夜幕下的武安侯府，一改往日的清淨悠閒，儼然成了一個高度運轉的秘密情報處理中心。
蘇哲的書房，這個原本是他用來享受“逍遙椅”、構思新發明、偷得浮生半日閒的聖地，此刻已經被徹底“征用”。地上鋪滿了繪製著簡易汴京地圖和宮城布局圖的巨大宣紙，十幾名皇城司的文吏和校尉席地而坐，每個人麵前都堆著一摞剛謄抄的口供記錄。
空氣中彌漫著一股奇異的味道，是陳年卷宗的黴味、新磨墨錠的清香，以及蘇哲特供的硫磺皂淡淡的香氣混合在一起，構成了一種“緊張、高效、但必須愛乾淨”的獨特氛圍。
皇城司主官張鑫，這位往日裡威風八麵、不苟言笑的皇帝鷹犬，此刻正蹲在地上，手裡拿著一根炭筆，對著一張地圖指指點點。他的官帽歪在一邊，臉上還沾著幾道墨痕，看上去活像一個項目進度嚴重滯後，被老板催得焦頭爛額的團隊小組長。
“侯爺，您快來看，”張鑫一見蘇哲走進來，便如蒙大赦般站起身，指著滿地的人和紙，苦著臉彙報道：“您那個‘廣撒網、重點撈魚’的法子，網是撒出去了，可撈上來的……好像都是些不粘鍋的泥鰍和沒用的水草。”
蘇哲踱著步子走進來，他有潔癖，看到這滿地狼藉的景象，眉毛就不自覺地擰成了一團。他小心翼翼地邁著貓步，生怕自己的白色軟底鞋沾上一點灰塵，那姿態，仿佛不是在巡視自己的辦案現場，而是在穿越一片布滿了地雷的泥地。
“說說看，都有什麼成果？”蘇哲好不容易挪到了自己的專屬“千層軟墊”旁，一屁股坐了下去，順手抄起一個剛送來的酸梅湯，愜意地喝了一口。
張鑫抹了把汗，拿起幾份口供，開始了他的“絕望彙報”。
“侯爺，您聽聽。這個叫王三的，以前是掖庭局的老太監，七十多了，牙都掉光了。我們的人按您的吩咐，又是送米又是送麵，好話說儘，他老淚縱橫地拉著我們校尉的手，回憶了半個時辰……說他記得最清楚的，就是寶元二年冬天，郭貴妃宮裡的小廚房做的奶香酥酪，味道一絕。”
張鑫說著，自己都快哭了：“我們的人問他皇子夭折那天有什麼異常，他想了半天，說那天風大，酥酪送過去的時候有點涼了，貴妃沒吃，賞給他了。侯爺，這算線索嗎？”
蘇哲差點一口酸梅湯噴出來，憋著笑道：“算，當然算！這說明我們二十年前的食品安全監管存在漏洞，冷鏈運輸不過關嘛！”
周圍幾個正在奮筆疾書的文吏聽到這話，肩膀一聳一聳的，想笑又不敢笑，憋得滿臉通紅。
張鑫的臉更苦了，他翻開下一份：“還有這個，李大娘，當年在浣衣局伺候過福慶公主的貼身宮女，公主三歲那年發高燒夭折了。她跟我們的人嘮了兩個時辰的嗑，百分之九十的時間都在痛罵她那個不爭氣的女婿好賭，把她給閨女的陪嫁都輸光了。關於公主的事，她就記得公主夭折那些天，天陰沉沉的，她洗的衣服晾了三天都沒乾。”
“還有這個，當年守宮門的一個老禁衛，現在看城門呢。我們的人剛把皇城司的腰牌亮出來，那老哥們兒腿一軟，當場就……就尿了。一邊哭一邊說自己什麼都不知道，當年就是個站崗的，連娘娘的麵都沒見過。”
“噗——”蘇哲這次是真沒忍住，笑出了聲。他擺了擺手，示意張鑫打住。
“行了行了，彆彙報了，再說下去我這剛喝的酸梅湯就得變成鹹味飲料了。”蘇哲樂不可支地拍了拍軟墊，“張大人，彆灰心嘛。咱們這叫什麼？這叫大數據前期采集。信息量大了，自然什麼牛鬼蛇神……啊不，什麼雞毛蒜皮的破事都有。噪音多，很正常，咱們的任務，就是在這些噪音裡，找到那個與眾不同的‘信號’。”
他看著滿屋子愁眉苦臉的下屬，清了清嗓子，站了起來。
“諸位，我知道大家很辛苦，查閱這些陳芝麻爛穀子的事，比看天書還累。但是！”他話鋒一轉，語氣變得嚴肅起來，“我們現在做的，不是在讀故事，而是在用無數個零碎的記憶碎片，重新拚湊一個被掩埋了十幾二十年的真相！每一個看似無用的細節，都可能成為壓垮駱駝的最後一根稻草！”
他的話語仿佛帶著一種奇特的魔力，讓原本萎靡不振的眾人，眼中重新燃起了光。
“都打起精神來！”蘇哲揮了揮手，像個正在給員工打雞血的領導，“繼續乾活！把所有口供，按照時間、地點、涉及的人物，給我分門彆類，交叉比對！我要你們像篩沙子一樣，把金子給我篩出來！”
在蘇哲的鼓動下，書房裡的氣氛再次熱烈起來。
接下來的三天，皇城司的這台“人肉信息處理器”以前所未有的效率高速運轉著。無數看似毫無關聯的口供被送進武安侯府，又被分門彆類地整理、歸檔、比對。
大部分信息，正如張鑫所說，毫無價值。張家長李家短的閒聊，對往昔歲月的模糊追憶，以及對皇城司本能的恐懼和謊言……這些構成了信息的絕大部分。
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然而，就在第三天的深夜，當所有人都已疲憊不堪，靠著意誌力在支撐時，一個負責整理“雜項”類口供的年輕校尉，忽然舉起了手，聲音因為激動而有些顫抖。
“侯……侯爺，張大人，您們來看！”
蘇哲和張鑫立刻圍了過去。
那校尉指著幾份來自不同人的口供記錄，說道：“侯爺，您看這幾份。這個是以前在內東門司負責運送泔水的一個老太監說的，他說他記得有好幾次，一些貴人小產後，深夜裡經過‘那個地方’時，總能聽到裡麵有女人的哭聲和……古怪的笑聲，特彆瘮人。”
他接著指向另一份：“這個是浣衣局的一個老婆婆說的，她說有幾年，她們經常要洗一些被撕得破破爛爛的妃嬪服飾，上麵還有血跡，但都不是尚宮局送來的，而是從‘那個地方’偷偷送來的。”
最後，他拿起第三份，是一個曾在內侍省當差的太監的口供：“他說，他親眼見過，有禦醫深夜提著藥箱，不是去哪個娘娘的宮殿，而是被兩個大太監‘押著’，往‘那個地方’去了，出來的時候，禦醫的臉都白了。”
校尉總結道：“他們口中說的‘那個地方’，指的都是同一個去處——皇宮西北角的‘冷宮’！”
這幾條信息，單獨來看，都隻是些無足輕重的宮闈秘聞。但當它們被並列放在一起時，一股陰森詭異的氣息撲麵而來。
蘇哲的眼神瞬間清醒！
他一把奪過那幾份口供，又快步走到那張巨大的宮城地圖前，目光鎖定在“冷宮”那個小小的角落。