平遙的晨風，帶著刺骨的寒意，卷起焦土上最後一縷尚未散儘的青煙，那煙氣中混雜著木料焚燒後的餘燼、乾涸血跡的鐵鏽和一種名為“毀滅”的獨特氣味。
這裡曾是平遙，乃至整個大明北方最繁華的心臟——市樓。無數的金銀在這裡流轉，無數的商隊從這裡出發，將絲綢、瓷器、茶葉運往草原乃至更遙遠的異域，再換回足以堆砌成山的財富。然而此刻，這顆心臟已經停止了跳動，隻留下一片廣袤而死寂的廢墟。倒塌的梁柱如同巨獸的肋骨，破碎的琉璃瓦在暗淡天光下閃爍著詭異的微光，曾經雕梁畫棟的宏偉建築，如今隻剩下斷壁殘垣，無聲地訴說著那場血火交織的清洗。
然而，在這片死寂的廢墟之上，一種前所未有的“生機”正在湧動。
數以萬計的人彙聚於此，他們是剛剛從土地的枷鎖中被解放出來的佃戶，是終年不見天日、肺裡塞滿了煤灰的礦工，是祖祖輩輩被高利貸壓得喘不過氣的普通百姓。他們的衣衫襤褸，麵容黝黑而消瘦，許多人身上還帶著長年勞作留下的傷病烙印，但他們的眼睛裡，卻燃燒著一種從未有過的火焰。那火焰裡有迷茫，有畏懼，但更多的是一種被壓抑了數百年、終於找到宣泄口的憤怒與期盼。
他們如同黑色的潮水，將廢墟中央一片被刻意清理出來的空地圍得水泄不通。而在那片空地的中央，跪著的是數千名昔日裡高高在上、一言便可決斷他們生死的晉商大佬。從富可敵國的八大“皇商”，到壟斷一方的豪紳地主，此刻他們都褪去了華貴的絲綢袍服，換上了囚徒的白色布衣，雙手被麻繩反綁在身後，狼狽地跪在冰冷的泥土上。為首的，正是“西風烈”組織的實際掌控者，曾經在晉地呼風喚雨的白老爺。他那張一向保養得宜、紅光滿麵的臉，此刻已是死灰一片，渾濁的眼珠裡，隻剩下對周圍那片人海無儘的恐懼。
階級的對立，從未如此赤裸而尖銳地展現在這片土地上。一邊是創造財富卻一無所有的勞動者，一邊是坐擁財富卻早已淪為國家蛀蟲的剝削者。空氣中彌漫著山雨欲來的壓抑，仿佛一根火柴，就能點燃這片積蓄了百年的乾柴。
“咚——咚——咚——”
沉重而富有節奏的軍鼓聲響起，人群自動分開一條通道。
顧昭的身影，出現在通道的儘頭。他依舊是一身玄色的飛魚服，外罩著冰冷的鐵甲，腰間的“神都”刀柄在晨光下反射出凜冽的寒芒。他的步伐沉穩而堅定，每一步都像是踩在舊時代的骨骼上，發出清脆的決裂之音。他的身後，是孫元化和一眾來自西山書院、身著青衫的年輕學子，他們手中捧著厚厚的卷宗，神情肅穆。
顧昭沒有看那些跪地的晉商，他的目光掃過周圍那一張張黢黑而充滿渴望的臉龐，最終，他登上了用廢墟中的巨木臨時搭建起來的高台。這高台，正好屹立在昔日市樓最中央的牌匾所在之處，寓意不言而喻。
他站在高台上，身後是獵獵作響的“顧”字大旗和日月同輝的大明龍旗。他的腳下，正對著跪成一片的白老爺等“西風烈”核心頭目。
整個世界仿佛在這一刻靜止了，隻有風聲呼嘯。
“鄉親們！父老們！”
顧昭的聲音通過一個簡易的鐵皮喇叭傳遍了整個廣場，那聲音並不如何高亢，卻帶著一種不容置疑的力量，清晰地鑽進每個人的耳朵裡。
“我叫顧昭，是大明京營總戎，奉天子之命，前來山西，清查叛逆，整頓吏治，還天下一個朗朗乾坤！”
沒有多餘的寒暄，開門見山，直擊核心。台下的百姓爆發出雷鳴般的歡呼，“顧大人”的呼喊聲此起彼伏，彙聚成一股撼天動地的聲浪。
顧昭伸出手，輕輕下壓，喧囂的人群瞬間再次安靜下來，這種絕對的掌控力，讓跪在地上的晉商們肝膽俱裂。
“我知道，你們中的很多人，世世代代，都在為他們勞作。”顧昭的手指向跪在地上的那群人，“你們種出的糧食，自己卻隻能喝稀粥；你們挖出的煤炭，自己卻在寒冬裡瑟瑟發抖；你們織出的布匹，自己卻衣不蔽體。你們的血汗，變成了他們杯中的美酒，變成了他們身上的綾羅，變成了他們勾結外敵、出賣國家換來的萬貫家財！”
