暖帳之內，燭火“劈啪”一聲，爆開一朵小小的燈花。
顧昭的指尖，冰涼得如同帳外的冬雪。那份寫滿了暗語的羊皮，在他的手中，仿佛有著千鈞之重，壓得他幾乎喘不過氣來。
喜峰口！
皇太極！
蒙古！
這幾個孤立的詞語，在他的腦海之中，迅速地串聯成了一條完整而又致命的鎖鏈，一個深埋於他記憶深處、代表著大明國恥與轉折的夢魘——“己巳之變”，如同掙脫了枷鎖的洪荒巨獸，咆哮著，向他撲麵而來！
他臉上的血色，在一瞬間褪得乾乾淨淨。一種源自於靈魂深處的、對於曆史巨大慣性的恐懼，緊緊地攫住了他的心臟！他知道，那滾滾向前的曆史車輪，並未因為他這隻小小蝴蝶的出現，而有絲毫的偏轉！
不！絕不能讓曆史重演！
短暫的驚駭之後，一股更加猛烈的、如同火山噴發般的決絕之意，從他的胸中轟然升起！他猛地站起身，因為動作太過劇烈，甚至帶倒了身旁的茶盞，滾燙的茶水潑灑了一地，他卻恍若未覺。
“來人！”
他用一種近乎於嘶吼的聲音，向著帳外發出了命令。
親兵隊長周平立刻衝了進來，看到顧昭那張從未有過的、凜冽如冰的臉，心中猛然一沉：“大人！”
“立刻筆墨伺候！另外，傳我的將令，點選一百名最精銳的龍騎兵，備好最優良的戰馬，隨時準備出發！”顧昭的命令，簡潔得不帶有一絲一毫的廢話。
在搖曳的燭火之下，顧昭強迫自己冷靜下來。他將羊皮上的情報，用最為精煉、最為清晰的語言，整理成了一份八百裡加急的最高等級軍報。他沒有添加任何個人的猜測與推斷，隻是將事實——後金主力的集結、與蒙古部落的會盟、以及那詭異的向西移動的路線，原原本本地陳述了出來。
每一個字，他都寫得力透紙背！
“周平，”他將剛剛寫好、墨跡未乾的軍報，用火漆封好，鄭重地交到了親兵隊長的手中，“你親自帶隊，用最快的速度，將這份軍報，送到寧遠城，親手交到督師大人的手中！記住，星夜兼程，人可以死，馬可以倒，這份軍報，絕不能有任何延誤！去！”
“是！”周平感受到了那份幾乎要溢出紙麵的、沉重如山的壓力，他鄭重地將軍報貼身藏好，行了一個標準的軍禮，轉身，消失在了茫茫的風雪之中。
快馬加鞭，風雪無阻。
當這份來自顧昭的緊急軍報，擺在袁崇煥的書案之上時，這位遼東的最高統帥，同樣感受到了那股令人窒息的寒意。
他反複地、逐字逐句地，將那份軍報看了不下十遍。他那張素來沉穩的臉上，第一次，浮現出了難以掩飾的震驚與凝重！
繞道蒙古，突襲薊鎮？
這個念頭，就像一道驚雷，在他的腦海中轟然炸響！
憑借著多年與後金作戰的經驗，以及他對皇太極其人梟雄心性的了解，袁崇煥幾乎是在第一時間，便相信了這份情報的真實性！這絕對是那個不按常理出牌的後金大汗，能夠做得出來的事情！關寧錦防線雖然堅固，但漫長的長城防線，卻不可能處處都是銅牆鐵壁！
他當機立斷，一邊立刻簽發軍令，命令以趙率教為首的薊遼各鎮，立刻進入最高戒備狀態；一邊，他親自執筆，以薊遼督師的身份，向京城的崇禎皇帝和兵部，發出了最為緊急的、十萬火急的警訊！
然而，袁崇煥和顧昭都低估了，政治的戰場，有時候，遠比真刀真槍的沙場，要險惡得多。
當袁崇煥的警訊奏疏，如同驚鳥一般飛入紫禁城時，它所激起的，卻並非是君臣一心、同仇敵愾，而是一場醞釀已久的、惡毒的政治風暴。
此時的京城朝堂，閹黨雖除，但黨爭的陰雲，卻從未散去。以新任內閣首輔溫體仁、大學士錢龍錫為首的一派，與袁崇煥這位在外手握重兵的“孤臣”，早已是貌合神離，暗流湧動。
袁崇煥的這份“危言聳聽”的奏疏，恰如一柄利刃，遞到了所有政敵的手中。
一時間，彈劾的奏章，如同雪片一般，飛向了文華殿，堆滿了年輕的崇禎皇帝的禦案。
“臣聞，袁崇煥危言聳聽，誇大敵情，其意，無非是向朝廷騙取更多軍餉，中飽私囊！”