第一次點卯的鬨劇，以顧昭的沉默和朱鼎等勳貴軍官心照不宣的勝利而告終。消息很快就在神機營中傳開，新來的鎮北侯，那個在德勝門外殺得人頭滾滾的煞星，似乎在京營這盤根錯節的“老規矩”麵前，也不得不低頭吃癟。於是，營中的懶散與輕蔑更勝往日，那些老兵油子和勳貴子弟們，看向顧昭的眼神裡，甚至多了幾分戲謔。
他們以為，這位侯爺會像之前來的那些主官一樣，在碰了幾次釘子後，便會選擇同流合汙，或者乾脆做個甩手掌櫃，大家相安無事，繼續過著吃空餉、混日子的舒坦生活。
然而，他們都低估了顧昭。他們不懂，在屍山血海中爬出來的人，其耐心，隻會用在等待最佳的殺戮時機上。
次日，天色依舊是蒙蒙亮，當神機營大營的起床號角有氣無力地吹響時，一陣沉重而整齊的，仿佛能踏碎人心的腳步聲，從營門外排山倒海般地傳來！
轟！轟！轟！
那不是神機營兵痞們淩亂的步伐，而是千百隻鐵靴同時踏在凍土上的共鳴！校場周圍的士兵們揉著惺忪的睡眼，懶洋洋地探出頭，隨即，他們臉上的睡意和懶散，便被一種徹骨的冰寒所取代。
隻見五百名身穿黑色鐵甲，頭戴範陽帽，手持上了刺刀的燧發槍的鎮北軍士卒，如同五百尊從地獄裡走出的殺神，邁著整齊劃一的步伐，開進了大營。他們沉默無言，眼神冰冷，身上那股百戰餘生的濃烈殺氣，瞬間籠罩了整個營區，將原本彌漫在空氣中的黴味與惰氣衝刷得一乾二淨。
他們在校場四周迅速散開，結成一個密不透風的包圍圈。隨著一聲聲清脆而致命的機括聲響，“哢嚓！哢嚓！”，五百支燧發槍齊齊上膛，黑洞洞的槍口和閃著寒光的刺刀，對準了校場中央。整個神機營大營，在這一刻，變成了一座巨大的、由鋼鐵和死亡氣息構築而成的囚籠。
顧昭身披玄色重甲，腰懸繡春刀，緩緩步入校場中央。他的身後，跟著數十名手持水火浸泡過的軍棍，身材魁梧，麵容冷酷的鎮北軍憲兵。
“第二次點卯，開始！”顧昭的聲音不大，卻清晰地傳遍了校場的每一個角落，帶著不容抗拒的威嚴。
這一次，再也無人敢怠慢。懾於鎮北軍那毫不掩飾的殺氣，營房裡的士兵們連滾帶爬地衝向校場，許多人甚至連衣服都來不及穿戴整齊。不到一刻鐘，校場上便稀稀拉拉地站了三千多人，他們驚恐地看著四周的“同袍”，大氣都不敢喘一口。
然而，傲慢是根植於骨子裡的頑疾。即便是在這樣肅殺的氛圍下，依舊有幾十人慢悠悠地晃了出來。他們大多是營中的老兵油子，或是有些背景的勳貴子弟。他們吊兒郎當地走著，嘴裡還罵罵咧咧，似乎是想用這種方式，來彰顯自己的與眾不同，來維護那可笑的“老規矩”最後的尊嚴。
朱鼎也在此列，他臉色雖然有些難看，但依舊強撐著鎮定，走上前，對著顧昭假意勸解道：“侯爺，您這是何必搞出如此大的陣仗？大家就是昨夜貪杯，起晚了點，都是自家兄弟，教訓兩句便是了，何必動刀動槍的，傷了和氣。”他依舊試圖用那套“法理不外乎人情”的潛規則，來和顧教打太極。
顧昭甚至沒有用正眼看他，他冰冷的目光掃過那些姍姍來遲，臉上還帶著挑釁笑容的兵痞，隨即轉向身旁的憲兵隊官，用一種不帶任何感情的語調下令：
“本侯昨日軍令，卯時集合，軍令如山。凡遲到者，無論軍官士卒，無論出身貴賤，按鎮北軍軍法，杖責三十！立刻執行！”
此言一出，全場嘩然！
朱鼎臉上的假笑瞬間凝固了。那幾十名遲到的勳貴子弟更是炸開了鍋。
“反了你了！”一名臉色蒼白的年輕軍官跳了出來，他指著顧昭的鼻子尖聲叫道，“我爹是定西伯！你算個什麼東西，也敢動我？你不過是個泥腿子出身的……”
他的話音未落，回應他的，不是顧昭的言語，而是一道快如閃電的黑影！
“砰！”
一聲沉悶的巨響，離他最近的一名鎮北軍士兵，毫不猶豫地將手中的燧發槍橫掃而出，沉重的槍托狠狠地砸在了那名勳貴子弟的臉上。骨裂聲清晰可聞，那人慘叫一聲，滿口牙齒混著鮮血噴湧而出，整個人如同破麻袋一般倒飛出去，當場昏死過去。
“拖下去，行刑！”顧昭的聲音沒有一絲波瀾。
兩名憲兵立刻上前，像拖死狗一樣將其拖到早已備好的長凳上，扒下褲子，高高舉起了手中的軍棍。
“你敢！”朱鼎又驚又怒，他萬萬沒想到顧昭竟然真的敢動手，而且是如此不留情麵。他下意識地就想上前阻止。
然而，他剛邁出一步，兩柄上了雪亮刺刀的燧發槍，便以一個刁鑽狠辣的角度，瞬間抵在了他的胸口和咽喉。那冰冷刺骨的觸感，讓朱鼎渾身的血液瞬間凝固了。他能清晰地感受到，隻要自己再動一下，那鋒利的刺刀下一秒就會洞穿他的身體。
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