蘇哲那句“你們的結局就已經被寫好了”，像是一柄淬了寒冰的利刃，深深刺入若雲的心臟。
她本就慘白的臉色，瞬間褪儘了最後一絲血色，變得如同一張薄薄的宣紙。那些曾經與她朝夕相處，一起歡笑、一起垂淚的姐妹，春秀、秋月、冬雪……她們的名字在偏殿寂靜的空氣中回響，每一個字都化作一縷冰冷的怨魂，纏繞著她，讓她幾乎無法呼吸。
原來，她們的掙紮、她們的恐懼、她們的順從，都隻是徒勞。從被選中的那一刻起，她們就已經是死人了。
蘇哲看著她，眼神複雜。他沒有說話。
若雲深吸一口氣，那股寒意順著脊背爬上天靈蓋，卻也讓她混亂的思緒奇異地冷靜了下來。她知道，故事必須講完，這是她背負了十二年的十字架，今天，她要將它徹底放下。
“從春秀姐姐那晚之後，我們就像一群被無形絲線操控的木偶，在恐懼中等待著最後那場大戲的開幕。每個人都小心翼翼地藏著自己的秘密，彼此疏遠，眼神裡都帶著戒備。”
她的語速很慢，仿佛在重溫那段令人窒息的時光。
“德妃娘娘的肚子一天天大了起來，宮裡的賞賜也如流水一般送進來。所有人都喜氣洋洋，期盼著皇子的降生。隻有我們幾個，心裡藏著秘密。”
“時間一天天過去，很快就到了娘娘臨盆的那夜。”
若雲的瞳孔微微收縮，仿佛又回到了那個改變了她一生的夜晚。
“那晚，月色很暗，烏雲遮蔽了天空，宮裡悶熱得讓人喘不過氣。我按照慣例伺候娘娘睡下，然後回到自己的住處，但是沒多久就有人通知我說娘娘要生了。”
“然後我馬上前往娘娘的寢宮伺候她，一直陪護在娘娘的周圍，不斷安慰她、鼓勵她。直到負責接生的嬤嬤走進來，其中有一個嬤嬤低聲告訴我，外麵有人說帶我弟弟來見我。聽的我當時一驚，匆忙來到門外，發現有一個小太監在等我，然後帶著我去到一個小偏房。”
“我打開門，門口站著的，還是那個老太監。他的臉在廊下燈籠昏黃的光裡，顯得更加乾癟、陰森。而在他身後，還站著一個全身籠罩在黑色鬥篷裡的人，那人身形高大，看不清麵目，隻感覺有一股讓人不寒而栗的威壓。”
蘇哲的眉毛挑了一下。一個老太監，一個神秘人。
“那個老太監沒再兜圈子，他用那尖細的嗓音，一字一句地告訴我，他們到底想要我做什麼。”
若雲閉上了眼睛，似乎不願回想那畫麵。
“他們說，德妃娘娘即將臨盆。他們已從宮外帶一個剛剛出生不久的女嬰進來，由我帶到娘娘的寢宮藏起來。如果……如果娘娘生的是皇子，接生的嬤嬤會找個由頭，將孩子第一個抱給我。我的任務，就是在那一瞬間，用那個女嬰，換走皇子。”
偏殿內一片死寂，蘇哲收起了臉上所有的表情，神情凝重到了極點。
“他們說，嬤嬤已經被買通了，我換走皇子後，隻需要將皇子用早就備好的包被裹好，藏在食盒的底層，借口去禦膳房為娘娘取些參湯，就可以避開耳目，從宮中西北角的安華門出去。那裡守備最鬆，且他們已經打點好了。宮外會有一輛馬車等著我，我隻需帶著孩子交給他們，我的任務就算完成。從此以後，我弟弟平安無事，我也可以拿到一筆足夠我下半輩子衣食無憂的銀子，遠走高飛。”
“他們最後還補充了一句，”若雲的聲音變得艱澀，“如果德妃娘娘生的是女兒，那我就什麼都不用做，一切照常。事情過後，我弟弟同樣會安然無恙。”
蘇哲冷哼一聲：“說得倒是輕巧。給一條看似能活命的路，讓你心存僥幸，從而更徹底地為他們賣命。”
“是啊，僥幸……”若雲喃喃道，“聽到這個計劃，我全身的血都涼了。我驚恐於這群人的膽大包天，這可是偷換皇嗣，誅九族的大罪！但同時，我心裡又燃起一絲卑微的希望……萬一，萬一娘娘生的就是一位公主呢？那一切就都結束了。”
“可是，這個‘萬一’，我不敢賭。那個黑衣人自始至終沒有說話，但他身上散發出的那種氣勢，讓我清楚地知道，他們不是在和我商量。我若是不從，死的就是我，還有我的弟弟。然後，他們會去找春秀，或是秋月、冬雪……總有一個人會答應的。”
“那一刻，我腦子裡閃過一個念頭。”若雲猛地睜開眼，眼中閃爍著一種奇異的光芒，“我不能讓他們得逞。我不能讓皇子落到他們手裡。如果皇子注定要被換出來，那也必須是由我來換！隻有孩子在我手上，他才可能有一線生機！”
