大軍一路向西南，風雪漸歇，但氣溫卻愈發寒冷刺骨。
他們行進的速度，快得如同鬼魅，沿途的衛所與州縣，甚至還未從“建奴入關”的震驚與恐慌中反應過來，這支沉默的、龐大的黑色軍隊，便已經如同幻影一般，從他們的轄區邊界，一掠而過。
當隊伍行至遵化附近時，前方的官道，被兩座陡峭的山峰，死死地夾在中間，形成了一處天然的、易守難攻的隘口。這裡，是通往京師的必經之路。
然而，當王五率領的龍騎兵斥候，抵達這處隘口之前時，卻不得不勒住了坐下的戰馬。
隻見隘口之上，早已是人頭攢動，旌旗亂舞！
數不清的人影，密密麻麻地堵塞了整個隘口，他們手中的兵器，五花八門，從生鏽的腰刀，到削尖了的木棍，甚至還有人扛著鋤頭和糞叉。他們身上的衣甲，更是雜亂不堪，有的是早已破爛不堪的明軍製式鴛鴦戰襖，有的，乾脆就是尋常百姓的破爛棉衣。
一麵歪歪扭扭的大旗，被插在隘口最高處的一塊巨石之上，上麵用墨汁，潦草地寫著一個大大的“闖”字。
這，根本就不是什麼官軍，而是一股由地方上的潑皮無賴、流竄的土匪，以及大量從薊鎮防線上潰逃下來的散兵遊勇，臨時拚湊而成的、趁火打劫的烏合之眾！
他們顯然是看準了建奴入關，官府自顧不暇的亂局，便嘯聚山林，占山為王，乾起了這無本的買賣。
很快，當鎮北軍那龐大的主力部隊，如同黑色的潮水，緩緩出現在地平線上時，隘口之上的那群亂軍，也爆發出了一陣巨大的騷動。
在他們眼中，這支隊列嚴整、裝備精良的軍隊，雖然看上去氣勢不凡，但人數，滿打滿算，也不過五千之眾。而他們自己，號稱“闖塌天”，聚眾過萬！
在巨大的數量優勢麵前，那點所謂的“精銳”，在他們看來，不過是一頭膘肥體壯、等著被宰殺的肥羊罷了！
一名看上去像是頭領的壯漢，赤裸著上身，露出滿是刺青的胸膛，在幾名親信的簇擁下，耀武揚威地走到了隘口的最前方。他將一把鏽跡斑斑的鬼頭大刀，往身前的石頭上，重重一頓，然後，扯開了他那破鑼似的嗓子，朝著山下的鎮北軍，聲嘶力竭地吼道：
“呔！此山，是俺‘闖塌天’王大麻子開的！此樹，是俺栽的！”
“要想從此過，把你們的兵器、鎧甲、糧食、還有馬匹，統統都給老子留下！”
“若有半個‘不’字，爺爺們今天，就讓你們，全都埋骨在這風雪地裡！”
他的叫囂，引來了隘口之上，那上萬名烏合之眾，一陣刺耳的、瘋狂的哄笑與呐喊！
他們揮舞著手中五花八門的兵器，用最汙穢的語言，咒罵著、挑釁著，仿佛山下那支沉默的軍隊，已經是他們的囊中之物。
麵對著這群跳梁小醜的聒噪，鎮北軍的隊列，卻連一絲漣漪，都沒有泛起。
士兵們依舊保持著行軍的姿態，甚至連眼神，都沒有絲毫的波動，仿佛眼前那上萬名張牙舞爪的敵人，不過是一群嗡嗡作響的蒼蠅。
王五策馬奔回到顧昭的身邊，臉上帶著一絲不屑與請戰的急切：“將軍，一群不知死活的雜碎，末將願帶龍騎兵，一個衝鋒，便能將他們殺個乾淨！”
然而，顧昭連眼皮，都沒有抬一下。
他的目光，始終，凝視著遙遠的、西南方的天空。
京師，才是他的目標。在這裡，多耽擱一刻，京師，便多一分危險。
他甚至，都沒有讓主力部隊，停下前進的腳步！
他隻是用一種近乎於閒庭信步的、平淡至極的語氣，對著身旁的炮隊指揮官，淡淡地，下達了一道命令：
“傳令炮隊。”
“不必停步，行進間，給他們，來三輪炮擊。”
“就當是……給新兵們，校正一下彈道，練練手了。”
“是！將軍！”
炮隊指揮官，猛地挺直了胸膛，眼中，閃爍著興奮的光芒！
很快，十幾門被擦拭得鋥亮，在陽光下閃爍著冰冷光澤的、小巧而又致命的虎蹲炮，被迅速地從騾馬大車上，卸了下來。
炮手們，用一種嫻熟得如同本能般的、行雲流水般的動作，調整炮口、裝填彈藥、點燃引信！
整個過程，快得令人眼花繚亂！
而此刻，隘口之上的那群亂軍，還在不知死活地叫囂著。他們中的絕大多數人，一輩子，都未曾見過火炮，更不知道，那黑黢黢的、不起眼的炮口，究竟意味著什麼。
“轟！轟！轟！轟——！”
下一秒，回答他們的，是十幾門虎蹲炮，同時發出的、震耳欲聾的怒吼！
十幾團橘紅色的、夾雜著濃烈黑煙的火焰，從炮口之中，猛然噴射而出！緊接著，無數枚早已預裝在炮膛之中的、拳頭大小的鐵彈與石彈，如同死神的鐮刀，呼嘯著，撕裂了空氣，形成了一片密不透風的、死亡的彈幕，朝著那狹窄的隘口，覆蓋了過去！
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“啊——！”