納柳盈為側室的家宴辦得溫馨而熱鬨。
蘇哲隻請了寥寥幾位至交好友，蘇軾、王臻，以及從神機營特地趕回來的趙勇和沈瑞。大家圍坐一堂，沒有官場上的繁文縟節，隻有朋友間的真摯祝福。
宴席上，蘇哲春風得意，拉著剛剛成為“柳夫人”的柳盈，挨個給好友們敬酒。柳盈雖有幾分羞澀，但更多的是眉眼間化不開的幸福與滿足。她跟在蘇哲身旁，舉止得體，落落大方，那副乾練中又帶著一絲小女兒嬌態的模樣，讓在座的幾位都暗暗點頭，心道侯爺果然好眼光。
酒過三巡，菜過五味，氣氛正酣。
王臻放下酒杯，看著蘇哲，神情卻慢慢變得嚴肅起來。他猶豫了片刻，還是開口道：“侯爺，今日是您的大喜之日，本不該談論公事。但此事事關重大，下官思來想去，還是得向您請教。”
蘇哲見他一臉鄭重，知道必有要事，便也收起了幾分玩笑之色，示意柳盈先去陪小夏她們說話，然後對王臻道：“王大人但說無妨，你我之間，何須如此見外。”
王臻點了點頭，身子微微前傾，壓低了聲音：“侯爺，您離京之後，官家密令成立的‘神機營造司’，一直由臣在督造。蘇氏鋼、手雷、改良神臂弓，皆已投入量產，日夜不休。”
“辛苦王大人了。”蘇哲由衷地說道。王臻是他科技興國路上的第一個，也是最重要的盟友，其嚴謹務實的態度和卓越的組織能力，讓蘇哲省了無數麻煩。
“不敢當。”王臻擺了擺手，臉上露出一絲狂熱與困惑交織的神色，“侯爺，那新火藥的威力，當真是厲害！臣每每看到試爆的結果，都心驚膽戰，又激動不已！此等神物，若僅僅用來製作手雷，實在是……實在是暴殄天物！”
他頓了頓，語氣變得更加懇切：“臣與造司裡的一眾匠人，日思夜想，都想基於這新火藥，再造出更為厲害的軍國利器。可是……我等才疏學淺，苦思冥想數月，依舊毫無頭緒，不知該從何處著手。所以，臣今日鬥膽，想懇請侯爺……能否出任我神機營造司的‘經筵官’，為我等指點迷津？”
說完，王臻站起身，對著蘇哲便要行一個大禮。
蘇哲眼疾手快，一把將他扶住，哭笑不得地說道：“王大人，你這是乾什麼！快坐下！搞得跟我多大牌似的。再這樣我可要收谘詢費了啊！”
他將王臻按回座位，臉上露出了讚許的笑容。
“你能有這個想法，我很高興。說實話，你們簡直是跟我的想法‘神同步’了！”蘇哲打了個響指，整個人都興奮了起來，“你說的沒錯，手雷那隻是開胃小菜，是新火藥最簡單、最粗暴的應用，屬於新手裝備。”
“新手裝備？”王臻和一旁的沈瑞、趙勇都聽得一臉茫然。
“咳，就是說，它還有巨大的升級空間！”蘇哲清了清嗓子，解釋道，“我蘇哲，向來是個和平主義者。我畢生的追求，就是世界和平，天下大同。我發明這些武器，不是為了侵略，而是為了能讓我們的敵人，心平氣和地坐下來，跟我們談道理。”
眾人聽得一愣一愣的，和平主義者？侯爺您在西北邊境把西夏人炸得屍橫遍野、哭爹喊娘的時候，可一點也看不出和平的樣子啊！
蘇哲仿佛看穿了他們的心思，一臉悲天憫人地繼續說道：“你們想啊，為什麼西夏、遼國那些蠻夷，總喜歡來騷擾我們？歸根結底，就是因為我們跟他們講道理的時候，聲音不夠大，拳頭不夠硬！所以，我的理念是，我們要研發出一係列能讓敵人‘望風而降、聞聲喪膽’的‘和平使者’！讓他們隔著八百裡地，就能感受到我們大宋愛好和平的誠意！”
這番驚世駭俗的“和平理論”，聽得王臻等人是目瞪口呆，嘴角抽搐。他們想反駁，卻發現這歪理邪說聽起來……竟然還有那麼幾分道理！
“所以，”蘇哲話鋒一轉，看向王臻，“你這個請求，我答應了！神機營造司的經筵官，我當了！這不僅是為了大宋，更是為了我個人的退休生活！隻有把敵人都打怕了，打服了，我才能安心地當我的閒散侯爺，不是嗎？”
“太好了！”王臻激動地一拍大腿，差點把酒杯震翻，“有侯爺您出馬，我大宋神兵利器，何愁不成！”
“對了，”蘇哲像是想起了什麼，補充道，“我之前在麟州軍器監的那個助手，叫趙德的，你們知道吧？就是那個說話有點口吃，但對技術特彆癡迷的鋼鐵直男。那是個天才！此次隨我們一起入京，現在是將作監少監，你們趕緊想辦法，把他也弄進神機營造司裡，他將是你們最得力的乾將！”
“趙德？”王臻思索片刻，點頭道，“臣記下了！明日便上奏官家，將此人調入造司！”
此事就此敲定。
接下來的幾天，蘇哲徹底展現了他“懶癌”發作時的驚人效率。為了能早日安心享受退休生活，他幾乎是把自己關在了書房裡。
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他拒絕了一切不必要的訪客，連蘇福送來的飯菜都是匆匆扒拉幾口。寬大的書桌上，鋪滿了上好的宣紙，各種炭筆、尺規散落一地。