蘇哲是被一陣急促的敲門聲給震醒的。
他掙紮著從被窩裡探出半個腦袋，感覺整個頭蓋骨都像是被韓琦灌進去的黃酒給泡發了，一抽一抽地疼。
“誰啊……大清早的……還讓不讓人活了……”他有氣無力地哼唧著，聲音嘶啞得像是隔壁王大爺家的破鑼。
門外，傳來蘇福沉穩中帶著一絲無奈的聲音：“先生，是韓相公府上派人來了，說有要事，請您即刻動身。”
“不去！”蘇哲把腦袋往被子裡一縮，悶聲悶氣地喊道，“告訴他們，我得了絕症，名叫‘上班恐懼症’，一出門就渾身抽搐，口吐白沫，神仙難救。讓他們改天……不，永遠彆來了！”
他現在隻要一閉上眼，眼前就是韓琦那張笑得像老狐狸的臉，手裡還拿著一份厚厚的“需求文檔”，上麵用血紅的大字寫著“目標：降低全軍死亡率”。
悔，就是非常後悔。
他就不該去吃那頓飯，更不該手賤去翻那什麼狗屁傷亡報告。
蘇福在門外輕咳一聲：“先生，來人說了，韓相公知道您昨夜飲酒過量，特意備了醒酒湯在車上。還說……今日之事，關乎萬千將士性命，亦關乎您昨日允諾的‘高額酬勞’，一刻也耽擱不得。”
“酬勞”兩個字，像是一劑強效腎上腺素，精準地紮進了蘇哲的大腦皮層。
他猛地從床上坐了起來，宿醉的頭痛仿佛都減輕了三分。
“他威脅我？”蘇哲瞪著眼睛，隨即又頹然地垮下肩膀，“好吧，他成功了。金錢的枷鎖，就是這麼樸實無華且難以掙脫。”
他慢吞吞地爬起來，在蘇福和小春、小夏兩個丫鬟的伺候下，生無可戀地洗漱更衣。
整個過程，他的表情都像是即將被送上流水線的豬，充滿了對命運的無聲抗議。
“蘇福啊，”蘇哲一邊漱口，一邊含糊不清地囑咐道，“記下來，回頭跟韓相公報賬，今天的出診費、誤工費、精神損失費，一項都不能少。他那宰相府的羊毛，不薅白不薅。”
“先生放心，都記著呢。”蘇福忍著笑，一絲不苟地應下。
韓琦的馬車就停在蘇府門外，低調，但寬敞。
蘇哲一上車，就毫不客氣地癱在了軟墊上，端起那碗據說加了名貴藥材的醒酒湯一飲而儘，砸吧砸吧嘴：“味道一般，不如我的肥宅快樂水。老韓這品味，有待提高啊。”
韓琦今日並未親自前來，隻有一個精乾的親隨陪同。
見蘇哲這副德行，親隨眼角抽了抽，卻牢記著相爺的囑咐，隻恭敬地說道：“蘇先生，相爺已在京郊大營等候。”
“京郊大營？”蘇哲挑了挑眉，“直接就來硬的？連個崗前培訓都沒有，直接就讓我這個顧問視察一線了？”
馬車轆轆，駛出繁華的汴京城，一路向西。
道路漸漸顛簸起來，蘇哲感覺自己的五臟六腑都在跳一支淩亂的搖擺舞。
他掀開車簾，外麵已是塵土飛揚，遠處能望見連綿的營寨和高高飄揚的“宋”字大旗。
這就是大宋的京營，號稱“天子親軍”的禁軍駐地。
從編製上看，這是帝國的核心武力，兵士的待遇和裝備都遠非地方廂軍可比。
可蘇哲心裡清楚，這支軍隊在曆史上名聲可不怎麼好，承平已久，組織臃腫，戰鬥力常常被人詬病。
韓琦這種銳意改革的重臣，拿這裡開刀，倒是意料之中。
馬車還未靠近大營正門，一股難以形容的複雜氣味就順著風，霸道地鑽進了車廂。
那是一種混合了汗臭、血腥、草藥、糞便以及某種腐敗物的味道，仿佛一個巨大的、看不見的垃圾場，正持續不斷地散發著它的“芬芳”。
蘇哲的鼻子猛地一皺。
作為一名有重度潔癖的現代外科醫生，這種氣味對他來說，不亞於一場生化襲擊。
他的胃裡瞬間翻江倒海，剛喝下去的醒酒湯發出了強烈的抗議。
營門處，兵士甲胄鮮明，口令森嚴，看上去頗有章法。
但越往裡走，味道就越發濃鬱，無孔不入。
地麵是坑窪不平的泥地，隨處可見丟棄的雜物和汙漬。
操練場上，士兵們的呐喊聲倒是中氣十足，可蘇哲的目光，卻已經完全被那片獨立的、被簡陋柵欄圍起來的區域所吸引。
那裡，就是傷兵營。
人間煉獄。
韓琦正站在傷兵營的入口處，一身便服，神情凝重。
見到蘇哲被架過來的慘白模樣，他非但沒有意外，反而眼中閃過一絲了然。
“蘇先生，看來你已經初步體驗到了。”
當他踏入傷兵營的瞬間，全世界的嘈雜似乎都消失了。
他的瞳孔，在刹那間收縮到了極致。
如果說外麵的氣味是生化攻擊，那裡麵，就是地獄景象的現實投影。
幾十個簡陋的營帳胡亂搭建著，地上鋪著潮濕發黴的稻草，傷兵們就那麼橫七豎八地躺在上麵。
呻吟聲、哭喊聲、因為高熱而發出的胡話聲，交織成一曲絕望的交響樂。
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空氣中，蒼蠅嗡嗡作響，肆無忌憚地在傷兵裸露的傷口和他們食用的粗劣飯食之間來回穿梭。
幾個穿著灰布衣服的軍中郎中和夥夫模樣的雜役，正在其中“忙碌”著。
蘇哲的目光凝固了。
他看到一個郎中，正從一個黑乎乎的陶罐裡，用手指摳出一坨黑色的、不知名的膏狀物，直接糊在一個士兵大腿上深可見骨的刀傷上。