天津城門緩緩打開，兩匹快馬如離弦之箭般衝出城門，踏上了通往京師的官道。
為首一人，已經褪去了那身象征著無上榮耀的定國公蟒袍，換上了一身再普通不過的士兵素服，腰間隻懸著一柄尋常的佩刀。他麵容沉靜，迎著刺骨的寒風，目光堅定地望向遠方那片依舊被黑暗籠罩的京城。他便是，顧昭。
緊隨其後的，是同樣一身勁裝的王五。這位一路從屍山血海中跟隨顧昭殺出來的親衛隊長，此刻的臉上寫滿了不解與擔憂。
從昨夜顧昭做出決定開始，王五的腦子就是一團亂麻。他不明白，為什麼公爺要脫下那身威風凜凜的鎧甲，為什麼要把幾十萬兄弟都丟在身後，為什麼隻帶自己一個人，去闖那個一聽就是龍潭虎穴的京城。在他的認知裡，隻有千軍萬馬才能帶來安全，而孤身犯險，與找死無異。
他不止一次地想勸說，但每次看到顧昭那不容置疑的眼神，所有的話就都咽了回去。他不懂那些什麼“陽謀”，什麼“心理博弈”，他隻懂一個道理——公爺去哪，他就去哪。公爺要戰，他便是那最鋒利的刀。公爺要死，他便做那開路的鬼。
寒風呼嘯，卷起地上的殘雪，打在臉上生疼。王五縮了縮脖子，看著前方那個在風中依舊挺拔如鬆的背影，心中的擔憂漸漸被一種盲目的、卻又無比堅定的信任所取代。
他不知道公爺此行是對是錯，但他知道，跟著這個男人，就一定沒錯。
從天津港那鋼鐵艦隊的重重護衛，到此刻京師官道上的形單影隻，這巨大的視覺反差，構成了一幅充滿了悲壯英雄主義色彩的畫卷。這不再是國公還朝，這更像是一場義無反顧的奔喪，一場以身做賭的豪賭。
而他們的這一舉動，快馬加鞭，晝夜不停，幾乎在他們離開天津城門的同時，便被無數雙隱藏在暗處的眼睛所捕捉。一道道加急密報，如同雪片一般，通過東廠最快的信鴿和驛站渠道，飛向了那座風暴的中心——紫禁城。
乾清宮，西暖閣。
崇禎皇帝朱由檢一夜未眠。顧昭在天津的“卸甲散兵”，讓他困惑，讓他稍安，但又讓他覺得一切都籠罩在迷霧之中。他與曹化淳等人已經將那場“鴻門宴”的每一個細節都推演了無數遍，就等著顧昭帶著他那支驕兵悍將，一步步踏入陷阱。
然而，當王德化連滾帶爬地衝進暖閣，將那份來自天津的八百裡加急密報呈上時，崇禎皇帝整個人都愣住了。
“什麼？！”
他一把奪過密報，那雙布滿血絲的眼睛死死地盯著紙上那幾行字，仿佛要將它燒出幾個洞來。
“定國公顧昭，於今晨卯時，脫去公爵袍服，換士兵素衣，僅帶貼身護衛王五一人，一人雙馬，星夜兼程，直奔京師而來……其狀，如奔喪請罪……”
崇禎皇帝反複地看著這幾行字，每一個字他都認識，但組合在一起，卻讓他感到了一種前所未有的荒謬與震撼。
他設想過顧昭可能有的所有反應——他可能會帶著艦隊硬闖入京，用武力來證明自己的清白，那便是謀逆；他也可能擁兵自立於天津，與朝廷分庭抗禮，那也是謀逆；他還可能稱病不出，遲遲不歸，以拖待變，那更是心懷叵測。
為了應對這每一種可能，他都準備了相應的雷霆手段。
但他唯獨，唯獨沒有想到，顧昭會用這種方式回來。
單騎入京！
這……這簡直就像是主動放棄了所有抵抗，洗乾淨了脖子，將腦袋送到了他的刀下！
這完全打亂了他的計劃，打亂了曹化淳等人的所有部署。他們準備好的天羅地網，是用來網羅猛虎的，可現在，走進來的，卻是一隻看似毫無威脅的羔羊。
一種巨大的困惑與動搖，第一次，如此猛烈地衝擊著崇禎皇帝那顆被猜忌和權術包裹得嚴嚴實實的心。
難道……難道朕真的錯怪他了？
一個真正想要謀反的權臣，一個手握帝國最強兵戈的統帥，會做出如此近乎“自殺”的行為嗎？
他腦海中不由自主地浮現出顧昭過去的種種：那個在遼東力挽狂瀾的少年，那個在南京平定叛亂的功臣，那個為大明開疆拓土，卻始終恭敬有加的臣子……
懷疑的種子，一旦種下，便開始瘋狂地生根發芽。他開始懷疑曹化淳那些言之鑿鑿的密報，開始懷疑那些文官痛心疾首的彈劾，甚至開始懷疑，自己精心策劃的這場“鴻門宴”，到底是不是一個天大的錯誤。
他煩躁地將手中的密報揉成一團，狠狠地摔在地上，在暖閣中來回踱步，內心陷入了一場前所未有的天人交戰。
顧昭……你這一招，究竟是赤膽忠心，還是……更高明的算計？
而此刻，在通往京師的官道上，那兩騎孤影，正踏著漫天風雪，離那座決定他與整個帝國命運的城池，越來越近。
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