凜冬已至。
連綿不絕仿佛要將整個天地都徹底吞噬的鵝毛大雪，毫不留情地為這座剛剛經曆了一場血火洗禮的古老青山堡披上了一層厚重而又聖潔的銀裝。
放眼望去，城牆之上那些剛剛換上嶄新厚實冬衣的鎮北營士兵，正精神抖擻地往來巡邏。他們挺直的腰杆、堅毅的眼神，以及手中那柄散發著冰冷寒光的百煉鋼刀，都像是在向這片蒼茫天地無聲宣告著：此地已經有了全新的主人！
城牆之內，一條條被清掃得乾乾淨淨的街道兩旁，家家戶戶的屋頂都覆蓋著厚厚的積雪，而從煙囪中嫋嫋升起的灰白色炊煙，為這片冰冷世界增添了一抹最動人的人間煙火氣。
土地被重新分配。
糧食發到了每個人手中。
那些曾經被饑餓與絕望扭曲得早已麻木的臉上，終於重新綻放出久違的、充滿希望的笑容！
所有一切都呈現出前所未有的安居樂業、欣欣向榮的景象，仿佛不久前那場血腥政變，以及那些倒在血泊中的屍體，都不過是一場早已隨風而逝的噩夢。
然而……
就在這片看似祥和安寧的表象之下，在那座曾經屬於劉千戶、如今已正式掛上“青山堡守備府”牌匾的威嚴府邸深處，議事廳內燒得正旺的溫暖炭火，卻絲毫驅散不了彌漫在空氣中那股足以將人徹底凍結的冰冷凝重！
顧昭麵無表情地端坐於主位之上。
而在他下方，他最倚重的幾名核心骨乾——負責文書與賬目的孫元化、負責軍械與煉鋼的石鐵生，以及如今已正式提拔為鎮北營副尉的王五，儘皆垂首肅立，每個人臉上都寫滿前所未有的沉重與憂慮！
勝利的狂歡早已褪去，取而代之的是一個比任何敵人都還要冰冷、更加致命的現實！
“啪！”
孫元化將一本剛剛統計完畢的全新賬冊重重地合在桌案之上，那聲脆響讓在場所有人的心臟都下意識地猛地一縮！
他抬起頭看向顧昭，那張平日裡總帶著幾分書生氣的儒雅臉上，此刻隻剩下一片揮之不去的沉重苦澀！
“大人！”
他的聲音有些沙啞，每個字都仿佛是從牙縫中硬生生擠出來的一般！
“我們……快要撐不住了。”
他伸出一根因為長時間握筆而顯得有些瘦骨嶙峋的手指，死死摁在賬冊上：“根據最新統計，我們從清剿劉成及其黨羽的府庫中繳獲的全部存糧，再加上今年秋收所有屯田的產出，全部加在一起……”
他深吸一口氣，仿佛接下來的數字有千鈞之重：“……在保證全堡上下共計三千二百一十一口人每日最低口糧供應的情況下，最多隻能再支撐——一個半月！”
“開春之後青黃不接之時，我們就會徹底……斷糧！”
“轟——！”
這個消息如同晴空之中陡然炸響的霹靂，狠狠劈在議事廳內每個人的頭頂！
一個半月！
這個時間實在太短了，短到讓人感到一陣深入骨髓的絕望！
他們剛剛推翻舊的壓迫，剛剛讓所有人看到活下去的希望，難道轉眼就要因為這該死的糧食重蹈覆轍，甚至陷入比之前還要恐怖的人相食絕境嗎？！
不等眾人從這個恐怖噩耗中回過神，身材像鐵塔一般壯碩的石鐵生也上前一步，他那張黝黑如岩石般堅毅的臉上，同樣布滿深深的愁雲！
“大人！煉鋼坊那邊也遇到大麻煩了！”
“我們從劉成武庫中繳獲的那些劣質鐵料，早已全部回爐重煉完畢。但我們自己開爐煉鋼，對優質鐵礦石和精煤的消耗實在太過巨大！”
“目前所有庫存已經基本見底，最多再支撐十天，煉鋼坊就必須停爐！”
“雖然我們已經在堡外的西山找到了新礦脈，但如今冬季大雪封山、道路難行，想要大規模開采幾乎不可能，更何況我們也根本抽調不出足夠的專業人手！”
一個接一個的壞消息，如同兩柄沉重無比的巨錘，狠狠敲擊著在場所有人的神經！
如果說糧食是生存的根本，那麼鋼鐵就是他們這支新興軍事集團能在這片殘酷土地上安身立命的爪牙！
一旦斷糧，人心必亂！
一旦停產，軍心必散！