他的話語如同一柄重錘，狠狠地砸在每一個勞苦大眾的心坎上。許多人想起了自己餓死的父母，被地主逼死的妻女，被活活累死在礦井下的兄弟，壓抑的啜泣聲開始在人群中蔓延，並迅速轉變為憤怒的低吼。
“有人說，他們是‘財神爺’，給了你們一口飯吃。可我要問！”顧昭的聲音陡然拔高，如同炸雷，“是他們養活了你們，還是你們養活了他們？！”
“是我們養活了他們！”一個滿臉煤灰的礦工用儘全身力氣嘶吼道。
“是我們！”
“是我們！”
山呼海嘯般的回應，將那句顛倒黑白了千百年的謊言徹底撕碎。
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顧昭的眼神變得愈發冰冷，他轉過身，對身後的士兵下令：“把‘證據’，給鄉親們看看！”
隨著一聲令下，一輛輛大車被推到高台前。士兵們將車上的東西傾倒下來，那是一卷卷、一冊冊的賬本、信函、契約。這些從晉商各大票號、商鋪、密室中繳獲出來的東西，轉瞬間就在高台前堆積成了一座令人觸目驚心的“紙山”。那紙張已經泛黃，墨跡卻依舊清晰，每一頁，都記錄著一個家族的罪惡，每一個字，都滲透著百姓的血淚。
“這些，就是他們百年來，如何囤積居奇、勾結外敵、魚肉百姓的鐵證！”顧昭指著那座紙山，聲色俱厲，“今天，我就要讓這些罪惡，大白於天下！”
他目光一凝，看向了人群中一個瑟瑟發抖的身影：“常三，上來！”
常三，昔日白家的心腹大掌櫃，在顧昭兵臨城下時，為了活命，獻出了最核心的賬本。此刻，他麵如死灰，在兩名士兵的“護送”下，顫顫巍巍地爬上高台。
“念！”顧昭將一本最核心的密賬扔到他麵前。
常三哆嗦著撿起賬本，他知道，當他開口的那一刻，他將永遠被釘在晉商的恥辱柱上，但他也知道，這是他唯一的活路。他翻開賬本，用一種近乎哭腔的、尖利的嗓音，當眾宣讀起來。
“……大明，天啟六年，與後金……私開馬市，以一萬匹戰馬，三千副甲胄，換取……人參、貂皮……計，白銀一百二十萬兩……”
話音未落，台下已經一片嘩然。通敵賣國！這是刻在所有漢人骨子裡的奇恥大辱！
常三不敢停下，他知道顧昭要的是什麼，他翻到另一頁，聲音更加顫抖：“……崇禎元年，陝西大旱，赤地千裡。白家聯合……王家、喬家等十三家商號，儘起山西、河南之糧，囤積居奇。待朝廷開倉賑災，糧價已暴漲二十倍……後，以高價賣與官府，一進一出，獲利……九百萬兩，致使……關中餓殍遍地，萬民相食……”
這個特寫般的情節，如同最猛烈的炸藥，在人群中轟然引爆。
“啊——！”一個來自陝西的老農，當場發出一聲撕心裂肺的悲鳴，他跪倒在地，用拳頭捶打著堅硬的焦土，放聲痛哭，“我的娃啊！我的兩個娃啊！就是那年餓死的啊！他們是吃了我的娃啊！”
他的哭聲仿佛一個信號，瞬間點燃了所有人的悲痛與憤怒。無數人跟著哭喊起來，那哭聲彙聚在一起，充滿了絕望和控訴，讓整個平遙廢墟都為之顫抖。他們終於明白，那場讓他們家破人亡的天災背後，竟是如此冷酷惡毒的人禍！
“畜生！”
“殺了他們！”
“用他們的肉來祭奠我們餓死的親人！”
滔天的怒吼，化作了實質的殺意，席卷了整個廣場。跪在地上的晉商們，在這股足以吞噬一切的怒潮麵前，嚇得屎尿齊流，不住地磕頭求饒。
白老爺更是麵無人色，他抬起頭，對著高台上的顧昭淒厲地喊道：“顧大人！顧大人饒命啊！我等有罪，我等願意獻出所有家產！求大人給條活路！我等願為朝廷效力啊！”