王臻那張素來一絲不苟的臉上，此刻寫滿了倉皇與無助，他緊緊攥著蘇哲的衣袖，仿佛抓住了一根救命稻草，嘶聲道：“蘇先生，下官知道此舉唐突，可……可如今除了你，朝堂上下，再也無人能救那些在前線浴血的將士了啊！”
蘇哲被他晃得七葷八素，好不容易才掙脫出來，沒好氣地整理了一下自己那身昂貴的絲綢便服，皺眉道：“王大人，你先冷靜一下，把你那快要決堤的情緒水庫給關上。打敗仗是將軍和樞密院的事，傷兵垂死是太醫局和兵部的事，跟我一個閒人貌似沒關係吧？”
他嘴上說得輕巧，但那雙總是帶著幾分戲謔的眸子裡，先前燃起的那團火焰，非但沒有熄滅，反而愈燒愈旺。
全軍覆沒……傷兵正在一個一個地死去……
這些畫麵，像一根根淬了毒的針，反複紮著他作為一名頂級外科醫生的神經。
他幾乎能隔著千裡之遙，聞到那股熟悉的、混雜著血腥、膿液和腐肉的惡臭——那是死亡的味道，是敗血症、是氣性壞疽、是破傷風，是無數現代醫學可以解決，卻在這個時代被歸咎於“邪風入體”、“惡鬼纏身”的無情殺手。
“怎麼沒關係？！”王臻急得跺腳，平日裡那位沉穩嚴謹的技術官僚形象蕩然無存，“前線送來的傷亡奏報，堆起來高的嚇人！”
“死傷到底有多少？具體的數字！”蘇哲的語氣驟然變得冷靜。
王臻一愣，被他這突如其來的氣場鎮住，下意識地回答：“奏報上說，斷道塢一役，當場戰死者一萬三千餘人，重傷五千餘人，輕傷者亦有千餘。潰兵逃回麟州大營後，重傷者十不存一，就連許多輕傷的弟兄，也開始……也開始‘發了風’，渾身抽搐，高熱不退，胡言亂語，最後活活痛死！軍中郎中束手無策！”
蘇哲忍不住開口道，“那是破傷風！是細菌感染！”
他說著一連串王臻聽不懂的名詞，什麼“細菌”、“感染”、“破傷風”，但王臻能清晰地感受到蘇哲話語裡那種深入骨髓的焦灼和……和一種不容置疑的權威。
這正是他來找蘇哲的原因！
“蘇先生，您在京營的手段，下官親眼所見！消毒、清創、縫合、止血……那些方法，才是真正能救命的神術啊！”王臻的聲音裡帶上了懇求的哭腔，“韓相公在朝堂上已經被禦史們彈劾得抬不起頭了，他讓我來問您，可有良策？！”
蘇哲背著手，在院子裡煩躁地踱起步來。
“良策？我的良策就是呆在我的安樂窩裡，研究我的抽水馬桶二代，琢磨我的火鍋底料新配方，而不是去幾千裡外的荒涼之地吃沙子。”
他嘴裡抱怨著，腦子裡卻已經飛速運轉，一幅幅血淋淋的畫麵自動浮現。
“開放性骨折，清創不及時，骨髓炎。處理方案：截肢。”
“腹部穿透傷，腸破裂，腹膜炎。處理方案：剖腹探查，腸道修補，腹腔衝洗。”
一個個現代外科的標準化處理流程在他腦中閃過，可緊接著，現實的困境就如一盆盆冷水澆了下來。
沒有無菌手術室，沒有抗生素，沒有血庫，沒有呼吸機，甚至連最基礎的麻醉藥都沒有……。
“麻煩，天大的麻煩……”蘇哲喃喃自語，一屁股坐回他的“逍遙椅”上，閉上了眼睛，眉頭緊鎖，似乎在做著劇烈的天人交戰。
王臻看著他這副樣子，心也跟著沉了下去。
是啊，蘇先生憑什麼要去冒這個險？
他如今有爵位，有官身，富甲一方，名滿京華，安安穩穩地過他的神仙日子不好嗎？
去那九死一生的前線，對他有半分好處？
就在王臻心灰意冷，準備告辭之時，蘇哲卻猛地睜開了眼睛。
那雙眸子裡，慵懶和戲謔已經褪得一乾二淨，隻剩下一種冰冷的、如同手術刀鋒芒般的決絕。
“王大人，你現在立刻回樞密院，告訴韓相公。人，我可以救。但這事兒，不是我求著去，而是他們，得求著我去！”
他頓了頓，一字一句地說道：“我要三樣東西。第一，絕對的權力！前線所有軍醫、郎中、藥材、器械，上至將領，下至火頭軍，凡與救治傷兵相關者，皆歸我調遣，違令者，軍法從事！第二，物資！我要數以萬計的烈酒、棉麻布、蘇氏鋼、石灰……清單我稍後列給你，必須在最短時間內給我備齊！第三……”
蘇哲嘴角勾起一抹熟悉的、略帶痞氣的笑容：“我要錢！給那兩萬死去的和正在死去的將士的撫恤金、安家費，必須給足了！另外，所有參與救治的人員，必須有額外的津貼！這叫‘精神文明建設’和‘物質獎勵’兩手抓，兩手都要硬！沒錢，誰給你賣命？”