從皇宮出來，蘇哲的馬車慢悠悠地晃回了武安侯府。
一進府門，蘇哲頓感神清氣爽。外麵的世界再凶險，也不如自家的小窩來得安逸。他一邊解著略顯束縛的官服領口，一邊扯著嗓子喊道：“月卿！盈兒！你們的夫君，凱旋歸來了！快，備好我的‘千層軟墊’，再來一壺酸梅湯，今天這腦力活動量超標，得好好補充一下。”
他想象著自己一頭紮進那柔軟得能讓人墮落的床墊裡，再由小夏或小春喂上一顆的葡萄，那滋味，簡直賽過活神仙。
然而，他剛踏入前廳，那股子即將“躺平”的興奮勁兒就像被一盆冰水當頭澆下，瞬間熄滅了。
柳盈正靜靜地站在廳中，似乎已經等候多時。
她依舊是一身乾練的衣裙，身姿挺拔如鬆，隻是那張平日裡對著蘇哲總是帶著一絲溫婉笑意的俏臉，此刻卻冷若冰霜，眼神銳利如刀，整個大廳的溫度都仿佛被她拉低了幾度。
蘇哲心頭“咯噔”一下，臉上的嬉皮笑臉立刻收斂得乾乾淨淨。他太了解柳盈了，她露出這種表情，就意味著出事了，而且是出了大事。
“怎麼了？”蘇哲的聲音沉了下來，他快步走上前，“是月卿身子不舒服，還是府裡出了什麼狀況？”
柳盈沒有立刻回答，隻是對他做了一個“請”的手勢，聲音清冷地說道：“侯爺，請隨我來書房。”
蘇哲的心一下子提了起來，他不再多問，跟在柳盈身後，快步走向書房。
書房裡，原本被皇城司眾人弄得亂七八糟的地麵已經被打掃得一塵不染，空氣中彌漫著柳盈慣用的淡淡熏香。但這份整潔和清香，卻絲毫不能緩解空氣中那股凝重的氣氛。
書桌上，沒有堆積如山的案卷，隻孤零零地擺放著一個白瓷碟。
碟子裡，是一塊切開的桂花糕。糕點做得極為精致，半透明的糕體中嵌著金黃色的桂花，看上去香甜軟糯，讓人食指大動。
蘇哲的眉頭卻皺得更緊了。他沒看那塊糕點，而是看向了碟子旁邊，那裡放著一根細長的銀針，針尖部分已經變成了漆黑之色。而在另一邊，則是一個小小的木籠子，裡麵一隻平日裡活蹦亂跳的小白鼠，此刻正四肢抽搐，口吐白沫，眼看就要不行了。
“這是……”蘇哲的眼神瞬間變得銳利起來。
“這是今天上午，廚房采買回來的點心。”柳盈的聲音沒有一絲波瀾，像是在陳述一件與自己無關的事情，“來自西街的‘李記糕點鋪’，侯爺您平日裡最喜歡他們家的這一款。”
蘇哲緩緩走上前，拿起那根銀針，湊到鼻尖輕輕一嗅，一股極淡的、類似於苦杏仁的怪異氣味鑽入鼻孔。他的臉色徹底沉了下去。
“什麼時候發現的？”
“兩個時辰前。”柳盈開始詳細彙報，“自從……自從姐姐有喜之後，我便將府裡的安保和采買流程又重新梳理了一遍。所有從外麵采買的食材，尤其是入口的熟食，都必須經過三道關卡。”
她伸出纖細的手指，開始計數：“第一關，由府裡信得過的老人，專門負責采買的劉嬸，在采買時查驗貨品來源和新鮮度。第二關，食材入府後，由專人使用銀針試毒，並檢查有無異物。第三關，也是最重要的一關，凡是給侯爺和姐姐準備的吃食，都必須先取一小份，喂給專門飼養的活物試吃，觀察半個時辰後，方可上桌。”
蘇哲聽著，心中一陣後怕，又湧起一股暖流。他知道，這是柳盈在用她自己的方式，履行著那句“外麵的風雨，我替你擋著”的承諾。她不僅在守護他，更是在守護這個家，守護他和柳月卿未來的孩子。
“今天，負責試毒的下人發現銀針變黑，立刻就將這盒糕點扣了下來。”柳盈繼續說道，“我得到消息後，親自取了一小塊喂了這隻白鼠，不出半刻鐘，它便開始抽搐。我讓蘇福看過，他說這毒性極烈，但又不是見血封喉的劇毒，更像是一種會緩慢損傷人內腑的慢性毒藥，若是人長期小劑量服用，初期隻會覺得精神不振，食欲不佳，待到毒發，已是無藥可救。”
蘇哲點了點頭，蘇福跟在他身邊久了，耳濡目染，已經有了相當的毒理學知識。這種慢性毒藥，比劇毒更可怕，因為它更隱蔽，更難追查。
“我立刻派人封鎖了消息，然後讓薛六帶了幾個好手，直撲西街的‘李記糕點鋪’。”柳盈的眼中閃過一絲寒意，“但是，我們去晚了。”
“人去樓空？”蘇哲的語氣冷得像冰。
“比人去樓空更乾淨。”柳盈搖了搖頭，“店鋪裡的東西都在，連灶台上的火都還是溫的，仿佛主人隻是臨時出去了一下。但是，老板李老三和他的一家老小，全都消失了，像是人間蒸發了一樣。我讓情報網的人去打聽，周圍的鄰居都說，李老三在這條街上做了二十多年的糕點，為人老實本分，從不與人結怨。隻是……最近幾天，似乎有幾個麵生的‘遠房親戚’來找過他。”