五天後，大營後方一處原本廢棄的校場，被周勇的親兵圍得水泄不通，三步一崗，五步一哨，彆說人了，就是一隻蒼蠅飛進去都得先驗明正身。
這個被命名為“火器監”的神秘所在，成了全軍將士們最好奇的地方。
大家隻知道，那裡整日叮當作響，偶爾還飄出些硫磺的怪味，主持此事的，正是那位神龍見首不見尾的蘇神醫，還有一個從軍器監調來的、走路都恨不得抱著圖紙睡覺的趙德。
這日午後，蘇哲打著哈欠，邁著他那標誌性的八字步，溜達到了“火器監”門口。
門口的親兵見了他，立刻挺直了腰板，眼神裡充滿了敬畏，齊聲行禮：“參見縣子！”
蘇哲擺了擺手，像個巡視自己領地的老爺，懶洋洋地問道：“趙監丞呢？沒把自己給點了當炮仗放了吧？”
一名親兵的臉頰抽了一下，回道：“回縣子，趙監丞正在‘總裝區’那邊盯著，已經三天沒怎麼合眼了。”
蘇哲信步走進這個已經初具規模的戰爭工坊。
一進來，一股混合著木屑、炭粉和金屬味道的熱浪便撲麵而來。
數十名工匠被分成了五個涇渭分明的小組，正有條不紊地忙碌著。
淨化組那邊，幾個匠人正小心翼翼地將土硝溶解、過濾、再結晶，原本灰黃的原料，在他們手中正慢慢變成雪白的粉末。
配方組更是重中之重，趙德正親自拿著一杆小小的戥子，鼻尖上掛著汗珠，眼神專注到仿佛在雕琢一件稀世珍寶。
他的身後，兩個學徒正用石磨將硫磺和木炭研磨得細如麵粉。
引信組、陶罐組也都各司其職，整個工坊沒有一個人閒著，也沒有一個人做重複的工序，像一條被精確計算過的河流，緩緩而高效地流動著。
周勇第一次來看的時候，嘴巴張得能塞進一個雞蛋，繞著場地走了三圈，最後拍著大腿，憋出三個字：“奇人也！”
蘇哲踱到趙德身後，看他聚精會神地稱量著硝石，連自己走近了都沒發現，便故意清了清嗓子。
“咳嗯！”
趙德被這突如其來的一聲嚇得渾身一哆嗦，手裡的戥子一晃，好幾錢精硝灑在了桌上。
“哎呀！”趙德心疼得臉都皺成了苦瓜，一回頭看見是蘇哲，頓時又驚又喜，連忙躬身行禮，緊張得又開始口吃：“縣……縣子！您……您怎麼來了？下官……下官有失遠迎，罪……罪過罪過！”
他一激動，忘了自己臉上沾滿了黑色的炭粉，這麼一躬身，活像個從灶台底下鑽出來的黑臉門神。
蘇哲被他這滑稽的模樣逗樂了，伸手虛扶了一下：“行了行了，彆整這些虛禮。看你這黑眼圈，感覺身體被掏空了。怎麼樣，生產還順利嗎？”
“順……順利！托縣子的福，這‘流水線’之法，簡直……簡直是神來之筆！”趙德激動地揮舞著雙手，差點把桌上的瓶瓶罐罐掃到地上，“如今咱們的日產量，已……已經能穩定在三十枚了！月底……月底前，湊齊一千枚絕無問題！”
“不錯。”蘇哲點了點頭，目光卻落在了配方組用來儲存木炭粉的麻袋上，他走過去，撚起一點粉末，放在鼻子下聞了聞，又看了看顏色。
“這炭是哪來的？”
趙德連忙跟過來，回道：“就……就是夥房燒的普通木炭，下官已經讓他們挑最好的，磨成最細的粉了。”
蘇哲瞥了他一眼，像看一個不開竅的學生：“你以為燒火棍燒出來的炭都能當火藥用？火藥的威力，七分看硝，三分就看這炭。這炭雜質太多，燒製溫度也不對，爆發力上不來。去，給我找柳木或者鬆木，搭個窯，隔絕空氣，用低溫悶燒，燒出來的炭，要色黑、質輕、一捏就碎。那才叫‘猛火炭’！”
隔絕空氣？
低溫悶燒？
趙德聽得一愣一愣的，這些詞彙他聞所未聞，但蘇哲說得如此篤定，讓他感覺自己又打開了一扇新世界的大門。
他看著蘇哲，眼神裡已經不是崇拜了，簡直是狂熱。
“縣……縣子，您……您真乃天人也！”趙德激動得手腳都不知道往哪放，原地轉了個圈，結果一腳踩在了一塊木料上，腳底一滑，“噗通”一聲，結結實實地摔了個屁股墩兒。
整個工坊的工匠們都看到了這一幕，想笑又不敢笑，一個個憋得滿臉通紅，肩膀不停地聳動。
蘇哲無奈地扶額，走過去把他拉起來，拍了拍他身上的灰：“趙監丞，趕緊按我說的去辦，這第一批‘手雷’的質量，可不能出半點岔子。”
離開鬨哄哄的火器監，蘇哲又拐到了傷兵營。