任命下達的第二日，天色才剛剛蒙蒙亮。
依舊沉浸在那種仿佛一步登天般的巨大不真實狂喜與忐忑中的侯三，便被顧昭親自從他那間簡陋的營房裡叫了出來。
沒有過多的言語。
甚至沒有給他任何去揣測與發問的機會。
顧昭就隻是帶著這個滿心惶惑的新任“商情司司長”，迎著那刺骨得像刀子一樣割在臉上的寒風，開始巡視這座看似平平無奇、實則早已在不知不覺間被他徹底改造過的戰爭堡壘！
侯三緊緊跟在顧昭身後。
他看著顧昭那如山嶽般沉穩寬厚的背影，心中滿是敬畏與好奇。他完全想不明白，這位幾乎是以一己之力便將整個青山堡翻了個底朝天的顧大人，究竟要向他這個隻會耍嘴皮子功夫的“小混混”展示些什麼。
他們的第一站，並非那座戒備森嚴的軍械庫，也並非那處熱火朝天的煉鋼坊。
而是一間毫不起眼、曾經被用來堆放雜物的倉庫。
倉庫大門被推開的一瞬間，一股濃鬱帶著幾分鹹澀的特殊氣息便撲麵而來！
侯三下意識眯了眯眼。
隻見倉庫內被劃分成涇渭分明的兩個區域。
一邊堆放著小山一般高的無數個破舊麻袋，從麻袋縫隙中滲透出來的，是那種顏色灰黃、顆粒粗大甚至還夾雜著大量泥沙與雜質的粗鹽！
這種粗鹽，侯三再熟悉不過了！
在遼東這就是硬通貨，是官府用來控製軍戶與百姓的最重要物資之一！劉成在世時，便是依靠壟斷這種劣質粗鹽，從那些早已被榨乾最後一滴油水的軍戶身上搜刮了海量財富！
然而侯三的目光很快便被倉庫另一邊的景象給死死吸引住了！
在那裡，幾口巨大的鐵鍋正架在火塘上“咕嘟咕嘟”冒著熱氣！幾名神情專注的工匠正小心翼翼地將那些灰黃粗鹽倒入鍋中，用清水將其徹底溶解！
而後那渾濁不堪的鹽水會被注入到一個鋪設著好幾層細密麻布的巨大過濾槽中！
經過反複數次過濾後，那些清澈不含一絲雜質的鹽水才會被重新倒入另一口鍋中，用文火慢慢熬煮！
伴隨著水分的蒸發，一層層雪白細膩得像冬日初雪般晶瑩的鹽粒，便開始在鍋底緩緩重結晶！
顧昭沒有說話。
他隻是平靜地走到一口早已冷卻下來的大鍋旁邊，隨手從中抓起一大把雪白得近乎有些刺眼的精鹽！
他將手伸到早已看得目瞪口呆的侯三麵前：“看看這個。”
侯三小心翼翼地伸出手指，從顧昭掌心撚起一點放進嘴裡輕輕一抿！
那一瞬間，他的眼睛猛地瞪大了！
鹹！
一種前所未有的純粹、不帶絲毫苦澀與雜質的鹹味，瞬間便在他的味蕾上徹底炸開！
“大人！這……這……”
侯三震驚得幾乎說不出話來！
他走南闖北也算是見多識廣，也曾經有幸在關內大戶人家裡見過那種從官營鹽場裡流出來的所謂“官鹽”，但即便是那種價格昂貴的官鹽，與手中這份雪白如霜的精鹽相比，也簡直像地上的泥土一般不值一提！
顧昭緩緩鬆開手，任由那珍貴的雪白鹽粒像細沙一樣從他指縫間流下。
他的聲音平淡，卻又充滿了足以讓任何商人都為之瘋狂的魔力：“我叫它‘雪鹽’！”
“這東西在草原上，那些一輩子都隻吃過又苦又澀鹽堿的牧民，會願意拿出他們手中最好的戰馬、最肥的牛羊以及最完整的牛皮來換！”
“而在關內，把它賣給那些食不厭精膾不厭細的大戶人家！它的價格將會是旁邊那些垃圾粗鹽的十倍！不止！”
“轟——！”
侯三的腦海中仿佛有無數個算盤在這一瞬間同時炸響！
十倍！
這個數字讓他感到一陣幸福的眩暈！
離開了那間充滿財富“鹹味”的倉庫，顧昭帶著依舊處於極度亢奮狀態的侯三，來到了那座早已成為整個鎮北營心臟的煉鋼坊！
還未走近，一股夾雜著煤炭燃燒氣息的炙熱浪潮便撲麵而來！
坊內“叮叮當當”富有節奏的錘打聲，與風箱被拉動時那“呼哧呼哧”巨大沉悶的嘶吼聲，交織成一曲充滿原始力量的鋼鐵交響樂！
石鐵生這位不苟言語的鐵塔般漢子，正赤裸著古銅色肌肉虯結的上半身，親自掌著一柄重達數十斤的巨錘，將一塊被燒得通紅的鋼錠反複進行折疊與鍛打！
每一次錘落，都有無數耀眼的火星飛濺而出！
看到顧昭的到來，石鐵生抹了一把額頭之上豆大的汗珠，露出一個憨厚而又自豪的笑容！
他親自從旁邊一個盛滿清水的木桶中，取出了一柄早已鍛造成型並且經過了淬火與開刃的百煉鋼刀！
那柄鋼刀在作坊內跳動火光的映照之下，反射著一層令人心悸的流水般瑰麗暗紋！刀刃薄如蟬翼，鋒利得仿佛連光線都能被其一分為二！
“大人！您看！這是我們最新出爐的一批！無論是硬度還是韌性，都比之前又提升了一個檔次！”石鐵生用一種近乎撫摸情人般的癡迷眼神看著自己手中的傑作！
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顧昭點了點頭。
他對身旁的親兵示意了一下。