當顧昭押解著後金殘餘的王公貴族，以及那顆用金匣盛裝著的、曾經屬於皇太極的首級，返回京師的那一日，整座北京城，都陷入了一種近乎沸騰的、前所未有的狂熱之中。
自土木堡之變以來，大明朝，已經有近兩百年，沒有迎來過如此一場酣暢淋漓、足以徹底奠定國運的曠世大捷了。困擾了帝國邊疆數十載、一度飲馬長江、兵臨城下的建州女真，這個懸在大明君臣百姓頭頂上最沉重的夢魘，終於，被鎮北侯顧昭，以一種摧枯拉朽的、近乎神話般的方式，徹底擊碎。
這一天的京城，萬人空巷。
從正陽門到承天門，再到皇極殿前的廣闊禦道，長達十數裡的長安街兩側，早已被數以百萬計的軍民百姓，擠得水泄不通。人們從四九城、從京畿的各個角落湧來，隻為親眼見證這足以載入史冊的輝煌一刻，親眼看一看那位傳說中力挽狂瀾、再造乾坤的救世英雄。
當凱旋隊伍的先導騎兵，出現在正陽門城樓下的那一刻，積蓄已久的歡呼聲，便如同決堤的洪流，又如同地底噴發的岩漿，瞬間，衝天而起，聲震雲霄，幾乎要將天上的雲層都徹底撕裂！
隊伍的最前方，是綿延十裡、望不到儘頭的戰利品。那是從後金軍營中繳獲的、堆積如山的盔甲兵器，是無數麵曾經讓明軍望風而逃、此刻卻被倒拖在地的八旗龍纛，是數以萬計的牛羊馬匹，這些流動的財富，以最直觀的方式，向世人宣告著這場勝利的豐碩與偉大。
緊隨其後的，是那數十名曾經不可一世、如今卻淪為階下囚的後金核心王公貝勒。
睿親王多爾袞、英親王阿濟格、豫親王多鐸……這些往日裡跺一跺腳，就能讓整個遼東為之震顫的名字，此刻，卻都身穿著最屈辱的囚服，手腳上戴著沉重的鐐銬，被分彆關押在簡陋的囚車之中。他們或是低垂著頭，或是用怨毒的目光，死死地瞪著街道兩旁那些對他們指指點點、唾罵不止的京城百姓，曾經的驕傲與尊嚴，早已在亡國之辱的crushinga之下，蕩然無存。
而當隊伍的核心，那位身穿玄色帥袍、身姿挺拔如鬆、親手捧著一個精致金匣的年輕將領，出現在眾人視野中時，整條長安街的氣氛，被瞬間推向了頂點！
“鎮北侯！”“顧帥千歲！！”“大明萬年！陛下萬年！！”
百姓們的歡呼，已經不再是簡單的呐喊，而是一種發自靈魂深處的、帶著哭腔的崇拜與感激。他們將手中的鮮花、頭上的巾帕，甚至是身上所能丟出的任何東西，瘋狂地投向顧昭，用這種最質樸的方式，表達著他們對這位帝國拯救者的無上敬意。
顧昭騎在神駿的“烏騅”之上，麵色平靜，隻是對著兩側歡呼的人群，緩緩點頭致意。他手中的金匣，在陽光下，反射著冰冷而威嚴的光芒。所有人都知道，那裡麵裝著的，就是後金大汗皇太極的頭顱——這個持續了數十年的噩夢的終結。
這潑天的聲望，這山呼海嘯般的擁戴，甚至已經超越了一位臣子所能擁有的極限。
……
皇極殿內，文武百官，早已按照品級，分列兩側。他們神情肅穆，但眼神中，卻都壓抑不住那份激動與震撼。當殿外的歡呼聲如同潮水般傳來時，即便是那些平日裡與顧昭政見不合的文官，也不得不承認，此功，堪稱不世。
禦座之上，大明朝的最高統治者，崇禎皇帝朱由檢，穿著一身最為隆重的十二章袞服，麵帶微笑。然而，如果仔細觀察，便能發現，他那放在龍椅扶手上的手指，正因為過度的用力，而微微有些發白。他的笑容，也顯得有幾分僵硬，眼神的深處，藏著一絲外人難以察覺的、極其複雜的情緒。
那是喜悅，是激動，但更多的，是一種深沉的、無法言說的……忌憚。
隨著殿外鴻臚寺官員一聲高亢的“宣，凱旋大軍主帥顧昭，覲見——”，那震天的歡呼聲，才稍稍停歇。
身披甲胄的顧昭，手捧金匣，一步一步，踏上了皇極殿的漢白玉台階。他的身後，跟著兩名親兵，一人捧著一方錦盒，裡麵裝著的，正是那枚象征著中原正統的傳國玉璽。
他來到大殿中央，在距離禦座十步之遙的地方，停下腳步，然後，行三跪九叩之大禮，動作標準得無可挑剔。
“臣，鎮北軍督師、鎮北侯顧昭，叩見吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
他的聲音，洪亮而清晰，回蕩在空曠的大殿之中。
“臣幸不辱命，於古北口外，大破後金二十萬大軍，陣斬敵酋皇太極。此皆賴陛下天威浩蕩，祖宗社稷庇佑，三軍將士用命，臣不敢居功！”
說罷，他高高舉起了手中的金匣與傳國玉璽，“今獻上敵酋首級、傳國玉璽，請陛下禦覽！”
這番話說得滴水不漏，將所有功勞，都歸於皇帝和社稷，對自己則隻稱“幸不辱命”，其謙卑恭敬的態度，讓朝堂上最苛刻的言官，也挑不出半點毛病。
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崇禎皇帝臉上的笑容，終於真切了幾分。他親自走下禦座，來到顧昭麵前，雙手將他扶起，做出了一副君臣相得的感人姿態。