火藥這玩意兒，他們當然知道。
大宋軍中就有，官家稱之為“火炮藥”。
多是做成“火球”、“蒺藜火球”之類的東西，用拋石機投擲出去，點著了聲勢駭人，濃煙滾滾，火光衝天，主要用來縱火，燒燒敵軍的糧草營寨還行。
可真要說殺傷力……也就那麼回事。
想靠那玩意兒炸死人，除非是運氣背到家，被燃燒的陶罐瓦片正好砸中腦袋。
但看少爺這架勢，這篤定的眼神，他要做的，似乎不是軍中那種聽個響的玩意兒。
“瞧你們倆這沒見過世麵的樣子。”蘇哲施施然坐下，拿起筷子，將最後一片臘肉夾進嘴裡，滿足地眯起了眼，“不就是搓點丸子麼，至於下巴都快驚掉了？”
蘇福好半天才把下巴合上，艱難地開口：“少……少爺，您說的‘新藥’，就是……就是火藥？”
“不然呢？”蘇哲一副理所當然的表情，“對付‘蠻夷不服’這種頑疾，就得用猛藥。一劑下去，保管他們筋骨酥軟，神清氣爽，從此不敢再犯。”
鐵牛在一旁聽得雲裡霧裡，但他抓住了重點，甕聲甕氣地問：“少爺，那玩意兒……勁兒大嗎？”
“勁兒大不大，得看你怎麼配。”蘇哲伸出一根手指，在兩人麵前晃了晃，“咱們大宋的火藥，在我看來，連合格的瀉藥都算不上，頂多算個屁，還是個啞的。問題出在哪兒？根子上！”
他站起身，拿起那張畫滿鬼畫符的麻紙，指著上麵的配比。
“一硝二磺三木炭，這是基礎，沒錯。可方子不對，就是毒藥！軍中的方子，硝石堪堪五成，剩下的硫磺、木炭加了一大堆，燒起來煙倒是夠大，可那不叫爆炸，叫燃燒！是藥引子，不是主藥！”
蘇哲用他那外科醫生獨有的嚴謹，開始給兩個古代人科普起了基礎化學。
“想讓它‘炸’，而不是‘燒’，關鍵就在於硝石！而且是提純過的精硝！咱們從地裡挖出來的土硝，裡麵雜質太多，看著是硝，其實大半是沒用的土疙瘩。第一步，就是要‘提純’！”
“提純？”蘇福和鐵牛麵麵相覷，這又是個新詞兒。
“沒錯，就是把沒用的垃圾都扔掉，隻留下最精華的部分。”蘇哲打了個響指，吩咐道，“蘇福，按我說的，去準備一口大鍋，大量的清水，還有足夠多的乾淨麻布。鐵牛，你的任務簡單，把找來的木炭和硫磺，給我磨成粉，越細越好，細到能飛起來嗆死人的地步！”
鐵牛領了命，興奮地一拍胸脯就出去了。
蘇福則帶著滿腦子的問號，迅速去張羅蘇哲需要的東西。
沒過一會，麟州大營一個偏僻的角落，支起了一口大鐵鍋。
蘇哲指揮著蘇福，將一袋袋土黃色的硝土倒進鍋裡，然後加入清水，水量恰好沒過硝土三五厘米。
“攪，使勁攪，讓土裡的好東西都溶到水裡去。”蘇哲像個監工，背著手在一旁指導。
蘇福拿著根長木棍，用力在渾濁的泥水裡攪動。
很快，一股難以言喻的腥臊怪味混合著土腥氣彌漫開來，引得路過的士兵無不掩鼻繞行。
“少爺，這……這味道也太衝了……”蘇福被熏得眼淚直流，感覺比傷兵營裡腐爛的傷口還提神醒腦。
“良藥苦口，神藥上頭。”蘇哲卻毫不在意，從蘇福手裡接過木棍親自攪了攪，“咱們這是在給泥土‘洗澡’，把看不見的寶貝洗出來。忍著點，等會兒給你們看個戲法。”
充分攪拌後，蘇哲讓蘇福將鍋裡的泥水靜置了近一個時辰，待大部分泥沙都沉了下去。
隨後，他又讓人取來幾個木桶，用乾淨的麻布蒙在桶口，小心翼翼地將上層的液體——也就是“硝水”，緩緩倒入麻布過濾。
如此反複過濾了兩次，原本渾濁不堪的液體，終於變得清澈了許多，隻是仍帶著淡淡的黃色。
“下一步，生火，把水裡的雜質逼出來。”
過濾後的硝水被倒回洗淨的鐵鍋中，用文火慢慢加熱。
蘇哲親自掌控火候，並用木勺輕輕攪拌，讓水分一點點蒸發。
鍋裡的水咕嘟嘟地冒著泡，水位線緩緩下降。
蘇福在一旁看得心急，忍不住問：“少爺，要不加把火，快點把它燒乾？”
“千萬彆！”蘇哲立刻喝止了他，“要是燒乾了，裡麵的鹽巴雜質就跟寶貝疙瘩混在一起，咱們今天就白忙活了！”他緊盯著鍋裡，當看到水麵開始出現一層極細的晶膜，攪拌的木勺上也能掛上少量細小的晶體時，立刻果斷下令：“停！馬上熄火！”
蘇福連忙撤掉柴火。
最後一步，蘇哲讓蘇福將滾燙的濃縮硝水小心地倒入幾個內壁光滑的大陶盆裡，然後將陶盆半浸在裝滿冰冷井水的大木桶中。
做完這一切，天色已經擦黑。
蘇哲拍了拍手上的灰，一臉的功德圓滿。
“行了，收工。這寶貝怕熱不怕冷，咱們給它降降溫，它就自己從水裡鑽出來了。明天一早，見證奇跡的時刻就到了。”