韓琦帶來的消息，像一塊巨石，狠狠地砸進了蘇哲那片名叫“退休躺平”的鹹魚池裡，激起了滔天巨浪。
此後的一個月，武安侯府的後院，再也見不到那個四仰八叉、與世無爭的懶侯爺了。
那張蘇哲心愛的逍遙椅，孤零零地待在葡萄架下，積了一層薄薄的灰塵，仿佛在無聲地控訴主人的無情。
蘇哲的“躺平大夢”碎得那叫一個稀裡嘩啦。他現在每天不是被柳盈拉著，聽取“雲裳閣”高端定製內衣的季度銷售總結和下一步的擴張規劃，就是被柳月卿拽著，探討軍醫院新一批醫師的“畢業答辯”流程。
偶爾得了空，還得憂心忡忡地念叨著遠在京郊，那個被他命名為“歲月靜好”的大家夥，到底“分娩”得順不順利。
日子從“悠閒度假模式”瞬間切換到了“奮鬥模式”，讓蘇哲感覺自己的骨頭都在抗議。
這天清晨，蘇哲對著銅鏡，看著鏡中那個被丫鬟強行套上一件繁複朝服的自己，發出了一聲悲鳴。
這件為了應付即將到來的宮廷慶豐收秋宴而特製的新朝服，用料考究，刺繡精美，但在蘇哲眼裡，它簡直就是一件設計反人類的刑具。層層疊疊的布料，緊束的腰帶，高聳的衣領，讓他感覺自己像一隻被五花大綁，即將送上烤架的肥鴨。
他試著扭了扭脖子，動作僵硬得像個生鏽的鐵皮人。
“我覺得，我快要窒息了。”蘇哲一臉生無可戀地對旁邊正幫他整理衣角的柳月卿和柳盈說道，“這玩意兒的設計師，上輩子一定是個專門搞酷刑的。你看這領子，它分明就是想扼住我命運的咽喉！”
柳月卿忍著笑，仔細地幫他撫平了袖口的一絲褶皺，柔聲道：“好了，彆抱怨了。你是武安侯，又是太子左庶子，今日的宮宴何其重要，總不能穿著你那身睡袍去吧？”
“為什麼不能？”蘇哲理直氣壯地反駁，“那才叫隨性，那才叫灑脫！說不定官家一看，喲，這蘇愛卿真是個妙人，不拘小節，賞！再賞！”
柳盈站在一旁，手裡拿著一頂配套的官帽，嘴角噙著一抹淡淡的笑意。她早已習慣了蘇哲這種時不時的“犯病”，隻是輕聲提醒道：“侯爺，時辰不早了，再耽擱下去，時辰趕不上了。”
蘇哲哀嚎一聲，像是認命一般，任由兩個絕色夫人把他像個木偶一樣擺弄。他張開雙臂，一臉悲壯：“來吧！給我戴上這頂緊箍咒！從今天起，彆叫我武安侯，叫我社畜……哦不，叫我為國操勞的好臣子！”
折騰了小半個時辰，蘇哲總算被打扮得人模狗樣，在一眾家仆“侯爺英武不凡”的恭維聲中，登上馬車，晃晃悠悠地向著皇宮駛去。
嘉佑二年的初秋，暑氣漸消，秋高氣爽。
皇宮大內，張燈結彩，處處洋溢著豐收的喜悅。慶典的主會場設在大慶殿前的廣場上，金色的琉璃瓦在秋日陽光下熠熠生輝，漢白玉的欄杆雕龍畫鳳，氣派非凡。
廣場上早已擺開了數百張案幾，文武百官依照品級官階，分列而坐。宮娥們如同穿花蝴蝶般，端著精美的菜肴和醇香的禦酒，穿梭其間。悠揚的雅樂從遠處的樂坊傳來，莊重而不失喜慶。
蘇哲坐在自己的位置上，看著這堪比後世春晚的盛大場麵，心裡卻在瘋狂吐槽。
“這不就是個超大型年會嘛……待會兒大老板肯定要上台發表長篇講話，總結過去，展望未來，然後就是優秀員工表彰大會，最後大家一起假惺惺地舉杯，歌頌公司的美好明天……”
他百無聊賴地用筷子戳著麵前盤子裡一道他叫不上名字的精致菜肴，感覺渾身都不自在。
就在他神遊天外，盤算著待會兒能不能找個借口提前溜號時，一個高大魁梧的身影，在他身旁坐了下來。
那人一身威武的樞密使官袍，麵容黝黑，棱角分明，一雙眼睛雖然平靜，卻透著一股久經沙場的淩厲之氣。他隻是靜靜地坐在那裡，腰杆挺得筆直，整個人就像一柄插在刀鞘裡的絕世寶刀，雖未出鞘，鋒芒已然畢露。
正是大宋軍方第一人，樞密使狄青！
蘇哲一看到他，那副懶散的坐姿立刻收斂了。他坐直了身體，臉上也露出了幾分真誠的敬意。這是他來到這個時代後，唯二真心崇拜的偶像之一。
“狄帥。”蘇哲主動端起酒杯，態度親和地打了聲招呼。
狄青聞聲轉過頭，看到是蘇哲，那張嚴肅的臉上露出了一絲極淡的笑容：“蘇侯爺。”
他的話不多，但眼神中的認可卻很明顯。對於蘇哲在西北的所作所為，是發自內心地欣賞。
“聽說韓相公前些日子從西北回來，第一時間就去了侯爺府上？”狄青聲音低沉，帶著一種軍人特有的質感。
“嗨，彆提了。”蘇哲壓低聲音，換上了一副訴苦的表情，“韓相公那哪是來做客的，分明是來給我下達‘工作量翻倍’通知的。我這還沒清閒兩天呢，就又被抓了壯丁。”
狄青看著他那副活靈活現的搞怪表情，嘴角難得地向上揚了揚。他當然知道蘇哲這是在開玩笑，也明白韓琦的用意。