半個月後，汴京。
夜晚的涼風吹散了籠罩京城上空的最後一絲暑氣，帶來了幾分沁人心脾的舒爽。
禦街兩旁的垂柳已然染上了淡淡的秋黃，車水馬龍，人聲鼎沸，這座大宋的心臟，依舊沉浸在它亙古不變的繁華與安逸之中。
茶樓裡的說書人正眉飛色舞地講述著坊間的奇聞異事，引得滿堂喝彩；
瓦舍內的歌姬正唱著婉轉纏綿的曲調，訴說著才子佳人的風月情愁。
西北邊陲的烽火與血淚，仿佛是另一個世界的故事，遙遠得隻剩下邸報上幾行冰冷的文字，很快便會被新的談資所淹沒。
然而，在這片歌舞升平之下，一股足以傾覆朝堂的暗流，正隨著一騎快馬的抵達，悄然湧動。
蘇府之內，一派寧靜。
柳盈正坐在書房的賬台後，一絲不苟地核對著濟世堂與蘇府各項產業的賬目。
自從蘇哲離京，她便主動扛起了打理蘇府內外庶務的重擔。
在她纖秀有力的管理下，一切都井井有條，甚至比蘇哲在家時還要規整幾分。
她穿著一身素雅的青色襦裙，長發用一根簡單的木簪綰起，昔日在花樓中的嫵媚與嬌豔早已褪去，取而代之的是一種沉靜乾練的氣質。
那雙清澈的眸子裡，時常閃爍著與她年齡不符的聰慧與堅韌。
突然，管家劉福腳步匆匆地走了進來，神色間帶著幾分凝重。
“盈姑娘，濟世堂那邊，走‘急信’渠道的人到了。”
柳盈握著賬筆的手微微一頓，心頭猛地一緊。
“急信”是蘇哲與她們約定的最高等級通訊，動用這條由濟世堂最核心商路構築的秘密通道，意味著邊關發生了十萬火急的大事。
她霍然起身，快步走向後堂的密室。
密室中，一名風塵仆仆、作商隊夥計打扮的漢子早已等候在那裡。
他見到柳盈，沒有多餘的廢話，直接從懷中取出一個用油布緊緊包裹的信筒，雙手奉上。
“盈姑娘，這是公子從麟州加急送回的信，一式兩份，另一份已按公子的吩咐，送往韓相公府上了。”
柳盈接過信筒，指尖能感受到那微涼的觸感。
揮退信使，她獨自一人在密室中，用小刀小心翼翼地挑開火漆。
信紙展開，一股淡淡的硝煙與血腥氣，仿佛穿透了時空，撲麵而來。
蘇哲的字跡依舊是那般熟悉，卻少了幾分往日的瀟灑與懶散，帶著一股壓抑不住的悲憤與殺意。
信的內容並不長，柳盈卻看得極慢，每一個字都像一根針，深深地紮進她的心裡。
當她讀到西夏突襲、宋軍潰敗，讀到蘇哲固守手術台，讀到那句“一直擔任手術助手的王二麻子，用自己的身體為蘇哲擋下了‘影子’的致命一擊”時，她感受到蘇哲那股無奈與悲傷。
她仿佛能看到那片血流成河的戰場，看到蘇哲在箭雨中鎮定手術的背影，更能想象到，當王二麻子倒在他懷中時，他該是何等的痛苦與自責。
信的後半段，蘇哲坦陳自己已卷入朝堂危險的漩渦，並叮囑她們萬分小心，保護好自己和蘇府。
這字裡行間，既是托付，也是信任。
柳盈緩緩地將信紙疊好，放回信筒。
她清楚，此刻不是沉湎於悲傷的時候。
他將後方托付給了她們，她就絕不能讓他失望。
“劉管家！”柳盈走出密室，聲音恢複了往日的清冷與鎮定。
“即刻起，蘇府戒備提升至最高。護院家丁三班輪值，晝夜巡邏，不得有誤。另外，你親自去一趟城防營，用我的名義，給王副尉送去一百貫‘茶水錢’，請他的人‘多關照’一下咱們府邸周邊的治安。”
“是！”
“還有，立刻啟動我們布在京中的所有眼線，給我盯緊右相李墨府邸的一切動靜，任何異常，即刻回報！”
“明白！”劉管家看著眼前這位散發著凜然氣勢的少女，心中再無半分輕視，隻有深深的敬畏。
安排完一切，柳盈才拿著信，前往柳月卿的府邸，信中蘇哲明確說明信件看完後將內容告知柳月卿，讓她也加強防備。
……
與此同時，右相府邸。
書房內，檀香嫋嫋，氣氛卻壓抑得令人窒息。