無可逆轉的偏轉！
他來到這個時代的第一桶金，成敗，在此一舉！
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