當大明的車輪，在那片古老而沉重的土地上，因為權謀、殺戮與妥協而發出吱嘎作響的轉動聲時，在世界的另一端，一片從未被文明世界所知的廣袤大陸，正於寂靜中，等待著它的“發現者”。
南太平洋。
“啟明星”號探險巡洋艦的甲板上，司令官陳濤用單筒望遠鏡，死死地盯著海天一線處那抹若有若無的綠意。他的嘴唇乾裂，眼窩深陷，曾經挺拔的身軀在長達數月的艱苦航行後，顯得有些佝僂，但那雙眼睛，卻亮得驚人。
作為西山講武堂海軍科的第一批畢業生，陳濤和他麾下的三百名弟兄，以及另外兩艘姊妹艦，背負著鎮國公……不，現在應該叫副元帥顧昭的最高密令——“向南，一直向南，去尋找那片傳說中的‘南方大陸’！”
這是一場豪賭。他們離開了熟悉的航線，駛入了季風和洋流都完全陌生的海域。壞血病如同惡魔，奪走了他們近五分之一的同伴；一場突如其來的風暴，讓他們與補給船隊徹底失散。在絕望幾乎要將所有人吞噬的時候，他們終於看到了陸地。
隨著船隊緩緩靠近，那片廣闊、原始、充滿了野性生命力的土地，如同畫卷般，在所有人的麵前，徐徐展開。
他們駛入了一個入口隱蔽，但內部卻豁然開朗的巨大海灣。這裡風平浪靜，水深港闊，兩側是連綿起伏的丘陵，覆蓋著他們從未見過的、散發著奇異香氣的桉樹林。岸邊的白色沙灘潔白細膩，清澈的淺水中，能看到成群的魚兒在遊弋。
“靠岸！我們靠岸了！”
當船錨拋下，第一艘小艇衝上沙灘時，所有幸存的水手都發出了震天的歡呼。他們衝下船，跪在堅實的土地上，親吻著沙石，許多鐵骨錚錚的漢子，此刻都忍不住嚎啕大哭。
然而，當最初的激動過後，迎接他們的，是前所未有的驚奇與震撼。
一名負責警戒的士兵，突然發出了變了調的驚叫。所有人循聲望去，隻見不遠處的草地上，一隻碩大如牛犢、卻用兩條粗壯的後腿站立著、一蹦一跳前行的“巨鼠”，正用它那雙懵懂的眼睛，好奇地打量著這些不速之客。更讓眾人目瞪口呆的是，在那“巨鼠”的腹下，竟然還有一個天生的“口袋”，一隻小號的“巨鼠”，正從口袋裡探出頭來！
“我的老天……這是何方妖怪？”一個來自北方的士兵，下意識地握緊了手中的火槍。
“不許開槍！”陳濤厲聲喝止了他，“副元帥有令，在新世界，一切未知生物，隻許觀察記錄，不得隨意獵殺！”
緊接著，他們又在桉樹的枝杈間，發現了一種抱著樹乾、昏昏欲睡的、模樣憨態可掬的灰色“小熊”；在林間，他們看到了羽毛如同彩虹般絢爛的、會學人說話的怪鳥；在河口，他們甚至看到了一種長著鴨子嘴巴、卻渾身披著皮毛的古怪生物。
這裡的一切，都顛覆了他們對世界的認知。這片土地，仿佛是造物主遺忘在角落的試驗場，充滿了光怪陸離的奇跡。
更大的奇跡，發生在第三天。
一支負責尋找淡水的勘探小隊，在上遊的一條溪流中休整。一名水手在用頭盔舀水洗臉時，突然“咦”了一聲，他從水裡，撈起了一片指甲蓋大小的、在陽光下閃爍著耀眼金光的黃色石片。
“是……是金子！”
當這個發現被確認後，整個營地都沸騰了！水手們瘋了一般地湧向那條小溪，用手、用頭盔、用一切可以盛東西的物件，在河床的泥沙中瘋狂淘洗。很快，幾乎每個人都找到了或大或小的金沙和金塊。
這條小溪，竟然是一條富得流油的金礦河！
麵對著幾乎要被黃金衝昏了頭腦的部下，陳濤強壓下自己內心的狂喜，他拔出指揮刀，猛地插在地上，用儘全身力氣怒吼道：“都給我停下！所有人，回到營地！”
在嚴明的軍紀下，士兵們雖然戀戀不舍，但還是放下了手中的黃金，重新整隊。
陳濤看著那條在陽光下泛著金光的河流，又看了看這片廣闊的港灣，一個念頭，在他的腦海中成型。
“傳我命令！”他高聲宣布，“此地，乃我大明將士發現之無主之地。今在此地發現黃金，此乃上天賜予我大明之祥瑞！我以大明皇帝陛下及天下兵馬副元帥之名，將此港灣，命名為——‘新金山港’！”
“自今日起，此地，以及目之所及的所有土地，皆為大明皇帝陛下之神聖領土！”
“大明萬年！陛下萬歲！副元帥千歲！”
所有士兵，都爆發出山呼海嘯般的呐喊。發現黃金的狂喜，與開疆拓土的榮耀交織在一起，讓這片沉睡了億萬年的土地，第一次聽到了來自中華文明的洪亮聲音。
然而，他們很快就發現，這片土地，並非真正的“無主之地”。