蘇哲看著她，眼中第一次流露出發自內心的讚賞與驚歎。
“我答應了他們。”若雲的聲音恢複了平靜，一種暴風雨來臨前的平靜，“我告訴他們，為了我弟弟，我什麼都願意做。那個老太監滿意地笑了，露出一口黃牙。那個黑衣人，則從頭到尾，連動都沒動一下，像一尊沒有生命的雕像。”
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“整個宮殿都在忙碌，熱水、參湯、宮女們來來往往。我站在娘娘的帷幔外，心卻像是沉在冰窖裡。我能聽到娘娘在裡麵痛苦的喊叫聲，那聲音一聲聲，都像鞭子一樣抽在我的心上。”
一滴清淚從若雲的眼角滑落，滴落在她身前的蒲團上，洇開一小片深色的痕跡。
“時間過得無比漫長，不知過了多久，門簾內突然傳來一陣響亮的嬰兒啼哭聲。我的心猛地揪緊了！緊接著，嬤嬤滿臉喜色地抱著一個繈褓走了出來，高聲喊道：‘恭喜娘娘，賀喜娘娘！是位小公主！’”
“那一瞬間，我突然感到慶幸。”
“嬤嬤抱著孩子，徑直朝我走來，她越過了所有人，將那個小小的、溫暖的繈褓塞進了我的懷裡，笑著說：“若雲姑娘，快，快抱下去好生清理一下！可她的眼神，卻冰冷得像刀子，那是在提醒我，該做什麼了。”
“我當時一愣，隨即明白娘娘生的是皇子，我小心翼翼抱過皇子。”
“我的手在抖，但我知道我不能猶豫。我借著轉身的動作，飛快地將皇子塞進了旁邊一個早就備好的、裝著那個女嬰的籃子裡，然後將女嬰抱了出來，用皇子原來的繈令包好。這一切，不過是電光火石之間。嬤嬤替我擋住了所有人的視線。”
“我抱著那個陌生的女嬰走到德妃娘娘的床前，娘娘臉色蒼白，虛弱地向我伸出手。我不敢看她的眼睛，我怕我會當場崩潰。我匆匆讓她看了一眼，就借口孩子需要清理，就退了出來。”
“然後，我帶著皇子按照他們的指示和安排穿過一道道宮門。一路上，我的心跳得快要從嗓子眼裡蹦出來。每一次有巡邏的侍衛經過，我都感覺自己下一刻就要被當場格殺。”
“我順利地出了宮門。宮門外，果然停著一輛不起眼的青布馬車。我上了車，車夫一言不發，立刻揚鞭趕路。”
“車廂裡很黑，隻有我，和懷裡熟睡的皇子。我把他緊緊抱在懷裡，眼淚終於忍不住，像斷了線的珠子一樣往下掉。車夫是他們的人，他會把我帶到指定的地點，然後……皇子會被帶走，我可能會被滅口，而我的弟弟……或許能活下來，或許，也隻是他們給我畫的一個餅。”
“馬車在京城的街道上飛馳，我聽著外麵的更夫敲著梆子，心裡一片茫然和絕望。我做出了選擇，我選擇保全皇子，這意味著，我放棄了我的弟弟……”若雲的聲音哽咽了，巨大的悲痛讓她幾乎說不下去。
蘇哲遞過一杯水，輕聲道：“你已經做了你能做的最好的選擇。”
若雲搖了搖頭，淚水流得更凶。
“馬車在黑暗中穿行，我能感覺到它正在駛向城外。突然，我聽到了一陣水聲，馬車正在經過一座橋。我掀開車簾的一角，看到了橋下在月光下泛著粼粼波光的河水。”
“就在那一瞬間，一個瘋狂的念頭攫住了我！我從小在蜀江邊長大，水性極好！這是我唯一的機會！”
“我沒有再猶豫，也來不及猶豫！我用儘所有的力氣，將懷裡的皇子死死護在胸前，用身體作為肉墊。在馬車行駛到橋中央的那一刻，我猛地撞開車後門，抱著他，從飛馳的馬車上，一頭跳進了冰冷的河水裡！”
“河水瞬間將我們吞沒。巨大的衝擊力和冰冷的河水讓我幾乎窒息，但我不敢鬆手，我用儘全力護著懷裡的孩子，拚命地往水下潛去。我聽到岸上傳來車夫驚慌的叫喊聲，但我不敢回頭，隻能借著水流的掩護，拚命地往下遊遊去。”
“我不知道遊了多久，直到我所有的力氣都快要耗儘，才敢在一個偏僻的河灣處，拖著皇子爬上岸。他……他還活著，隻是嗆了些水，正在微弱地哭泣。而我，也還活著。”
她抬起頭，看著蘇哲，眼中是十二年風霜也無法磨滅的後怕與決絕。
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