夜，已經徹底被風雪吞噬。
狂暴的北風，如同來自西伯利亞荒原的無數頭餓狼，在鎮北軍駐地的上空瘋狂地咆哮、盤旋，卷起漫天的鵝毛大雪，狠狠地抽打在厚實的牛皮營帳之上，發出“噗噗”的悶響。
帳外，是足以冰封萬物的嚴寒與混沌；帳內，卻是另一番截然不同的景象。
正中央的中軍大帳之內，幾盆燒得通紅的炭火，正不知疲倦地釋放著光與熱，將那逼人的寒氣，牢牢地阻擋在外。然而，這足以融化鋼鐵的暖意，卻驅不散帳內那幾乎要凝固成實質的、死一般的沉寂與壓抑。
一縷青煙，從顧昭麵前的燭台上嫋嫋升起，那是袁崇煥那封密信所留下的最後痕跡。那捧尚有餘溫的灰燼，就靜靜地躺在銅盤之中，仿佛一個無聲的嘲諷，嘲諷著所謂的忠誠，嘲諷著那遠在千裡之外的、高高在上的廟堂。
顧昭就坐在主位之上，麵沉如水，一言不發。
他的麵前，圍坐著四個人，他們是這支新興軍事力量中，真正意義上的大腦與核心。
從青山堡星夜兼程趕來的孫元化，這位曾經的大明舉人，如今的火器總監，眉頭緊鎖，臉上寫滿了憂慮與凝重。
龍騎兵統領王五，這個從屍山血海裡爬出來的悍將，則緊緊地攥著拳頭，手臂上的青筋，如同虯龍一般盤結，一雙虎目之中，燃燒著幾乎要噴薄而出的怒火。
斥候營統領，兼任情報網絡負責人的侯三，依舊是那副商人的精明模樣，但那雙不停轉動的小眼睛裡，閃爍的卻是前所未有的、銳利如刀的算計之光。
還有年歲最小的親兵隊長小石頭，他隻是沉默地站在顧昭的身後，手，卻一直緊緊地按在腰間的刀柄之上，渾身上下都散發著一股隨時準備為之赴死的決絕。
他們，已經被顧昭召集於此，枯坐了整整一炷香的時間。
沒有人開口，隻有帳外的風雪聲，和炭火中偶爾爆開的輕微聲響。
終於，顧昭緩緩地抬起了頭，他那深邃的目光，依次掃過在場的每一個人，最終，用一種不帶任何感情色彩的、平靜到令人心悸的語調，開口了：
“情況，就是如此。”
他將那份來自蒙古的情報內容，袁崇huan的緊急上報，以及最終從京城傳來的、那份斥責與否定的聖旨，全盤托出，沒有絲毫的隱瞞。
“建奴繞道，已是板上釘釘。京師危在旦夕，也是朝發夕至之事。而朝廷，不信。督師大人，有心無力，被朝中掣肘。”
“現在，擺在我們麵前的，隻有兩條路。”
他的聲音頓了頓，整個大帳內的空氣，仿佛都被抽乾了。
“一是‘等’。我們遵從聖旨與督師大人字麵上的命令，在此‘稍加戒備’，坐等建奴兵臨城下，坐等京師的消息傳來，再做定奪。”
“二是‘動’。我們不等，我們不信命，我們現在，就動！”
當最後一個“動”字落下，顧昭便再次陷入了沉默，將這道足以決定所有人命運的選擇題，拋給了在場的眾人。
死寂。
更加可怕的死寂。
第一個打破沉默的，是孫元化。他緩緩地站起身，對著顧昭，深深地作了一揖，臉色凝重到了極點，聲音沙啞地說道：
“將軍，學生知道你心急如焚，但此事……萬萬不可擅動啊！”
他加重了“擅動”二字的語氣，眼中充滿了深深的忌憚。
“將軍，你我，以及鎮北軍的將士們，名義上，都還是戴罪立功之身！如今，好不容易才得督師大人看重，有了一席立足之地。若是我們，在沒有督師大人明確將令的情況下，擅自調動一兵一卒，離開防區……這在國法軍紀上，便是等同於謀反的滔天大罪！”
他的聲音，因為激動而微微顫抖：“屆時，後金的八旗兵還未打到京師城下，我們自己，恐怕就要先被朝廷視作心腹大患，調集關寧軍主力，甚至是九邊大軍，合力圍剿了！那樣的後果，我們……承擔不起啊！”
孫元化的話，如同一盆冰水，澆在了眾人剛剛燃起的怒火之上。
“謀反？”
一聲如同野獸般的低吼，猛然炸響！
王五再也按捺不住，他“霍”地一下站起身，蒲扇般的大手，狠狠一拳砸在了麵前的案幾之上，發出“咚”的一聲巨響！
“孫先生！你讀的書多，俺是個粗人！但俺他娘的也知道，什麼叫‘忠’，什麼叫‘義’！”他雙目赤紅，指著北京的方向，怒吼道：“謀反？他娘的京城都要讓人家給抄了！皇帝老兒的脖子，都快要被人給架上刀了！我們這些拿著朝廷軍餉、吃著百姓俸祿的軍人，還他娘的在這裡討論，動一動算不算是謀反？”
“將在外，君命有所不受！這個道理，俺都懂！”
“大人！乾吧！彆等了！我們現在不動，眼睜睜看著建奴入關，那才叫他娘的最大的不忠！真到了那個時候，大明，就要完了！”