夜色如同巨獸無聲張開的、漆黑的巨口，緩緩地，吞噬了遼東冰原上最後一絲慘白的光明。
凜冽的寒風，在山穀之間，來回地，穿梭、呼嘯，卷起地麵上那乾燥的、冰冷的積雪，發出如同鬼魅夜哭般的、尖銳的嘶鳴。然而，這足以凍裂鋼鐵的嚴寒，卻絲毫無法，滲透進鎮北營中軍議事廳的那扇、用厚重棉簾緊緊遮擋住的窗戶。
屋子之內，溫暖，而又明亮。
數隻巨大的牛油蠟燭，在燭台上，安靜地，燃燒著，將昏黃而又穩定的光芒，投射在房間正中央的那個，巨大的、幾乎占據了三分之一空間的沙盤之上。燭火，映照著圍攏在沙盤周圍的、那一雙雙充滿了專注、凝重，與嗜血般興奮的——眼睛。
這裡是鎮北營的心臟，是整個新興勢力的、最高指揮中樞。
而此刻，一場關乎著在場所有人以及整個鎮北營未來命運的、最高等級的軍事會議，正在悄然進行。
沙盤之上，是用細沙、黏土與石塊，按照極其精確的比例，完美複刻出的、整個青山堡及其周邊的地勢圖。那起伏的山巒，蜿蜒的河流，狹窄的穀道，乃至堡內每一條主要的街道、每一座重要的建築，都被細致入微地標注了出來。
尤其是沙盤正中央，那座被特意用紅色石塊，堆砌而成的、結構複雜的建築群——青山堡千戶所，更是連其內部的院落布局、高牆箭樓，甚至是後院那個傳說中，供劉千戶飲酒作樂的小花園都被清晰地，模擬了出來。
這份情報的詳儘與精確程度，足以讓任何一個專業的斥候，都感到汗顏。而這一切，都歸功於那些，在過去的一個月裡，冒著巨大的風險，以各種身份，頻繁進出青山堡，用眼睛和腳步，一點點丈量、記憶、並最終繪製出這份“死亡地圖”的、鎮北營的勇士們。
顧昭，就站在這份凝聚了無數人心血的沙盤之前。
他的手中，握著一根細長的、用作指揮的竹枝，臉上，帶著一種運籌帷幄的、絕對的冷靜與自信。在他身旁，孫元化、王五、新提拔起來負責武庫與工坊的石鐵生，以及那個如同影子般，寸步不離他左右的小石頭，連同數名最精銳的、百戰餘生的老兵隊正，全都屏息凝神，目光，死死地，跟隨著他手中竹枝的移動。
“諸位，”
顧昭的聲音，低沉而又清晰，如同金鐵交鳴，在安靜的議事廳內，激起了一陣無聲的回響。
“劉千戶，想借著壽宴的名義，在千戶府內，設下一場鴻門宴，將我等一網打儘，然後，再順理成章地，吞並我們好不容易，才建立起來的這份基業。”
他的竹枝，在沙盤上那座紅色的千戶所模型之上，重重地，點了一下，仿佛一柄利劍，直刺要害！
“他以為，我們是去赴宴的羔羊。但是，他錯了！”
顧昭猛地，抬起頭，那雙在燭火映照下，亮得駭人的眼眸，如同鷹隼一般，掃過在場的每一個人！
“我們的目標，從來就不是去‘赴宴’！”他的聲音，驟然拔高，充滿了不容置疑的、鐵血的決斷！“我們的目標，是‘平叛’！”
平叛！
這兩個字，就如同兩道驚雷，在所有人的心頭，轟然炸響！
它瞬間，就將這次行動的性質，從一次被動的、凶險的“赴宴”，徹底扭轉為了一場主動的、正義的、師出有名的——征伐！
王五那雙銅鈴般的大眼睛裡，瞬間，便迸射出了興奮而又殘忍的光芒！他激動得，渾身的肌肉，都賁張了起來！
“沒錯！他娘的！那劉千戶克扣軍餉，魚肉軍戶，倒賣軍糧，罪大惡極！我們這，就是替天行道！就是平叛！”
顧昭讚許地，看了他一眼，隨即，將目光，重新投回到了沙盤之上。他那清晰而又冷酷的、如同外科手術刀般精準的作戰部署，開始緩緩下達：
“此次行動，兵分三路，代號——‘賀壽’！”
“第一路也是最為關鍵的一路，‘斬首’部隊！”
他的竹枝，從沙盤上，輕輕劃過，指向了他自己。
“由我親自帶領！”
“王五、小石頭，以及十名從全營之中，挑選出的、身手最為高強、心理最為沉穩的弟兄，將偽裝成我的親兵隨從，與我一同，進入千戶府，參加壽宴。”
“我們的任務隻有一個！”他的聲音，壓得極低，卻帶著令人窒息的殺氣，“在宴會之上，當時機成熟，我會發出信號！屆時，不惜一切代價，以雷霆萬鈞之勢，控製，或者……當場擊殺，劉千戶本人，以及他身邊所有負隅頑抗的骨乾！”
這是最為凶險的一步棋！是以身為餌，直搗黃龍！
“第二路‘控城’部隊！”
顧昭的竹枝，移動到了沙盤上，那代表著青山堡城牆的區域，在四個堡門，以及位於城中心的鐘樓、鼓樓的位置，分彆，重重地點下！
“由張叔，親自率領！”
張叔，是一名在場的、年紀最大的老兵隊正，他為人沉穩，心思縝密，在軍戶之中，頗有威望，是最為合適的人選。