冰冷的河水像是無數根鋼針，刺透了若雲的四肢百骸。她用儘最後一絲力氣，將身體裡僅存的溫暖全部用來包裹懷中的嬰孩，雙腿在沒過膝蓋的淤泥中艱難地跋涉，終於爬上了一處長滿荒草的河岸。
她不敢回頭，甚至不敢去想那輛疾馳的馬車，不敢去想那個驚慌失措的車夫，更不敢去想他背後足以吞噬一切的滔天大網。她知道，從她抱著皇子跳下馬車的那一刻起，她就從一顆身不由己的棋子，變成了一個亡命天涯的逃犯。
不能停！
若雲咬破了舌尖，劇痛讓她精神一振。她辨認了一下方向，抱著孩子，一頭紮進了岸邊的蘆葦蕩，深一腳淺一腳地朝著遠離京城的方向狂奔。
夜色是她唯一的庇護。她不敢走官道，隻能在田埂、山林與荒野中穿行。懷裡的皇子似乎也感受到了這股亡命的緊張，在最初的啼哭後，便安靜了下來，隻是偶爾發出一兩聲細弱的抽噎，像一隻受驚的小貓，緊緊依偎在她的胸口。
這孩子，是楊德妃娘娘拚了性命誕下的骨血，是大宋的皇子，是她從虎口中奪下的希望。她放棄了弟弟的生死，背叛了德妃娘娘的信任，賭上了自己的一切，隻為保住他。
如今，他便是她活下去的唯一意義。
天色微明時，她已經奔出了十幾裡地。京城的輪廓早已消失在身後，但她知道，這還遠遠不夠。她必須儘快離開京畿之地，去一個他們永遠也想不到的地方。
一個念頭本能地浮現在她心頭——回家。
回到蜀地，回到那片生她養她的土地。那裡山高水長，地勢險要，是最好的藏身之所。
可是，家，她還能回嗎？
她苦澀地搖了搖頭。背後的神秘勢力估計遍布朝野，他們若是找不到自己，定會去她的老家守株待兔。回去，等於自投羅網。
懷裡的孩子餓了，開始不安分地扭動，小嘴急切地尋找著什麼。若雲心如刀絞，她掀開自己的衣襟，卻隻有冰冷的肌膚。她不是母親，沒有奶水。
錢財！
她猛然想起，為了讓她“遠走高飛”，那些人曾給了她一個包裹，裡麵除了換洗的衣物，還有一些金銀細軟和幾件名貴的首飾。跳河之時，她下意識地將包裹死死捆在了自己身上，此刻雖然濕透，但東西應該還在。
她躲在一處廢棄的土地廟裡，顫抖著手解開包裹。果然，裡麵的東西都還在。她拿出一支成色極好的銀簪，小心地擦乾。
尋了一處偏僻的村落，若雲用這支銀簪，向一戶剛剛生了孩子的農婦換取了一小罐溫熱的羊奶，又用幾塊碎銀子，換了一身乾淨的粗布衣裳和幾張柔軟的舊布。
看著皇子貪婪地吮吸著羊奶，小臉上恢複了一絲血色，若雲一直緊繃的心弦才稍稍鬆弛。她用溫水和舊布，小心翼翼地為他擦拭身體，將他包裹在乾爽的衣物裡。做這一切的時候，她的動作笨拙而生澀，卻又帶著一種連她自己都未曾察覺的溫柔與母性。
從此，一條漫長而艱辛的逃亡之路，在她的腳下展開。
她不敢在大城鎮停留，專挑鄉間小路。白天躲在山林或破廟裡休息，夜晚則借著星月之光趕路。她將自己裝扮成一個逃難的寡婦，臉上抹著鍋底灰，頭發蓬亂，神情淒苦。
這一路，她見識了太多的人間疾苦。賣兒賣女的悲劇，餓柮遍野的慘狀，都讓她更加堅定了要保護好懷中這個孩子的決心。他是皇子，他本該是這個天下最尊貴的人，而不應跟著她顛沛流離。
她懷中的金銀首飾，在漫長的旅途中，一點點變成了孩子的奶水、藥物和禦寒的衣物。每用掉一件，她的心就沉一分。她知道，這些身外之物，是她們母子二人活下去的唯一倚仗。
兩個多月後，當她終於踏上蜀地的土地，看到那熟悉的崇山峻嶺時，若雲幾乎要跪倒在地，放聲大哭。
她沒有回自己的家鄉，而是徑直來到了渝州城。
渝州是蜀地東部最大的城市，繁華喧鬨，人流混雜，最適合藏身。更重要的是，她記得楊德妃娘娘曾無意中提過，她的母族楊家，在渝州也是望族，有親族在此地為官。
若雲的第一個計劃，是將皇子送到楊家。
這是最合乎情理，也看似最安全的選擇。楊家是皇子的外戚，血濃於水，他們有能力，也理應保護皇子的安全。隻要將孩子交給他們，她的使命便算完成了。
然而，她並沒有貿然行動。
連續數日，她抱著孩子，在楊府外遠遠地觀察。楊府門第高大，朱門銅環，門前車水馬龍，往來皆是官紳名流。府邸戒備森嚴，一看便是大戶人家的氣派。
若雲的心，卻一點點冷了下去。
她太天真了。
這樣一個顯赫的家族，突然多出一個來曆不明的嬰兒，豈能不引人注目？神秘人的眼線遍布天下，渝州這樣的大城，他們豈會沒有布置？一旦楊家收留皇子的消息走漏，不僅皇子會立刻陷入險境，整個楊家也會被扣上“圖謀不軌”的罪名，招來滅門之禍。
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更何況，人心隔肚皮。她如何能保證，渝州的楊家，在巨大的風險和利益麵前，會做出什麼樣的選擇？萬一他們為了自保，將孩子獻出去，那她所有的犧牲，都將化為泡影。
她不能賭，也賭不起。
在一個深夜，若雲最後看了一眼那座宏偉的府邸，決然地轉過身。她放棄了這個看似光明的計劃，選擇了一條更艱難，卻也更隱秘的道路。
她帶著孩子，在渝州城郊一處偏僻的角落租下了一間破舊的茅屋。她用身上最後幾件首飾，換了一些糧食和布匹，打算靠自己，將孩子撫養長大。
然而，現實的殘酷，遠超她的想象。
她一個深宮中長大的女子，四體不勤，五穀不分。她試著去幫人漿洗縫補，但微薄的收入，連母子二人的溫飽都難以維持。她省下自己的口糧，全部換成孩子的米糊，自己則靠野菜和清粥度日，身體一天比一天虛弱。