曹化淳“葬身火海”的焦臭味，似乎還未從北京城的空氣中完全散去，一場更加劇烈的政治地震，便接踵而至。
三日後，皇極殿，大朝會。
這是自顧昭單騎入京以來，第一次正式的朝會。當身穿一品國公蟒袍的顧昭，在百官或敬畏、或嫉恨、或驚疑的複雜目光注視下，緩步踏入那座代表著帝國權力之巔的宮殿時，所有人都敏銳地感覺到，今日的朝堂，將會有大事發生。
龍椅上的崇禎皇帝，麵色依舊有些蒼白，但眼神卻恢複了往日的深沉與銳利。他換上了一身莊重的十二章袞服，頭戴通天冠，儘顯天子威嚴，仿佛前幾夜那個在乾清宮內近乎崩潰的君王，隻是眾人的一場錯覺。
朝會的開端，便是一記驚雷。
在王承恩用他那略帶沙啞的嗓音，宣讀完一份聖旨之後，整個皇極殿內，陷入了一片死一般的寂靜。
那是一份“罪己詔”。
在詔書中，崇禎皇帝，這位素來以剛愎自用著稱的君王，竟然史無前例地，公開承認了自己在袁崇煥一案上的重大過失。詔書言辭懇切，稱自己“為君之德有虧，察之不精，用人不明，偏信奸佞讒言，致使棟梁蒙冤，長城自毀”，每字每句，都像是在進行一場深刻的自我鞭撻。
緊接著，聖旨宣布：為蒙冤屈死的薊遼督師袁崇煥平反昭雪，恢複其所有名譽，追贈太師，諡號“襄湣”，並對其家人予以厚恤。
這道罪己詔一出，滿朝文武，無不駭然！
尤其是那些曾經參與構陷、彈劾袁崇煥的文官們，此刻更是麵如土色，兩股戰戰，幾欲先走。他們做夢也想不到，這件早已蓋棺定論的鐵案，竟然還有翻案的一天！而且還是由皇帝本人，以“罪己”這種最徹底的方式來翻案！
所有人的目光，都不由自主地，瞥向了站在武將班列最前方的顧昭。
誰都明白，這份遲來的“公道”，究竟是給誰看的。
這是皇帝在向顧昭示好，是在安撫整個遼東舊部乃至天下所有“鎮北係”的軍心。為了彌合那道幾乎將君臣關係徹底撕裂的傷痕，崇禎皇帝不惜以折損自己顏麵的方式，做出了巨大的讓步。
然而，這僅僅隻是一個開始。
真正的風暴，還在後麵。
在為袁崇煥平反的聖旨宣讀完畢後，王承恩清了清嗓子，又從托盤中，拿起了第二份，也是最重要的一份聖旨。
“奉天承運皇帝，詔曰：”
“鎮國公顧昭，忠勇蓋世，才兼文武。自遼東起兵，北拒建虜，南平台灣，開海禁，興工業，揚國威於萬裡之外，重塑海疆，其功彪炳史冊，赫赫之功，無可複加。然君臣之間，偶有嫌隙，此皆朕躬之過也。”
開頭的這段話，已經讓所有人的心都提到了嗓子眼。如此不吝讚美之詞，甚至將君臣嫌隙的責任都攬到自己身上，這在崇禎朝，簡直是聞所未聞。
接下來，聖旨的內容，更是讓整個大殿的空氣都凝固了。
“今為整飭天下軍務，統合內外兵權，以應對日艱之國事。朕躬自領天下兵馬大元帥，並冊封顧昭為‘天下兵馬副元帥’！”
“天下兵馬副元帥”！
這個名號一出，殿內頓時響起一片倒吸冷氣的聲音。
大明立國近三百年，從未有過如此封賞！“元帥”一職，通常隻在戰時設立，且多為地方性的，統領一地兵馬。而“天下兵馬”，這四個字的分量，簡直重得令人窒息！這意味著，顧昭在名義上，已經成為了整個大明軍隊的二號人物，地位僅在皇帝之下！
然而，更令人震驚的，還在後麵。
王承恩的聲音，此刻也因為激動而微微顫抖：
“賜‘天下行走’之權，凡我大明疆域之內，邊鎮衛所，水陸兵馬，皆可巡查；地方督撫，三司將帥，皆可節製！遇緊急軍務，可便宜行事，先斬後奏！此命，如朕親臨！”
“天下行走，如朕親臨”！
如果說“副元帥”的頭銜還隻是一個至高無上的虛名，那麼這八個字，就賦予了這個虛名以無與倫比的、實質性的恐怖權力！
這意味著什麼？
這意味著顧昭，將不再僅僅是一個盤踞在天津，影響力主要局限於北方的軍閥。他將獲得巡查全國軍務的權力，從遼東的邊牆，到西南的土司，從沿海的衛所，到內陸的營兵，所有的一切，都將向他敞開大門。
這意味著，他可以節製地方總督、巡撫！要知道，這可是文官集團最核心的權力。以往，任何將領想要調動一兵一卒，都需要經過兵部和內閣的層層審批，處處受到文官的掣肘。而現在，顧昭，可以繞開這一切，直接對地方最高軍政長官下達指令！
這已經不是權力了，這是一柄懸在所有封疆大吏和地方將領頭上的達摩克利斯之劍！