煉鋼坊最深處。
那間專門用來進行各種高精密武器鑄造的核心車間之內，熱浪滾滾！
巨大的新式熔爐正在發出如同地心深處傳來的沉悶而又恐怖的咆哮！那早已被燒得一片通紅的金色鋼水，在密閉的由耐火磚砌成的流道之中緩緩流淌著，就如同一條條被人類馴服的來自地獄深處的熔岩之河！
空氣早已被那足以將鋼鐵都徹底融化的恐怖高溫灼燒得發生了劇烈扭曲！每一次呼吸都仿佛是將一團燃燒著的熾熱炭火狠狠吸入了肺腑之中！
然而在這如同煉獄一般的恐怖環境之內！
鎮北營的三位核心靈魂人物——顧昭、孫元化、石鐵生，卻仿佛絲毫感受不到那足以將普通人都瞬間烤成人乾的恐怖熱浪！
他們三個人正圍在一張由巨大堅硬的青石板打造而成的巨大工作台之前！
他們那充滿了狂熱與專注的目光都死死凝聚在了一張早已因為歲月侵蝕而變得無比泛黃脆弱、卻被孫元化珍藏得如同自己生命一般寶貴的武器設計圖紙之上！
那是大明王朝曾經最為耀眼的將星，那位在東南沿海殺得倭寇聞風喪膽的不世出軍事天才——戚繼光，在他充滿傳奇色彩的一生之中發明的一種極具創造性的經典單兵支援火器！
——虎蹲炮！
“將軍……大人……”
孫元化那蒼老的眼眸之中閃爍著一種既充滿了對先賢智慧無限崇敬，又夾雜著對現實工藝深深無奈與惋惜的複雜光芒！
他那乾瘦如枯枝一般的手指輕輕撫摸著圖紙之上那充滿獨特暴力美學的猙獰炮身輪廓，用一種充滿感慨的語氣緩緩說道：
“此炮乃當年戚少保為了應對南方那些地形複雜崎嶇的山地作戰而專門設計出來的利器！”
“其炮身短小！重量極輕！一名健壯的士卒便可輕鬆將其背負於身！機動性極強！”
“更難能可貴的是，它不僅可以發射實心的石彈用以攻堅破寨！更可以填裝大量的鐵砂與碎石，化作那足以覆蓋一片區域的恐怖霰彈！用來大規模地殺傷敵方的步卒！”
“可以說，這簡直就是為了我們即將要麵對的盤踞在丘陵地帶的黑旗軍而量身打造的絕殺之器！”
然而說到這裡，孫元化卻重重地歎了一口氣！
他那剛剛還充滿神采的眼眸瞬間便黯淡了下去。
“隻可惜……隻可惜啊！此炮雖好！但是對鑄造的工藝要求卻是極高！而且我大明官辦的那些軍器局所使用的鐵料實在是太過低劣不堪！”
“原版的虎蹲炮炮管極易在發射之時因為承受不住火藥的巨大膛壓而發生炸膛的慘劇！傷敵一千自損八百！實在是……實在是得不償失啊！”
孫元化那充滿無儘惋惜的話語，卻並未在顧昭的臉上激起哪怕一絲一毫的負麵波瀾！
恰恰相反！
他那雙漆黑深邃的眼眸之中所燃燒著的名為“野心”與“創造”的火焰，反而變得更加明亮也更加熾熱！
材質不佳？
鑄造工藝複雜？
這些對於那些還停留在中古時代的大明工匠們而言，或許是一道根本無法逾越的巨大天塹！
但是對於他這個來自數百年之後那個鋼鐵與火焰時代的卑鄙“竊取者”而言！
卻根本就不是——問題！
“石師傅！”
顧昭猛地抬起頭，將他那充滿不容置疑的強大壓迫力的目光投向了旁邊那位早已將自己畢生心血都融入到鋼鐵鍛冶之中的鎮北營首席大匠——石鐵生！
“用我們最好的鋼！就用那種由‘灌鋼法’煉出來的最為堅韌也最為可靠的嶄新鋼材！”
“先生！”
顧昭又轉過頭望向了那位眼神之中充滿一絲困惑與不解的孫元化！
“戚少保的圖紙固然是天才之作！但是他所使用的那種傳統的用數塊範本拚接而成的鑄造之法，卻會在炮身之上留下無數致命的脆弱接縫！”
“我們要摒棄它！用一種更科學、更先進的一體鑄造成型的——泥範法！”
顧昭一邊說著一邊早已拿起了一旁的炭筆！
他就如同上一次改良那“定裝紙殼彈”之時一樣！
用一種充滿令人費解卻又不容置疑的強大自信與精準！
在那巨大的青石板之上飛快地勾勒出了一個全新的、更符合現代鑄造力學原理的一體化鑄造模具的草圖！
確保那即將被鑄造出來的嶄新炮管，它的強度、韌性、標準化程度，都將遠遠超越這個時代所有同類型的任何火器！
……
數日之後。
當那第一門凝聚了鎮北營最高技術結晶的嶄新“顧氏虎蹲炮”，在經曆了最為嚴苛的冷卻與打磨之後，終於從那早已破碎的泥範之中露出了它那猙獰而又充滿致命美感的真正麵目之時！
整個鑄造車間之內所有親眼見證了這一曆史性時刻的工匠們，都下意識地屏住了自己的呼吸！
那是一門通體閃爍著令人心悸的冰冷烏黑金屬光澤的戰爭怪獸！
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它那微微向上揚起的如同一隻正在積蓄力量準備隨時發動致命一擊的猛虎一般的炮身，充滿了一種原始而又狂暴的力量感！
它那如同一個巨大黑色海碗一般的猙獰炮口，就仿佛是一頭來自地獄深處的饑餓惡獸所張開的足以吞噬一切生命的深淵巨口！
它比大明軍中所裝備的原版虎蹲炮在整體尺寸上要顯得更加小巧也更加輕便！